他慌忙湊近黑馬，扒開它的嘴檢查舌苔。

“別慌！”葉偉按住猴子的肩膀，聲音里帶著難以掩飾的顫抖，“這不是草，是……是一種能吃飽肚子的東西。”

他蹲下身，指尖輕輕撫過葉片，觸感柔軟而堅韌，分明是記憶中再熟悉不過的番薯苗。

猴子瞪大雙眼：“能吃飽？比粟米還頂餓？”

“比粟米強十倍！”葉偉站起身，解下腰間的布帶扎緊褲腳，“帶我去摘這草的地方，越快越好！”

“好！”猴子忙綁好黑馬，轉身帶路。

翻過大半座山時，葉偉的草鞋已經磨破了底。

猴子忽然壓低聲音：“到了。”

他撥開一叢枯黃的蘆葦，就露出一片半人高的藤蔓，只見那卵形葉片層層疊疊，莖蔓間點綴著零星的淡紫色小花，在陰涼的山坳里肆意生長。

“小偉哥就是這！”猴子踢了踢腳邊的泥土，“不過小偉哥，你看，好多葉子都被野物啃了。”

他指向藤蔓間東一塊西一塊的缺口，顯然是被野獸啃食過的痕跡。

葉偉沒有答話，而是直接蹲下身，用隨身匕首撥開表層的落葉。

潮濕的泥土里，隱約可見紡錘形的凸起。

他將刀插進土中，用力撬動。

當第一個紅薯破土而出時，猴子驚呼出聲：“這、這是啥？長得跟地老鼠似的！”

那是個拳頭大小的紅薯，表皮沾著濕潤的泥土，頂端還連著一小截莖蔓。

葉偉用拇指抹去泥土，露出淡紅色的薯皮，張嘴咬下時，清甜的汁水混著生澀的土味在口腔里炸開。

“小偉哥！”猴子慌忙扯住他的袖子，“你別嚇我！萬一有毒……”

“沒毒，比蜜糖還甜。”葉偉將剩下的紅薯遞給猴子，又指著藤蔓，“你瞧這葉子，再看這莖，掐斷了會流白漿，這是紅薯，能蒸能煮還能烤，吃了管飽。”

猴子捏著紅薯，表情從狐疑變成驚喜：“真的？那咱趕緊挖回去，讓村里老少都嘗嘗！”

“先別急！”葉偉按住他的手，“猴子，這事咱們暫時先別告訴任何人。”

猴子似懂非懂地點頭：“好！”

葉偉說：“我們現在把它們全部挖回去。”

猴子忙說：“小偉哥，狗蛋和野貓在山下找馬呢，我這就叫他們來幫忙！”

他轉身跑開時，草鞋在碎石路上擦出“沙沙”的響。

葉偉蹲在藤蔓旁，小心翼翼地割下幾段健壯的莖蔓。

陽光透過樹冠灑在他背上，汗水將粗布短打浸透，卻澆不滅眼底的灼熱。

“小偉哥，我們來啦！”不一會，猴子與狗蛋的聲音從遠處傳來，只見狗蛋手里提著鋤頭，野貓拿著麻袋，猴子肩膀上扛著一把柴刀。

三人圍在番薯地旁，盯著泥土里露出的紅薯塊莖，眼神里滿是新奇。

葉偉用刀在地上比劃：“你們挖的時候輕點，別傷著根，這玩意兒靠根就能活。”

“這草還能下崽？”野貓蹲下身，用鋤頭尖挑出一個紅薯，圓滾滾的塊莖在陽光下泛著淡粉色的光。

“比下崽還厲害。”葉偉笑著擦去額頭的汗，“等過陣子，一株能結出好幾斤紅薯，十株就夠一家五口吃半個月。”

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