袁世凱在宋慶這兒，算是碰了一個有點出奇的軟釘子。
正常來說，要是對袁世凱此行來意有什么為難，常用的法子要不就是客客氣氣的將他們招待好了，然后說什么也不見袁世凱他們。再不就是見了袁世凱，也是左一個為難，右一個為難的擺出困難，求袁世凱幫忙設法。只等火候看老了，然后所有困難都不成為困難了，毅軍不管北上還是南下，到時候說走就走。
可是宋慶此番表現，卻是截然不同。
一開始他倒是也打算裝病不見袁世凱的，可是袁大腦殼這等人物，豈是他這老丘八的手段糊弄得了的！從一開始袁世凱就異常強勢，帶著幾個隨從直闖宋慶的轅門。宋慶也算硬氣，再不裝病，說見就見了這些兩江來人。
對著袁世凱，宋慶說了掏心窩子的話。
“袁老弟，我知道你在安州的威名，給毅軍捎開費這件事情，原本用不著你親來。結果徐大帥派了你來，大帥對咱們毅軍的重視愛護，那是沒說的！
天下這個大勢，我宋慶再是糊涂，難道還看不清楚么？說句實話，就算南北勢均力敵。可毅軍卻是三番五次在徐大帥手里成全下來的，就算我宋慶對朝廷是受恩深重，可不能不為手下兩萬子弟著想哪兒，無非歸于徐大帥麾下！兩萬毅軍，隨時準備進至遼南，和禁衛軍會合。這兩萬子弟，改編禁衛軍也罷。另成營頭也好，我宋慶是絕無成見。我毛七十的老家伙了，還在意什么官位不成？毅軍交出去，也算是了了老頭子的心事，就可以包袱收收。回山東蓬萊老家去養著啦…………
可是袁老弟有沒有為我宋慶想一想，我宋慶是大清出來的人哇！人老了，未免也有些念舊，錢財官位不在乎了，可有地事情還得求一個心安理得！
徐大帥行事，向來是光明磊落，沒人能指他的脊梁骨，要不然他怎么能到今日！劉峴莊給老頭子來了電報，要老頭子稍稍緩一緩，等他來了再走。不見老朋友的面。做賊似的逃了，不僅我心里過不去，這也是壞了徐大帥的名聲！好像咱們干地不是為國家全朝鮮之地的正事去的…………老頭子還是有點念舊哇！
劉峴莊的來意老頭子也多少明白，是想咱們毅軍南下，去穩住直隸局勢的現在那里亂得邪性。誰也不知道會出什么么蛾子！老頭子的打算，也不瞞著你。君子絕交，不出惡語。徐大帥我毅軍是跟定了，可劉峴莊也是為的正事來，老頭子準備給他留幾千兵。讓他帶回直隸，也全了幾十年君臣名分。還有之意！
這幾千兵，他日徐大帥北上。再不會和禁衛軍兵戎相見！留下來的人老頭子都交代好。真到那一天，一看到禁衛軍的軍旗。就脫號坎放兵器，絕不會對禁衛軍一刃相加！
什么話，老頭子都從心里倒出來了，袁老弟體諒也罷，不體諒也罷，我就這么個老丘八脾氣，一輩子不討好。為了求心安，也知道傷了大帥地關愛之情，到時候，老頭子去江寧跪門，去請罪！袁老弟，再等幾日罷！”
這一番話說出來，讓袁世凱再多的話也不必說了。宋慶七十多歲的人了，真老糊涂了不成？所謂留幾千兵給劉坤一，他難道不知道大帥現在就是想把直隸的所有兵馬都掏空么？到時候兵給了人家，怎么擺布就隨著別人了，原來軍官一換，當兵的還不是在哪個營頭都吃餉錢。多了幾千兵給劉坤一，到時候不知道又要生出什么變數來！
