公元一八九四年八月三十一日，上海。

在法租界的浦石路上，大清時報的報館牌子就堂而皇之的掛在一處門臉闊大的石庫門房子前。大清時報現在已經是國內名聲最大的清流報紙，訂戶眾多，每年長存在這里的訂費投遞費都有大幾萬兩，再加上徐一凡的財政支援，當初只有一進房子，在法租界西區角落的報館早就搬到了這里。現在報館這房子足有七八進大小，地下室還有用德國機器的專用排字房，報館前面拉上了鐵閘門，戴著包頭的錫克門夫背著手走來走去。鐵柵門在這個時候也是擺設，從甲午戰事開始，這里從白天到夜里就沒有關上過，各種各樣的人等川流不息。

跑街的雜役，打聽消息的人士，送白紙油墨的工友，還有提著鐵皮箱子，里面裝著從水電報局源源不絕送來的各地電報的專用聽差有的時候甚至還有穿著禮服的洋人，提著司迪克的洋人也悠閑而來，原因無他，都是想和大清時報的總編兼主筆，大清在野清流之望的譚嗣同譚先生攀談幾句的。

中日開戰，實在是關系著遠東未來局勢的絕大變局。俄羅斯帝國現在目光轉向東方，追求他們夢寐以求的暖水港和努力打造出一個黃俄羅斯的新帝國。在中亞，俄國的擴張勢力已經和英國開始了大賭局，在東亞，他們也在垂涎漫長的面向太平洋的海岸線，想攫取那些西方老牌列強已經獲得的權益。更讓現在所謂西方文明世界領袖大英帝國郁悶的是，俄國這向東方擴張的舉動還得到了中歐興起地強盛德意志普魯士帝國的支持

俄國面向東方，德意志就在歐洲獨大，而大英帝國傳統的歐洲大陸平衡政策就失去了重心。法國才慘敗短短幾十年，還在努力地恢復元氣。和大英帝國現在地關系也不見得很好，現階段是指望不上的，為了維持歐洲大陸局勢的互相牽制和平衡。很多西方外交家都暗中指望著俄羅斯這個巨大的“蒸汽壓路機”。

就因為這個原因。俄羅斯在遠東的擴張必須被抵制一是可以保住大英帝國在亞洲的傳統地盤，特別是不讓俄羅斯通過中亞滲透到英女皇皇冠上的明珠印度的門口。二則是俄羅斯遠東擴張受阻，這支橫跨歐亞地雙頭鷹必然會將目光轉向西方。作為一個和普魯士德意志直接接壤的巨大陸權帝國，必然也會起著牽制平衡的作用，俄羅斯和德意志現在短暫的蜜月也必然會破碎其間就有了太多可以牽制平衡挑撥的機會歐洲已經越來越象一個火藥桶了