云清絮筆直地跪在地上，眼底沒有任何屈辱和為難之色。

走到絕境之人，哪里還有臉面和骨氣可？

只要還有一絲希望，她就算把膝蓋跪爛，把頭磕爛，也要為兄長求一條活路出來。

在林從鶴驚異的眼神中，云清絮從懷里掏出那枚令牌。

她伸出的那一只手，手背上仍有血痕。

這是在貢院門口，為了沖開那侍衛的長刀，為了護住兄長，而被刀縫劃破的血痕。

細瘦的手指，嫣，紅的血色，遞來的紫檀木做的侯府特有的令牌，林從鶴看著跪在自己面前的女子，一時失聲。

云清絮仰頭看他，眼底盡是哀色。

“三爺，這枚令牌是貴府的二夫人贈給小女子的，以償還小女子對貴府小少爺的救命之恩。”

“贈令牌時，孫夫人曾承諾，說但有難事，盡管向侯府求助。”

“后頭又送了衣衫首飾、金銀宅院，這些東西，我們都可以按照單子退給侯府。”

“只求侯府能看在這令牌的面子上，救兄長一命……”

冷風吹進殿中。

看著自己心儀的姑娘跪在自己面前，憐聲哀求，林從鶴最后一點醉意也消失殆盡。

涼意從頭灌到腳，整個人徹底清醒過來。

他猛地上前，一把將云清絮扶起來，語氣難掩沉痛，“有事便說事，你跪我做什么？我哪里受得起？你快起來！”

他伸手攙扶云清絮時，一時不察，按在了她后背受杖笞的地方。

鉆心的劇痛涌上來，云清絮忍不住慘叫一聲——

“啊！”

林從鶴聽她慘叫，面色巨變，連男女大妨都顧不得了，扯著她的衣領往下看去——

后背，斑斑駁駁，密密麻麻，盡是縱橫交錯的淤青。

這樣觸目驚心的傷，常人連趴在床上都要慘叫連連，她竟然冒著寒風，迎著三更，忍著那劇痛，跪在他面前求他相助……

一陣陣心悸涌上來，接著，便是滔天的怒意。

誰傷的她？

怎敢傷她！

“得罪了。”

林從鶴知道，此時此刻，怒火是最無用的東西。

他叫了一聲得罪后，將云清絮橫抱而起，讓她趴在他身上，防止那些傷痕與衣服的接觸。

“三爺，茶……”

捧了熱茶進來的小廝，看到這一幕，眼珠子都快瞪出來。

三爺，這……

林從鶴掃他一眼，桃花眸中再無從前的半分清貴漪漣。

盡是冰冷的漠色。

一開口，語氣都變了。

“愣著做什么，拿我的令牌，立刻去請上官神醫過來，若敢耽擱……”

林從鶴淡淡掃他一眼，解開腰間的腰牌，扔給小廝。

直到林從鶴抱著云清絮離開廳殿去了暖閣，小仍廝呆愣地看著手中的腰牌，不知今夕何夕……

……

暖閣內。

湘黃色的蠶絲幔帳上，繡著江南細嫩的柳葉，隨風搖擺，讓這起了地龍的暖閣，也如同春日一般溫暖。

林從鶴將云清絮抱到貴妃榻上，用狐裘替她蓋住身體后，才為自己的失態之舉，向她道歉。

“云姑娘，今日喝了些酒，語動作有些唐突，還望姑娘莫怪。”

“剛才你說云兄出事了，是什么情況？云兄不是正在貢院科考嗎？”

云清絮趴在柔，軟的墊子上，熱烘烘的暖意伴隨著身上的狐裘，將她熏得面目發燙。

兄長在她幼年時也曾背過她，可那是兄妹之間的照顧與親情。