鼎革在即，從龍之臣都在力爭上游，這個時候都在爭著建功立業。宋慶他自己非要自疑于徐一凡，非要將這兩萬毅軍子弟在徐一凡心中打入另冊，他袁世凱有什么辦法？
這等一輩子帶兵地老丘八，心里打定了主意，那是說服不來的…………全君臣之意，顧朋友交情，不是在這即將天翻地覆地時刻！
這等軟釘子碰下來，袁世只有無可無不可的接受，這些天就在綏遠閑晃。宋慶對他們的招待那是沒有話說的，就差將自己行轅讓出來了。毅軍也在開始放安家費，置備后勤縱列，雇募民夫，也在開始做著開拔準備。毅軍軍官，宋慶也不禁止他們和袁世凱交游，這些天，袁世凱地筵席都吃不過來，不是這個總兵做東，就是那個提督設宴。這些毅軍軍官對袁世凱討好得很，什么心里話都朝外面倒。無非就是詢問直接在徐一凡手底下當差有什么竅門，有哪些忌諱。
大家伙兒也忍不住朝外倒苦水，老軍門經歷了那么多讓人寒心的事情，怎么還對朝廷不死心？那個朝廷，這年多來，干地是人事兒么？現在不知道哪些家伙命苦，要被軍門留給劉坤一，下半輩子，就算是毀了！可是大家伙兒都是老軍門帶出來的子弟兵，毅軍從淮軍旁系分支一個營頭，在口外苦寒之地，被宋慶一把屎一把尿，拼著老命拉扯到現在這么大。大家伙兒又怎么好違背老軍門地意思！
這些天，綏遠城就在這樣人心擾攘的氣氛當中過去，袁世凱地態度不冷不熱，只是冷眼旁觀，毅軍軍官心思紛亂，而宋慶卻始終像一根老樹根一樣又臭又硬，誰的建都不聽，只是倔強的按照自己意思行事。
直到劉坤一被刺的消息傳“什么？劉大人被刺？”
袁世凱驚得幾乎打翻了手中茶碗。他是匆匆被宋慶戈什哈請到轅門議事。一到就現氣氛不大對頭，宋慶麾下有頭有臉的軍官幕僚，全部齊集，穿著正式的衣服。人人臉色古怪。有的是又驚又怒，有地是又懼又怕，有的是暗中竊喜，而在一身朝服，端坐正中的宋慶臉上。卻是一種哀莫大于心死的悲涼！
劉坤一，這位湘軍末世老將，竟然在趕來宋慶這里的途中被刺殺，隨行隊伍，只有幾名戈什哈冒死沖出，直奔南口附近地官署，這消息傳到北京，經過確認之后，又被有心人傳布到了整個大清。朝廷緊急召回直隸擎天保駕的這根頂梁大柱，竟然倒了！
雖然北京城還有那么多的王公親貴。光緒又親自簡拔了譚嗣同這等清流賦以重責，準備刷新改良，和徐一凡掰掰腕子。可是在天下人看來，朝廷現下唯一靠得住的有能力，有威望。有人脈的重臣，就是劉坤一了！可是現在。就在直隸境內，一省總督，居然離奇遇刺！
不管是哪方面下的手，朝廷現在是加倍的搖搖欲墜。卻是共識！手足冰涼，第一反應就是宋慶莫不是疑的是徐一凡派人下的手。傷心此末世老將謝世，要生變故了吧！
他眼光在在場眾人臉上一掃。沉下了臉：“宋軍門，劉大人遇刺。知道是哪方面勢力下手了么？”
宋慶淡淡苦笑：“不知道，袁老弟，現在傳紛紛，猜測是哪里的都有。有疑清流新貴地，有疑徐大帥的…………什么都有。連猜是東洋小鬼子的也大有人在，誰也不知道，到底是誰干的！”
袁世凱目光炯炯的逼視著他：“劉大人遇刺，明面上最為得利地就是我們徐大帥，宋軍門，你心中就對我們大帥沒有疑惑？”
