地窖內重歸死寂，只有彼此壓抑的呼吸聲。那及時引開追兵的聲響來源成謎，如同陰云籠罩在兩人心頭。

“不是巧合。”鄭瘸子打破沉默，聲音壓得極低，帶著深思，“有人幫我們，或者……另有圖謀。”他獨眼掃過易子川蒼白的小臉，“此地不能再留，天一亮就走。”

易子川用力點頭，將那支緊握的銀簪重新簪回發間，指尖猶帶冰涼。母親留下的遺物，父親拼死守護的秘密，還有鄭叔那諱莫如深的過往……這一切都沉甸甸地壓在她心上。

鄭瘸子小心地挪到地窖入口，透過蒿草的縫隙向外觀察。天色已呈灰蒙，廢墟村落浸在破曉前的寒意里，寂靜無聲，仿佛昨夜那場生死追捕只是一場幻夢。但他不敢有絲毫大意。

“走。”他低喝一聲，率先鉆出地窖，短刀橫在身前，警惕地環顧四周。

易子川緊隨其后，清晨的冷風讓她打了個寒顫，下意識地裹緊了身上那件屬于鄭瘸子的、帶著血污和塵土氣息的外衫。

鄭瘸子辨明方向，沒有選擇來時路，而是指向村落更深處，那里靠近一條早已干涸的河床，河床上布滿卵石和枯死的灌木。“沿河床走，痕跡不易留存，若能找到淺灘過河，或能暫時擺脫追蹤。”

兩人借著斷壁殘垣的掩護，迅速向河床移動。易子川腳步虛浮，一夜驚魂加上饑寒交迫，讓她幾乎站立不穩。鄭瘸子放緩腳步，伸出手臂讓她扶著，那堅實的小臂傳來溫熱的力量，讓她心下稍安。

干涸的河床裸露著灰白色的河泥與圓滑的卵石，兩岸是陡峭的土坡，視野相對開闊，卻也意味著更容易暴露。鄭瘸子選擇緊貼著土坡陰影一側前行，目光不斷掃視著對岸和上下游。

“鄭叔，”易子川忍不住低聲問，“方才那聲響……會是誰？”

鄭瘸子搖頭，眉頭緊鎖：“不知。可能是路過的高人，也可能是……另一撥盯著我們的人。”他頓了頓，獨眼中閃過一絲厲色，“將軍生前，并非沒有政敵，也并非沒有……暗中的朋友。是敵是友，難說。”

他提到“朋友”時，語氣有些微妙。易子川敏銳地察覺到，或許父親留下的，不僅僅是被追殺的禍根，也可能有潛在的援助。

行約里許，前方河床出現一個拐彎，拐彎處因常年泥沙堆積，形成了一片稍高的灘涂，上面叢生著大片枯黃的蘆葦，足有一人多高。

鄭瘸子停下腳步，示意易子川噤聲。他凝神傾聽了片刻，蘆葦叢中除了風聲，并無異響。但他依舊謹慎，壓低聲音道：“穿過這片蘆葦蕩，對面有條小路，可通往官道方向。我們需在追兵反應過來前，盡快混入人流。”

他撥開枯黃的蘆葦，率先踏入。蘆葦桿密集，行走艱難，發出沙沙的聲響。易子川緊跟其后，蘆葦葉刮在臉上，帶來細微的刺痛。

就在他們深入蘆葦蕩中央時，鄭瘸子猛地停下，手臂一橫，將易子川護在身后！他獨眼銳利地盯向前方左側一片微微晃動的蘆葦。

“出來！”他沉聲喝道，短刀已然揚起。