這三日，夏簡兮并未閑著。她一邊以整理書房、尋找“丟失”文書為由，更加仔細地篩查父親留下的所有手稿、信函副本、甚至是一些看似無關緊要的便箋，試圖找到更多與“順通鏢局”、云紋標記，乃至邊境資金相關的蛛絲馬跡。同時，她通過時薇，極其隱晦地打探了碧波潭及“聽雨閣”畫舫的情況。

反饋回來的信息有限：碧波潭確有幾艘供文人雅士游湖飲宴的畫舫，“聽雨閣”是其中一艘，不算最豪華，但頗為雅致，時常被租用。至于租用者是誰，卻難以查清。

這更增添了約會的撲朔迷離。

赴約前夕，夏簡兮再次檢查了那支素銀簪子內的“備用之物”，確認其完好。又將云紋木牌貼身藏好，另備了一枚外觀相似、實則內里不同的普通木牌以防不測。她反復思量各種可能：若來人是父親舊部，該如何應對，獲取何種信息；若是易子川或其他“醫者”中人，又該如何周旋；若是陷阱，又該如何脫身……

“小姐，明日……真的要去嗎？”時薇擔憂不已，“太危險了。奴婢總覺得，那紙條來得蹊蹺。”

“正因危險，也正因蹊蹺，才更可能藏著我們需要的東西。”夏簡兮眼神堅定，“時薇，明日你留在府中，若我酉時末尚未歸來，或府中有變，你便立刻帶著我留給你的那封信，去……”她壓低聲音，交代了另一個應急的聯絡點，那是父親舊部信息中提到，但從未使用過的最后渠道。

時薇含淚點頭：“小姐，您一定要小心。”

第三日，天氣陰沉，午后飄起了細密的雨絲，為傍晚的碧波潭更添了幾分煙波迷離的意境。夏簡兮以“外出散心，為祖母去玉露觀求一道平安符”為由，只帶了老嬤嬤和一名沉穩的車夫，乘坐一輛不起眼的青油小車出了門。她刻意繞了點路，確認沒有明顯的跟蹤后，才在接近碧波潭時，讓車夫在一處僻靜的巷口停下。

“嬤嬤，你在此處茶棚等候，我去湖邊走走，透透氣便回。”夏簡兮吩咐道。老嬤嬤雖不放心，但也知小姐近日心緒郁結，散散心也好，只得再三叮囑早些回來。

夏簡兮撐著一柄素色油紙傘，獨自走向碧波潭。細雨如織，湖面籠罩在朦朧的水汽中，游人稀少。遠遠望去，幾艘畫舫泊在岸邊或湖心，其中一艘掛著“聽雨閣”匾額的，靜靜停在離岸不遠的一處垂柳下。

她緩步走近碼頭，一個看似船工打扮的精瘦漢子迎了上來：“小姐可是要游湖？”

“請問，‘聽雨閣’可還空著？我想租用片刻，賞賞雨景。”夏簡兮聲音平靜。

船工打量了她一眼，目光在她手中的油紙傘上略微停留：“‘聽雨閣’已有客人預訂了，不過……客人吩咐，若有一位持‘云紋信物’的小姐前來，可一同登船賞景。”

來了！夏簡兮心中一緊，面上卻不顯，只微微頷首，從袖中取出那枚真正的云紋木牌，并未完全亮出，只讓對方看到一角紋路。

船工見狀，眼神微凝，側身做了個“請”的手勢：“小姐請隨我來。”

登上連接畫舫的跳板，夏簡兮的心跳不由自主地加快。畫舫內頗為寬敞，布置清雅，燃著淡淡的檀香。船頭站著一位身披蓑衣、頭戴斗笠的船夫，正背對著她，似在觀察湖面。艙內臨窗的位置，設著一方小幾，兩把座椅，幾上溫著一壺酒，擺著兩碟精致點心。一位身著石青色直裰、背對著艙門的身影，正憑窗望著外面的雨幕。

聽到腳步聲，那人緩緩轉過身。

看清對方面容的剎那，夏簡兮瞳孔驟縮，握傘的手猛地收緊。

竟是他？！

并非易子川，也不是她想象中的任何一位父親故舊，而是一張她只在極少數場合遠遠見過的、卻印象深刻的年輕面孔——楚昭，當今圣上最小的弟弟，年方弱冠便已封為端王的七皇子！

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