宋慶緩緩搖頭：“別人我不知道，可我老頭子信得過徐大帥…………大帥行事，一向是秉直道而行，贏天下歸心。現在正是如日方升之時，怎么會做這等事情？”
“那又會是誰？”袁世凱看起來似乎是在問宋慶，其實更多的是在問自己。這等關頭，本來就是朝廷和徐一凡兩邊，都在積蓄力量，整頓陣營，準備最后分出一個勝負出來地時候。徐一凡是絕不忌憚劉坤一那點力量，這點他可以確保。沒想到突然這位劉坤一劉總督就離奇的死了！北地局勢，毫無疑問就要陷入混亂，而這也并不是徐一凡想要即將到來的北地大亂呢？
種種線索，在他腦子里面飛速盤旋纏繞著，卻怎么也理不出一個頭緒來。他靜靜地坐在那兒，目光還看著宋慶，心思卻不知道飛到了哪里去。
宋慶廢然長嘆：“不管是誰，反正老頭子也沒這個心思知道了！”
他神色慘淡：“…………劉老帥故世，不管是誰，獨力已經難以回天。我就算毅軍全部南下，又何嘗能挽回這局勢半點？這個時候，不如多為自己子弟想想了…………袁老弟，我這就給大帥去電，請你附個名字作個見證，老頭子為這些天的遷延遲疑向大帥請罪，也稟明大帥，毅軍再不耽擱，這就整隊而，我們從現在開始，正式歸于徐大帥麾下！”
老頭子遲緩地站起來，一整衣襟，麾下諸將也全都起立，跟著宋慶朝南面兩江方向而跪，重重的磕頭下去！
袁世凱心中先是一喜，跟著站起來肅然端立見禮。不管如何，他到綏遠這里最大地差使已經辦下來了！接著他就明白了過來，為什么在場諸將臉上不少有著又懼又怕的神色。
徐一凡聲勢威望現在已經足夠，就算劉坤一是死于他手。也不過是將朝廷得罪到底地程度再加深幾層。這有什么區別沒有？至于天下人心，要得天下，不光是靠著你，有的時候，還要表明出你這上位足夠的心狠手辣，該下手的時候，絕無顧忌。天下不但要敬你，同樣還需要怕你！證明你不僅能給追隨帶來好處，還能給敵人帶來足夠的懲罰震懾！這才是得天下的擔當！
怪不得宋慶說是誰動的手，他已經沒心思查明了。劉坤一一倒，在絕大多數人看來。大清朝廷已經去了一根頂梁柱，局勢越地不可挽回。毅軍這個時候還不表明立場，難道真的等到徐一凡底定大局之后再來收拾他宋慶的兩萬子弟么？
到底是誰，替徐一凡干了這件事情？徐一凡布置這些北地秘密行動，絕不會他一點風聲都不知道。可又是哪一方勢力。要在這鼎革之際混水摸魚？
袁世凱腦子已經轉得快要飛起來，北地局勢已經不同了，大帥那里恐怕還不曾有應對這種情況的預備…………毅軍與遼南禁衛軍會合，已經成了板上釘釘的事情。他要不要再冒一番奇險，為大帥探明白這北地內情？
一副畫面突然掠過他地腦海，康莊外那條通往口外的官道上，那劉大師兄，那滿天飛舞的八卦旗，還有那些曾經在禁衛軍當中服役的矯捷灰衣漢子…………什么東西似乎就在眼前，卻始終隔著一層。朦朦朧朧的，就是抓之不住！他只是隱約的有些感覺，這也許又一場空前大功！能讓他一舉和李云縱楚萬里唐紹儀等人并列的大功！
他要不要，再回返直隸？
劉坤一死了。
這消息傳到兩江，傳到南方。同樣震得所有人都目瞪
