良久，老者嘶啞地笑了笑，聲音難聽如同夜梟。

“那條路……可不好走。代價，很高。”

灰袍老者那句“代價，很高”在陰冷的空氣中回蕩，帶著一種不容置疑的寒意。易子川的心提到了嗓子眼，他能感覺到鄭瘸子的身體也瞬間繃緊。

“需要什么代價？”鄭瘸子沉聲問道，語氣里沒有了之前的市儈，只剩下凝重。

老者沒有直接回答，他那枯瘦得如同鷹爪般的手從灰袍下伸出，指向易子川，指尖微微顫抖，卻帶著一種奇異的力量感。“他身上的‘因果線’，纏得像一團亂麻，還沾著血光。想要理清，就得用等值的東西來換。”

他頓了頓，兜帽下的陰影似乎轉向鄭瘸子，“老瘸子，你帶他來，想必也準備了‘買路錢’。”

鄭瘸子深吸一口氣，緩緩從貼身的衣物最深處，取出了一個用油布包裹得嚴嚴實實的小物件。他解開油布，露出里面一塊半個巴掌大小的玉佩。那玉佩質地溫潤，卻在中間有一道刺眼的裂痕，仿佛曾被人用力摔碎過。玉佩上雕刻的圖案模糊不清，似乎是一種罕見的異獸，但裂痕正好從異獸頭部穿過，破壞了整體的神韻。

即使是在這光線混雜、氣息污濁的鬼市深處，那玉佩一出現，似乎也讓周圍的空氣清新了剎那，透出一股難以喻的、久遠而純正的氣息。

灰袍老者兜帽下的兩點微光驟然亮了一下，他伸出干枯的手，示意鄭瘸子將玉佩放在石臺上。

鄭瘸子猶豫了一下，還是將玉佩輕輕放下。

老者并未用手去碰觸，只是低頭“看”著那塊裂開的玉佩，半晌，發出了一聲幾不可聞的嘆息，像是惋惜，又像是了然。“原來是‘守正’一脈的遺物……可惜，靈性已失，只剩殘韻。也罷，這份因果，勉強夠換一個方向。”

他抬起頭，那嘶啞的聲音壓得更低，如同耳語：“聽著，要找能讓‘啞巴’開口的人，你們來錯了層面。‘鬼市’有三層，這里是中層，買賣的是‘奇物’與‘秘術’。而下層……”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“……下層交易的，是‘命’，是‘運’，是更深沉的‘秘密’。”

“如何去下層？”鄭瘸子急切地問。

“下層的入口，不固定，由‘墟主’的心意決定。”老者緩緩道，“但每逢子時陰氣最盛之時，暗河‘忘川水’會倒流三分，河心會出現一個漩渦。那里，是唯一已知的、可能通往下一層的路徑。但漩渦之下有什么，能否抵達，看你們的造化。提醒一句，妄入者，十死無生。”

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