貢院內。

鐘磬聲落盡后，肅穆又威嚴的聲音響徹考場。

“收卷——”

收卷期間，不許談，不許動作，不許執筆，更不許左顧右盼。

云清川將雙手從考卷上挪開，按在雙膝之上，看著紙上密密麻麻的正楷字跡，眼底的疲意一閃而過。

今年的試題，雖然生僻難澀，但也在四書五經六義的范圍內，策論更是切國切民的時事評議，以方城為例，如何治理并防止各地的農病蟲災。

北方多蚜蟲，尤以春季為最，南方生蝗蟲，逢秋猖狂。

天下之本，務農為要。

他走南闖北多年，又出身貧寒農家，對蟲災治理有自己的幾分見解，雜糅了歷代農事官員的著作建議之后，鞭辟入里地分析闡論，按照朱子的文風調整格式，這三日忙的他連絮兒給他塞的干糧，都沒有用幾口。

如今到收卷時，才直覺頭暈眼花。

收卷的考官快走到他身前時，一個紙團從一旁的考舍扔到他的面前。

他還以為自己是餓花眼了。

不可置信地看著面前的紙團。

下一刻，那穿著漆紅色官服的考官，面色難看地走到他面前，一手攥住那突然出現的紙團，一手捏在代表他考籍的木牌上。

“江北州黎川縣玉渡鎮清河村云清川，承德六年舉子，農戶，舉保人王衡，史玉舟……”

官差面色鐵青，冷笑一聲，“江南文風清盛，怎么出了你這個卑下作弊之徒？”

不待云清川答話，下一刻，猛地扯走他的試卷，暴力地塞進手中的篦籠里。

“成績作廢，來人！科舉舞弊，將他拖入刑房，等候主考官發落！”

試卷被奪，云清川終于清醒過來。

他不可置信地起身，看著緊緊捏在考官手中的紙團，為自己辯解。

“大人明鑒，這紙團莫名其妙出現在學生的案桌上，學生尚未打開，談何作弊！”

“更何況，若是偷傳題目作弊，何至于等到交卷的最后一刻？這不是明擺著讓您發現嗎？”

官差眸光射過一抹兇意，竟半點不聽云清川的辯解，當場給他定罪，“怎么，你還想背著本官作弊不成？”

云清川面色難看至極，“學生不是這個意思，學生是怕中間有何誤會……”

“人證物證俱在，有何誤會？！”

考官冷著臉招來侍衛，正準備命人將云清川綁了，身后傳來一道沉厚的聲線。

“何事耽擱收卷？”

來人是負責巡檢考場的金斂衛都尉左大人，在朝廷上下的作風一貫鐵面無私，誰的面子也不給。

旁的考舍都已收卷完畢，偏偏這一片還在紋絲不動地僵持著，他自然要過來查問。

“左大人！此子公然舞弊，還拒不認錯！”

見監察大人來了，考官急忙將那紙團遞了過去，告起云清川的黑狀來。

“大人明鑒，此子不知與誰交頭接耳傳遞消息，臨收卷了還不消停，桌面上更是被發現這不屬于考場的紙團，被屬下當場抓獲后，他態度強硬拒不認罪，此等學子如何能堪大用，入朝為官？”

左大人生的額方面正，眸光含威，自然不會因為考官這兩句話就給云清川定罪。

他緊皺著眉，接過那紙團，攤開之后，檢查了紙張的材質，再看云清川的眼神，已帶上危險之色。