所有有心于時局的人，包括南方督撫。第一反應，這就是徐一凡干的。他終于開始動手砍朝廷的頂梁大柱！有地人憤懣不平，合肥閑居李鴻章在暗中幫助徐一凡去信各地督撫，請協餉保住朝鮮之后。這次卻馬上怒氣沖沖的給徐一凡寫信，得天下你就得就是了。天下人誰還看不出你的心思，現在已經優勢在握。你又何苦行此不仁之事？
湘淮兩軍，算是同氣連枝。有血緣上的關系。他李鴻章自許為曾文正公的門生長，對于湘軍老將離奇遇刺，再不做此表示，叫他李鴻章如何做人？
閑居上海地翁同老頭子沒有回常州老家，反而住在上海租界，別人都對朝廷心灰意懶，他卻仍然在不斷和北京書信往來，通告南方情況。兩江士紳當初反對徐一凡都督江寧，未必背后沒有翁老頭子的身影。
翁老頭子更是反應激烈，海幾家洋報地版面，破口大罵徐一凡。如此心狠手辣之輩，天下人人得而誅之！各地督撫，應認清楚徐一凡的真面目，同氣連枝，共同扶保朝廷，將徐一凡趕下臺！
但是更多的人，卻是震懾。特別是已經選擇了在徐一凡這里下注的地方實力派。反而心中贊許也說不定。雖然這事情名聲是不大好，可是要得天下，不干些臟事兒怎么可能？如此果斷地去掉朝廷一支柱，說不定他們還在心中暗贊徐一凡帝王氣象，豪杰手段呢。朝廷越弱，則徐一凡大業越可能成功，他們在徐一凡身上下的注越不會白費。要是徐一凡心慈手軟，他們當初就不會跳上徐一凡地船！朝廷贏了，他們這些人還能有個好？
除了幾個人在憤怒叫囂，南方輿論，竟然對這件事情有點寂然無聲。大家都在忐忑的看著兩江督署地反應。
而兩江督署里頭，在得到消息之后，也不知道是不是因為震驚，一時竟然失聲。一天之后，徐一凡才召集心腹骨干，齊集督署，商議這件事情。
李云縱、楚萬里、唐紹儀、盛宣懷、張佩綸等人，齊集一堂，除了現在還忙著殖產興業事業的詹天佑，這些起家班底，幾乎都到了督署簽押房里頭。大家眼神，只是在站在那里負手走來走去地徐一凡。大家伙兒神色都有些僵硬，心里頭都在轉動著各自的心思。不時還互相對視一眼，眼神里頭就是同樣的詢問：“這事兒是不是大帥布置你干的？”
徐一凡卻是滿腹郁悶，莫名其妙就背了這個黑鍋！劉坤一死了倒也沒什么，反正他徐一凡債多不愁，早就是亂臣賊子了。而且明顯這事情，也是震懾了一下天下人。也不見得壞到了哪里去。可是他就是沒干這事兒啊！
委屈倒也罷了，最要緊的是，他竟然一時理不出頭緒出來。到底是哪方面勢力干了這件破事兒劉坤一那點實力，一推就倒，只是看他什么時候出手推罷了。犯得著去搞暗殺？大勢又不是靠暗殺來推動的…………到底是哪幫王八蛋？這件事情生。北地必然有一番大變，等于是將他穩住局勢，整合南方，獲得列強諒解之后，一舉北上推翻清廷的計劃完全打亂！
這事情說好處有好處，大家對朝廷地絕望更加深了一分。那些列強也就更加不能相信清廷還有穩住亞洲局勢的能力，到了后來，還是只有求到他的頭上。他和列強之間，尤其是英國，已經開始有所溝通。只是等著最后談判
說壞處就是北地局勢，一下脫離了他的掌握！萬一糜爛，他還要花費更大的氣力去最要緊地是，他連攪亂局勢的是哪只手，還弄不大清楚！
屋子里頭的空氣越來越緊繃。徐一凡越走越是冒火。轉過頭來狠狠盯著自己一干手下，他們也趕緊停了眼神的互相詢問。危然端坐。