屆時，之前所有的推斷、所有的僥幸，都將瞬間粉碎。孫宦官根本無需等到明日，立刻就會轉身回來，用最殘酷的手段撬開他的嘴。

真正的寒意此刻才姍姍來遲，細密地爬上脊椎。

易子川收斂起所有心神，將意識沉入更深的“沉睡”之中，連腦海里的推演都變得極其緩慢和模糊，仿佛只是無意識的夢境碎片。他讓自己的一切生命體征都貼合著藥力控制的模樣，唯有那縷內息，在極致的控制下，以一種近乎龜息的狀態，在最深處緩慢而堅定地流轉，維持著那一點不滅的靈臺清明。

時間變得更加難熬。

暗處的注視如同懸在頭頂的利劍，不知何時會落下。他必須完美地扮演下去，直到這雙眼睛的主人確認無誤，自行離開。

又或許……這雙眼睛永遠不會離開？

不知過了多久，或許是一個時辰，或許更久。窗外依舊漆黑，燭火已燃過半，光線黯淡了許多。

那縷若有若無的注視感，終于如同潮水般悄然退去。

走了？

易子川不敢有絲毫大意，又維持了許久的狀態，確認那感覺真的消失了，緊繃到極致的神經才略微一松。隨之而來的，是更深重的疲憊和仿佛要撕裂靈魂的痛楚。

但他知道，自己又熬過了一關。

然而，就在他心神微松的這一剎那——

“吱呀——”

側門又一次被推開了一條縫隙。

這一次，沒有任何腳步聲，只有一個矮小的身影端著一個木盤，如同影子般悄無聲息地滑了進來。那是一個小宦官，低著頭，看不清面容，動作僵硬而恭順。

他徑直走到床邊，將木盤放在床頭小幾上。盤子里是一碗漆黑的湯藥，散發著比之前更濃重的苦澀氣味，以及一小碟看起來干硬的點心。

小宦官放下東西，并未立刻離開，而是就那樣低著頭，垂手站在床邊，仿佛在等待什么指示，又像是在……觀察？

易子川的心再次提起。又是試探？還是單純的送藥？

他維持著呼吸，一動不動。

那小宦官站了足足十幾息，忽然極快地抬起眼皮，朝床上瞥了一眼。

那眼神并非好奇，而是一種……評估和確認。冰冷，機械，與他卑微的姿態全然不符。

只一瞬，他又恢復了那副低眉順眼的模樣，然后慢慢轉過身，依舊悄無聲息地退了出去，門被再次合攏。

一切重歸寂靜。

易子川卻感到一種更深沉的冰冷。

東廠的手段，當真層層疊疊，無窮無盡。明槍暗箭，虛實難辨。那暗處的注視剛去，這看似卑微的送藥人又來。若他方才因確認監視消失而有所異動，必然又落入算計之中。

那碗湯藥散發著不祥的氣息。是療傷的？還是加重控制的？那碟點心呢？是充饑？還是試探他是否會主動進食？

他不能碰。一點都不能碰。

易子川再次凝聚起意志，對抗著新的威脅。身體對水分和食物的本能渴望被強行壓下。

長夜漫漫。

黑暗中，似乎有無數雙眼睛在閃爍，無數的試探如同毒蛇，伺機而動。