姜海棠帶著大柱走進機械廠的大門時，大柱的腳步突然頓住了。

他抬頭仰望，三層樓高的煙囪吞吐著灰白煙霧，轟鳴聲震得腳下碎石微微發顫。

雖然還沒進門，但也能看到廠區內部，這里和他們清水溝完全不同，大柱喉結上下滾動，手心沁出一層薄汗。

“怎么了？”

姜海棠轉身時，大柱正用補丁摞補丁的袖口狠蹭掌心，指節泛著青白。

大柱攥緊了衣角，聲音有些發顫：“海棠姐，我……我有些害怕，這是啥廠子啊，我去了合適嗎？”

“這是機械廠，織襪機是機械廠生產的，你在這里可以看得更仔細。”

“不會給你帶來麻煩吧？海棠姐。”大柱搓著衣角，低垂著腦袋，不敢看姜海棠。

“沒事，我和機械廠的毛廠長說好了的，咱們只管進去就行。”

姜海棠正在安撫大柱，忽然身后傳來小汽車的聲音，姜海棠回頭一看，可不就是毛廠長嗎？

“海棠，你來了，這位就是你說的要帶來參觀的小同志？”毛廠長搖下窗戶問。

“是的，毛廠長。”姜海棠展露笑臉說。

“上車，我帶你們過去。陸廠長也真是，就不能安排車送你們來一趟？海棠，要不要考慮下，來我們廠里坐班，偶爾去紡織廠？”

雖然明知道不可能，但毛廠長覺得還是應該問問。

姜海棠笑一笑，沒有回答毛廠長的話，不過，她也沒客氣，拉著大柱就上車。

大柱卻更加局促了，膝蓋重重磕在門框上都沒發覺，這可是小汽車呢，他還是第一次坐。

還有這位同志，海棠姐叫他毛廠長，那就是當官的了，應該比他們公社的書記級別高多了吧？

上了車，大柱一雙手都不知道該放在什么地方了，脊背挺直，一句話都不敢說，唯恐說錯了什么給姜海棠帶來麻煩。

廠區道路蜿蜒如迷宮，大柱死死攥著座椅邊緣。

姜海棠和毛廠長很隨意地說著話，毛廠長還有其他事兒，在廠辦樓下了車，安排司機送他們去車間。

當車停在鑄造車間外，熱浪裹脅著刺鼻的硫磺味撲面而來，大柱差點被嗆得后退，好些個工人正在車間里忙碌著。

如此火熱的場景，這讓大柱整個人都放松了下來。

到了車間里，大柱的眼睛漸漸亮了起來。

他盯著鐵水出神，連飛濺的火星燙到手臂都沒察覺。

在機加工車間，車床的嗡鳴震顫著空氣。大柱蹲在一臺老式車床前，專心致志地用手指懸空描摹著刀具軌跡。

彼時，顧昀笛正好在一旁，大柱的表現被他看到了，笑著說：“這小伙子有點意思，看機器的眼神，跟老匠人看傳家寶似的，眼神清澈明亮。”

姜海棠看著大柱笑道：“自小就喜歡這個，十歲的時候，就把村子里唯一一臺打谷機夠拆了，這也就算了，還能囫圇裝起來。”

聽到十歲就能拆了打谷機重新組裝，顧昀笛也有些震驚，雖然說打谷機的原理比較簡單，但對方只是個十歲的孩子，還是個鄉下孩子，這就難能可貴。

顧昀笛來了興趣，走過去問大柱：“你盯著這臺銑床看了十分鐘，說說，銑刀為什么要斜著裝？”

大柱的喉結劇烈滾動，目光掃過銑床底座交錯的齒輪，好像看到了清水溝老井旁生銹的轱轆，轉動時總把井繩往側邊帶。

“是……是為了讓鐵屑順著斜度掉出去！”遲疑了好一會兒，最終大柱還是按照自己的想法說了，“就像我們挖水渠，得把土甩到溝外頭！”

顧昀笛推眼鏡的手頓了頓，他看向大柱的眼睛里閃著光芒。

“小伙子，你今天最想看什么機器？”

“織襪機！”大柱回答得很堅決。

顧昀笛說：“走，我們看織襪機去。”

顧昀笛的辦公室里就有一臺拆成零件的織襪機，顧昀笛給大柱看了圖紙，然后又當著大柱的面將織襪機的各個零部件一樣樣地裝起來。

那些交錯的連桿、咬合的齒輪，看得大柱整個人興奮且激動，手指不受控地微微發顫。

“這個彈簧……”他突然開口，想說什么，卻又極快的住嘴，慌忙咬住下唇。

顧昀笛鼓勵的目光讓他鼓起勇氣繼續說。

許是顧昀笛表現得十分平和，大柱很快也就不局促了，而是放輕松和顧昀笛說話。

雖然大柱說的很多話都不一定對，但顧昀笛卻從中感覺到了，這個小伙子是個很有天分的。

“小伙子，明白了嗎？”顧昀笛問。

“你好，我，我有些沒明白，有些明白了。”大柱有些磕磕巴巴的，說話都不連貫了。

“你很不錯，不懂的你可以問我。”

大柱高興壞了，忙連連感謝顧昀笛。

姜海棠沒有開口，只是繼續看他們。

“要是讓你自己制作，你能制作出來不？”顧昀笛故意問。

大柱撓撓頭：“應該不能吧！這個我沒學過！”

姜海棠笑著搖搖頭：“您太難為他了，他可從來都沒接受過系統學習。”

顧昀笛看看姜海棠再看看大柱，對姜海棠說：“說不定，你看走眼了。”

暮色漫進辦公室，姜海棠提出要回去。