太后愣住，眼底飛快閃過什么，又很快壓下。

“皇上說什么胡話？哀家是太后，怎能隨意出宮？”

她掩飾得再好，也沒有躲過蕭晏辭的眼睛。

人的渴望是藏不住的。

蕭晏辭瞬間下定了決心。

他拿出了那封急報，交給太后，語氣沉緩。

“朕收到一個壞消息，外祖母病重，她想見您一面。”

太后聞瞳孔放大，拿著那急報的手都在顫抖，看罷，她的臉色變得分外蒼白。

“母后，您想回滇南嗎？”

“這，這于理不合……”

蕭晏辭望著她，只問，“您只需要回答朕，您想不想？”

太后心中情緒翻涌，眸底隱有水汽浮現。

“想，做夢都想！”

那是她的家鄉，是她魂牽夢縈的地方，她怎會不想？

“那您，還想回來嗎？”

太后又是一愣。

“如果您想一直留在滇南府，朕可以成全您。但至此，世上便再無太后，您想見懷瑾和令儀，也只能等他們長大了之后。”

柔貴妃被他這話徹底砸蒙了。

自己能離開皇宮，去見母親最后一面已是她不敢想的事，沒想到……

這簡直是她想都不敢想的事情。

她艱難地咽了咽唾沫，旋即搖頭，“這不可能，父親定不會答應的。”

父親一生忠君愛國，雖疼愛她這個女兒，但更把社稷和滇南的安危放在首位。

自己身為太后，竟假死出宮，此事若被有心人知曉，滇南府會受到牽連，父親為了滇南府上下的安危，也不會答應。

太后心頭悲涼，她已經沒有家了。

蕭晏辭面露心疼，一把握住她的手。

“母后，那些都是朕要考慮之事，您只需要問問自己，是否想得到自由？若您想，兒子便會為您做到。”

太后的心中霎時掀起一陣洶涌的情緒，眸底更是隱有淚花閃爍。

蕭晏辭緩聲道，“此事不急，您可以慢慢考慮，您先收拾一番，準備啟程前往滇南。在回來之前，只要您想好了，隨時都可以派人告知朕。”

蕭晏辭走了，太后的心頭卻依舊久久難以平復。

自由？她還有機會得到嗎？

太后——葉柔徽喬裝打扮，悄悄出了宮，又由蕭晏辭的心腹一路護送，往滇南府趕去。

一路上，他們趕得很急，晚上若是剛好錯過了投宿點，便在野外將就，除此之外幾乎沒有停靠。

她很害怕，怕自己錯過了母親最后一面。

原本二十多天的行程，他們只花了十天就趕到了。

滇南王先一步收到消息，但他沒想到，他們會到得這般快。

葉柔徽顧不上其他，直奔滇南王妃的床前。

母女闊別二十余年，再相見，便要陰陽兩隔。

葉柔徽趴在母親的床前，痛哭失聲。

滇南王妃見到最疼愛的女兒，原本渾濁的眼睛也瞬間亮了。

這一夜，她們母女同睡一榻，滇南王妃恢復了精神頭，兩人說了很久的話，似要把這么多年缺失的一切補回來。

第二日，滇南王妃的精神依舊很不錯。

一眾親眷都圍在她的身邊，人人臉上都掛著笑，不見半分悲色。

她和大家一起用了午膳，胃口如常。

葉柔徽看著這樣的母親，心中甚至生出了一絲恍惚，好似她并未生病。

用了午膳，她眼皮開始發沉，便躺到床上小憩。

葉柔徽一直守在床邊，握著她的手，身邊的老人呼吸一點點變輕，最后，她的手緩緩垂落。

葉柔徽的眼淚瞬間簌簌滾落，最后變成了放聲大哭。

從此以后，她再沒有母親了。

滇南王府掛起了白幡，葉柔徽蒙著面紗，送了她最后一程。

谷棲山也來了。

他幼年在滇南王府長大，滇南王妃待他如親子，他于情于理都要來。

他看到了葉柔徽，哪怕她蒙著面紗，依舊一眼就認出了她來。

谷棲山目光貪婪地落在她的身上，沒有上前打擾。

能這樣遠遠地看著她，對他而，便已是莫大的奢望。

滇南王妃下葬后，滇南王一夜之間蒼老了許多，背脊也變得佝僂了。

“你母親最放心不下的便是你，她臨死前能見你一面，便再無其他遺憾，她走得很安心。”

葉柔徽心里一片刺痛，眼淚再次滾落。

“柔兒，我收到了皇上的密信，他說……”

葉柔徽猜到了，她苦笑，“父親是要勸我回宮去嗎？我不過是想多陪陪母親，難道這都不行嗎？”

滇南王面容蒼老，眼神望著遠方，目光無所聚焦。

“若是以往，為父的確會勸你立刻回宮，甚至會直接阻止你回滇南走這一趟。但現在，為父委曲求全了一輩子，葬送了你的幸福，讓你母親多年郁郁寡歡，為父現在也是半截身子入土的人，突然便不想再委曲求全了。”

葉柔徽詫異地看著自己的父親。

滇南王也在看她，眼神渾濁，卻帶著一腔拳拳愛意。

“柔兒，前半輩子，你為滇南府上下而活，后半輩子，你便為自己活吧。不論你做什么抉擇，為父都會支持你。”

葉柔徽的心頭翻滾起巨大的漣漪，她的眼淚似不值錢似的，再次簌簌滾落。

滇南王伸手擦掉她的淚，“傻孩子，別哭。”

葉柔徽卻是一把抱住他，嚎啕大哭起來。