皇宮，熙和殿。

皇上一臉親和的笑容：“眾位愛卿請坐，這不是在大殿，用不著那么拘束。”

大福子公公已經讓小太監們端來了椅子，還特別給西北大將軍樊老將軍端來了舒適的、墊了軟墊的靠椅。

一旁陪坐的書杰會心一笑：皇上如此體貼細心，他的大將們能不死心塌地地忠于他嗎？自己的父親夏霖軒不也是如此？下一任君王也不知道能否做到這樣？德妃所處的三皇子目前最大的資本就是有所謂“賢德”的美名，可惜，在書杰看來，痕跡太重，倒不是那么自然了。

樊老將軍看著書杰笑問：“這位一定就是永平侯了，侯爺果然是年輕有為、名不虛傳。”書杰是整個宮殿里唯一帶著兵器（腰系軟劍）的人，而在皇上跟前能夠坐著的帶刀侍衛整個大周就只有一個，即永平侯夏書杰。

書杰行了一抱拳禮：“老將軍過譽了，晚輩對老將軍一向景仰，您不嫌棄的話，稱呼我書杰即可。”書杰二十歲生辰的時候，皇上突然來了興致，要親自給書杰取字，想了好一會兒，結果大筆一揮，還是“書杰”兩個字，笑稱因為這兩個字實在好。

樊老將軍撫著已有些花白的胡須豪爽笑答：“好，好，書杰，老夫便倚老賣老，將書杰當自己晚輩看了。不瞞你說，老夫在邊關也久仰書杰之名，因為有了你這個文武雙狀元，人家都不好再說我們這些武夫都是沒文化的人了，哈哈哈。”

皇上今兒興致很高。也湊趣道：“樊老將軍過謙了。誰敢說老將軍沒文化。朕第一個不依。書杰你可知道？老將軍一手字干勁流暢，可與許多大儒媲美呢。”

……

君臣幾人相談甚歡，書杰卻敏銳地感覺到一雙視線時不時熱切地投在自己身上，其實不只現在，剛才在大殿上那么莊嚴的時候，他都感覺到有人在熱切地注視著他。可是那人反應也非常快，他一抬眼，那視線就消失了。始終捕捉不到。因為感覺不到惡意和殺氣，書杰也就沒有糾結其中。只要皇上在，書杰這個一品帶刀侍衛的注意力定是投在皇上身上，感受著可能來自任何角落的殺氣。

皇上詢問了一下樊老將軍家里的情況，又看著其他幾位將士笑道：“你們四位都是樊老將軍點名帶進京來請賞的有功之臣呢，呃……對了……你們哪位是云德清云把總？不容易啊，老將軍在折子上說你是七品把總做著副將的功績呢。英雄不問出處，你將資料報給戶部，赦免了直系一脈的流放之刑吧。”

“云”把總？流放？書杰的心咯噔一下，凜神屏氣。會是……嗎？還是只是巧合？

只見坐在樊老將軍身旁的一位中年將士倏地起身，噗通一聲跪了下來：“罪臣云德清叩見皇上。罪臣斗膽，請求皇上給予‘倚功換恩”的機會。”

“倚功換恩”是當今皇上新創的恩典之法。

按照大周開朝皇帝頒布的法令，流放罪臣的后代，如能取得軍功，并有從二品以上大將軍舉薦的，可以解除立功之人直系一脈的流放之刑，并可擔任正五品以下官職，否則無論多么驍勇，在軍中最高只能升到七品把總。

而“倚功換恩”是這樣的，上述立功之人如果認為自家當年的定罪有冤屈，可以放棄上述恩典，申請重新核查。但這是很有風險的，如果核查后維持原有的判定結果，立功人“功”沒有了，只剩下“罪上加罪”，將被當眾處斬。還有，復查期間，申請復查之人將被囚禁，直到復查結束。

所以迄今為止，還沒有人申請過這一恩典，一來大軍功不是那么好立的，二來少數立了軍功的流放罪臣后代也不敢冒險，既然能解除刑罰，又何必計較是不是有過罪？申請重查容易，平反可就沒那么簡單了，時間久遠，即使當年有證據，也早沒了不是？而流放多年，人脈更不及當年。自古錦上添花的人多，雪中送炭的人少。

皇上直直盯著云德清的臉：“云德清，你可是想好了？朕今早調了你們云家的資料看了一眼，那已經是34年前的案子了。現在這樣，解除了流放刑罰之后，你的父母、兄弟姐妹以及妻子兒女就可以回到中原，除了三代之類不能參加科考之外，并沒有什么大礙。你只要有能耐，也可以官至五品。云德清，你真的考慮清楚了？朕的復查旨意一下，你就沒有后悔的機會了。”

臉上沒有絲毫猶疑，云德清再給皇上磕了一個頭，堅定地說道：“罪臣絕不后悔，罪臣拼命殺敵，一是秉承父親家訓，忠君報國；二是可憐父親一片忠心，卻遭人陷害。罪臣之父已經年過花甲，心心念念有一天能洗清罪名，讓皇上看到他的忠心，說就是死也瞑目了。罪臣身為人子，又豈能放著父親的冤屈不訴，只顧自己安然為官？罪臣再次請求陛下，給罪臣一個‘倚功換恩’的機會。即使……罪臣已經盡力，死而無憾。”

樊老將軍動容道：“陛下，微臣愿為云把總作保，求陛下成全他。”

同云德清同來的其他三位同僚也跪下：“皇上，臣等都愿為云把總作保。”