津北洋大臣衙門的議事廳內，一片馬刺咯吱咯吱踩動的腰刀碰撞的聲音。整個議事大廳之內，都是穿著五云褂，戴著各色頂子官帽的北洋系統將領。這些武集會，可沒有文人相處那么揖讓從容，一個嗓門兒賽過一個，大聲武氣的交相談笑。
淮軍不像湘軍，湘軍歷史上就是以讀書之人，統帶教戰鄉野之夫。淮軍崛起卻率多無文，李鴻章也比較喜歡這些的粗魯武夫，好撥弄一些兒。再加上這些武們心里也得意，嗓門兒還能不高大？
淮軍承平日久，生發大打折扣。帶兵的都知道，大炮一響，黃金萬兩。中法之后安靜了那么許久，這些提督總兵大爺們看著那些當地方官兒的，搞洋務的一個個揣得飽飽的。他們就只有日常的死餉錢和公費好克扣，眼睛都藍了。眼見得要在朝鮮擺開重兵的架勢。這算是備戰，各種各樣的開拔費，借支銀子，軍火軍資補充，戰時的鹽菜錢，米津就嘩嘩的盡著他們報銷，這還不是好事兒？更別說朝廷已經明發諭旨，這次主持大局的就是他們淮系嫡親恩主李鴻章李老中堂！
到了朝鮮的好處，還另外單算在外頭呢。
種種樁樁好事兒加在一塊兒，能不讓這些武們嗓門兒越來越大么。
直隸的首道，楊士驤楊蓮房坐在一旁，也不加入討論當中，只是含笑打量著場中諸將。尤其是看著一水一陸兩個挑頭兒的大將。陸師的直隸提督葉志超，還有北洋水師提督丁汝昌。這兩個人還有點矜持，端坐在那兒并不怎么搭理周圍鬧哄哄地諸將。其他將領你一聲我一聲地。議論來去。都少不了這次中堂準備調那些營頭，那些兵船去朝鮮？誰有這個福分帶兵？心底有點數的客氣得不由衷，心里沒底氣的嘴里就少不了夾槍帶棒。鬧哄哄地響成了一團。
屏風之后傳來了靴聲。葉志超和丁汝昌對望一眼，啪的一聲就從馬扎上面站了起來，丁汝昌還厲聲道：“站好班次，仔細軍前失禮！”將領們嗡的一聲亂紛紛的四下歸位，你撞了我我碰了他，好一陣子擾攘。
才按品級站好班。就看見李鴻章板著一張臉從屏風后面轉了出來。將領們啪的又是一個立正，靴聲馬刺撞在一起，錚然有聲，倒也有三分肅殺之氣。一張張熱切的臉，就看著李鴻章。
李鴻章朝著麾下諸將淡淡一笑，一一掃視過去。慢騰騰地一拱手：“奉圣諭！本爵閣部堂已任中日交涉，朝鮮藩國宣慰宣慰全權大臣，直隸奉天兩處水師陸師。全權調遣，便宜行事。諸將當體圣心，當畏軍律。奉命唯謹，事上為勤！”
底下諸將從小肚子那兒提足了氣兒。都是大喊一聲喳！震得這議事廳嗡嗡而動。
說完場面話兒，李鴻章臉上堆出了微笑。在公案后坐下，雙手伸出，示意大家也都坐。
“大家也都是我李鴻章手底下使老的人了，不少都是兩代三代，跟著我賣命。這次，相信大家伙兒也不會閃了我老頭子的腰…………和日本東洋人交涉，我坐鎮天津離不開，朝鮮那兒，就拜托諸位了。”
老頭子說得和氣，才坐下的眾將都是一笑。誰也不相信這次出去是真能打起來。到了朝鮮，公事上就兩個字，鎮撫。私事也是兩個字兒，發財。
李鴻章笑吟吟的看著大家，伸手點著坐在最靠近公案的武官位置上面的葉志超：“曙青…………”
葉志超早就準備好了，站起來躬身行禮，聲音極大：“標下在！”
李鴻章笑道：“你是跟著劉銘傳打出來的，現在就數你資歷最老，官兒也是提督，開了府了。老頭子只有借重你，朝鮮陸上戒備，就是你葉志超總統陸師入朝！”
