蕭峙臉不改色心不跳“剛出了一件私鹽案，牽涉幾條人命，如此得罪人的案子，陛下又交給了金吾衛。我思忖再三，打算先辭官避一避。”

他不至于當真不再要權勢，若想護好身邊人，權勢滔天才能讓其越發自在。

只是臨別在即，他打算任性幾日，其他事情等晚棠離了京再說。

莊嬤嬤失聲道“侯爺這是何意？為何要辭官？”

“嬤嬤不必驚慌，本侯自會稟明父親母親。”蕭峙知道這件事瞞不住，所以也沒打算瞞。

莊嬤嬤失魂落魄地離開，踉蹌的步子像是天都塌了。

不等他去松鶴堂解釋，老侯爺和老夫人便等在熹微閣，讓他過去一趟。梅園如今有女眷，尤其蘇顏還是皇帝所賞，老侯爺自然是不愿擅入梅園。

蕭峙無奈，打斷正在收拾的晚棠，牽著她一起去了熹微閣。

江嬤嬤病退丫鬟，晚棠猶豫了下，也打算退下。

蕭峙牽著她的手沒有松，只把她往椅子上一按：“你留下。”

老侯爺夫婦皺眉看過去：“議事留她做什么？”

江嬤嬤看一眼晚棠，見她眼底并無驚慌，滿意地點點頭：“她是哥兒屋里的，留下無妨。”

老夫人見不得蕭峙這般抬舉晚棠，不悅道：“那便把蘇氏也叫過來，她……”

未盡的話被蕭峙一個冷眼制止。

江嬤嬤也嘆了一聲：“你是日子過得太踏實，把腦子也過丟了。”

老夫人瞪眼：“……”

蕭峙掀眸，淡然道：“陛下剛把私鹽案交給金吾衛，此案并非尋常販賣私鹽那般簡單，牽涉黨爭，不是一件好差事。”

江嬤嬤沉吟：“販賣私鹽之事由來已久，以前朝廷都睜一只眼閉一只眼，如今怎得想肅清了？”

老侯爺不著四六道：“莫不是太猖獗了？搶了朝廷的生意？”

江嬤嬤看一眼平庸的老侯爺，一時無語。

老夫人一頭霧水：“遇到難事便辭官？你把案子辦好，自有陛下給你加官進爵，誰敢報復于你？我不同意辭官，那是你拿命掙回來的權勢，怎可輕易放棄？”

她狐疑地瞥了晚棠一眼。

皇后好端端讓一個妾室進宮賞花，她活到這把歲數都聞所未聞。雖然不明就里，但老夫人直覺她兒子辭官是晚棠拖累的。

她看晚棠不順眼，自然什么事情都愛往晚棠身上怪罪。

晚棠察覺到老夫人的視線，微微側眸，全神貫注地看蕭峙。她第一次參與侯府主子們議論朝政之事，聽得比誰都認真。

“辦理此案之人，便是陛下的一把刀。執刀之人只看這把刀的準頭，何曾會憐惜它會不會沾血？會不會砍鈍？”

蕭峙一番話，聽得所有人都沉默下來。

便是江嬤嬤都聽不出他這番話是在信口胡謅。

蕭峙不是躲事的性子，倘若沒有今日喚晚棠進宮這一出，這個案子再難，他都會迎難而上！這江山是他護下來的，他自是不想看著它亂。

江嬤嬤沉吟道：“哥兒真打算年紀輕輕便致仕？權勢可錦上添花，無權無勢則會寸步難行，哥兒可要想清楚。”

“嬤嬤放心，本侯想得很清楚。常道先成家再立業，本侯打算先把婚姻大事解決掉，再看形勢重新入仕。”

“你以為朝廷是蕭家開的？致仕、入仕都隨你胡鬧？”老夫人氣急。