底下嗡地一聲，雖然早是意料中事，但是李鴻章一宣布，底下還是一片艷羨的聲響。葉志超此時不過五十多歲，又黑又胖，左耳后還有一處刀疤，就算不說話還經常被肌肉牽動。真有個提督重將的氣派，他肅然打千領命。楊士驤朝他笑笑，示意不用領令箭了。
李鴻章慢慢兒的道：“直隸咱們步隊有一百零五個營，馬隊是四十個營，算算額子，四萬多人差不離。這次給你調盛軍馬步十三個營，你兼盛軍總統，衛汝貴分統。奉軍馬步九個營，左寶貴總統，聶士成分統。毅軍馬步四個營，馬玉崑總統。加起來就是陸師馬步二十八個營頭，我都給你補足，九千精銳，就全部交在你手上了！”
隨著李鴻章不緊不慢地話，記名提督寧夏鎮總兵衛汝貴，高州鎮總兵左寶貴，太原鎮總兵聶士成，候補總兵馬玉昆都肅然起來，大聲應諾。周圍目光集中過來，都是又羨又妒。
這三個系統，五員將領出列排成一排，一齊躬身：“請中堂授以方略！”
這些都是題中應有之意，不過昨天李鴻章早就和葉志超細細的談了半晌，今兒不過說些場面話就算完。
五將歸座之后，李鴻章繼續點將：“吉林練軍馬步五營，由鑲黃旗副都統豐升阿大人總統，為入朝諸軍后路總援應，豐大人練軍是奏派而來。我北洋自然全力供應，豐大人所部還是在吉林坐鎮，隨時準備接應…………”
四十多歲地豐升阿點頭微笑，拱了拱手，并沒有象葉志超他們那樣領命。對吉林練軍，李鴻章并沒有便宜調遣的權力。這設一個旗人帶領的后路援應，也是大小相制，順便讓旗員也沾點光的意思。大家心里都明白，誰都沒計較這禮數。
大家都看著李鴻章將目光轉向了丁汝
聽見老頭子慢騰騰的道：“禹廷哪…………北洋水師都調出來。定、鎮、致、平、來、經、靖、濟八大鐵甲船都出來。加上碰快船，炮船，合成一大隊。往來于中朝之間，確保餉道，耀威于日本水師當面。無餉道，無水師，則無朝鮮，你可明白？”
丁汝昌碰的立正。肅然躬身行禮。水師沒陸師這次油水那么多，又要直面徐一凡，李鴻章也沒專門和他們怎么交代。他抬起頭囁嚅著想說什么，就看見李鴻章笑吟吟地轉向楊士驤。
“此次交涉宣慰大任，蓮房就是我地總文案，總參軍，也是后路糧臺總辦。交涉的事情非老頭子不可，朝鮮一任兵事。后路糧餉供應，都是蓮房代拆代行。大家都是老相識，想必不會給蓮房找什么麻煩吧？”
大家都是一怔，接著哄然大笑。一團和氣當中，李鴻章笑瞇瞇的起身就回去了。丁汝昌嘴里地話。自然也沒機會說出口。
—
李鴻章才去，眾人就嗡做一團迎向了楊士驤，這次楊蓮房的權可重！特別是沒撈到機會去朝鮮的將領，都忙著去拍馬屁。撈一個護送軍裝糧餉，或者后路接應的差使也不錯阿！楊士驤只是笑著應付了兩句，就朝葉志超和丁汝昌招手，轉身就向后面走去。葉丁兩人對望一眼，按著腰刀就跟了進去。其他的人可不敢跟著進后堂，只是在外面議論個不休，久久不肯散去。
到了后面花廳安坐下來，廝仆就送上來茶水，楊士驤笑著招呼他們坐下。就看著這一水一陸兩員重將。
“兩位，這次務必給兄弟一個面子，漂漂亮亮的將差使辦下來！兄弟這里，自然不敢委屈了兩位大哥，中法戰事之后，大家都知道中堂地憋屈。咱們受恩深重的人，這時還不竭力報效中堂？”
葉志超一抱拳：“蓮房兄，您盡管放心！中堂的方略，兄弟都牢牢記著了。一上岸，就要把徐一凡擠出漢城！要讓朝鮮上下明白，中堂是給他們撐腰的，不讓徐一凡再騎在他們頭上作威作福！漢城穩了，再由南向北，再奪他的權。六個月里面，徐一凡不垮干凈，兄弟從朝鮮游回來！”
楊士驤哈哈大笑，極是滿意，笑著又補充了一句：“對東洋人，要臨之以威，但是不要擅自生事！宣揚了我天朝武力，也就足夠…………”
丁汝昌只是在一邊兒默默的聽著，楊士驤那句替李鴻章爭臉，他是完全聽進去了。可是這次入朝，真的就是為了對付徐一凡而已？
他在那里想心思發呆，一時忘記了表忠心，楊士驤含笑轉過目光看著他，到了后來，笑容就漸漸的有點僵了下來。葉志超在桌子底下捅了丁汝昌一下，他才反應過來，尷尬地笑道：“為中堂老人家出力賣命，屬下份內的事情，敢不盡心竭力！只是……只是北洋水師大船都有些年久失修，有的跑不出最高的速度，有地船底還沒刮……鍋爐機器不少也該換了……煤也不足，開給咱們的煤，都是碎渣子，得挑著用！”
說說丁汝昌地聲音就大了起來：“…………咱們兵船出去，還得準備和日本水師見仗！他們在添船購炮，咱們幾年來一船一炮未增。要確保餉道，水師還要添一百門快炮，開花炮子也要添，這些現在水師都沒有！蓮房兄，兄弟也就這么些要求！”
楊士驤笑容不減，淡淡道：“有中堂辦交涉，東洋人還敢和咱們真打起來？你沒瞧著徐一凡那八千新兵打死那么多日本人，現在他們也只是敢辦辦交涉？更別說咱們北洋這兵船精兵添上去了。不夠，再加兵，嚇也嚇死他們。禹廷兄，老哥！您要知道，這次開兵交涉，朝廷可沒給咱們撥半點銀渣子！都是拼咱們北洋自己的老底兒，給中堂爭口氣…………
這么著吧，水師修造和添煤的事兒，兄弟包了，不讓老哥有半點為難。快炮和開花炮子兄弟實在是愛莫能助，給中堂省點銀子，讓兄弟少為難一點可好？”
丁汝昌還想說話，葉志超就把他一拖站了起來，朝楊士驤拱手笑道：“蓮房兄，咱們老粗，還不是都聽你行事？禹廷老哥也都明白，咱們軍務在身，這就回去安排了。楊大人說一。咱們絕不說二。一定把差使辦下來！”
楊士驤也自無話，端茶送客。葉志超拖著默不作聲的丁汝昌，從花廳走得遠了。到了二門口才低聲對丁汝昌哼道：“一朝權在手，就把令來行，什么東西！禹廷，你也別置氣，到了朝鮮，你兵船放了洋。他說他的，咱們做咱們地，什么事兒直接捅到中堂那里。別理這家伙！這些年咱們也苦夠了，該松動松動，為他置氣，劃不來。”
丁汝昌只是看著葉志超：“曙青，你不怕真打起來？”
“打不起來！只要替中堂收拾了徐一凡，禹廷兄。朝鮮就是你我地天下！”葉志超哈哈一笑，拱手先從二門出去了。步步有聲，從腳步聲里都能看出他的好心情。
丁汝昌負手在二門口站了好一會兒，長嘆一聲。就想離開。卻看見人影一閃，李鴻章的女婿張珮綸正在一處廊角朝他招手。
他青衣小帽。看起來甚是瀟灑，比起正滿腹心事地丁汝昌自己，可是輕松了許多。丁汝昌心思一轉，這張珮綸找他，又有什么話說？
心下盤算，腳下可走了過去。張珮綸笑吟吟的朝他抱拳見禮：“恭喜禹廷得擔大任！”
丁汝昌只是苦笑，抱拳回禮，并不做聲。他現在滿腦門子的官司，就想離開這座北洋大臣衙門。
張珮綸看他神色，只是一笑
道：“兵者大事，但求我之有恃，不求敵之無備。戰事當中打過滾出來的…………中堂撒手不管朝鮮，蓮房氣盛，葉曙青志驕。上下眼睛里面就有一個要對付的徐一凡。上下解體，漫無所備。所有行事就憑著一點，以為不會和日本人開仗！再說徐一凡就那么好應付？一旦有釁…………恐有不忍之事啊！”