鐵礦警訊

冶塘鎮距離吳縣很近，騎馬一個多時辰就到了，這里自古就是江南的冶鐵中心，也是鑄劍大師干將莫邪的家鄉，千年來名匠輩出，被隋朝擄走的數千名南朝兵器匠，有四成來自于吳郡冶塘。

和秋浦縣的梅根鐵監偏重于生鐵冶煉不一樣，吳郡冶塘是冶煉和鍛造兼顧，蕭夏在吳郡司馬陸鶴鳴的陪同下來到冶塘鎮，陸鶴鳴正是陸謝庭的父親。

不過有點奇怪，陸鶴鳴一路都很沉默，幾乎沒有和蕭夏說話，仿佛有什么心事，完全不像兩家聯姻的樣子。

蕭夏一行來到鎮子入口，常熟縣令錢昭已經等候在這里多時了。

“殿下請看！”

縣令錢昭指著貫穿小鎮而過的河道，“這是官塘河，南接運河，北匯長江，銅鐵礦石就從水路源源不斷運來這里。”

蕭夏見河道上冷冷清清，看不見一艘船只，便不解問道：“現在是淡季？”

縣令錢昭有些尷尬，半晌道：“冶塘監從前直屬朝廷，現在又直屬總管府，地方官府無法過問，卑職其實也是泛泛而談。”

蕭夏隨即走進了冶塘鎮，冶塘鎮有上千戶人家，基本上都是匠人，冶煉匠和鍛造匠都有，一條主街貫通鎮子，主街兩側大部分都是匠鋪，也有酒樓、客棧和雜貨鋪，但鎮子里同樣冷冷清清，聽不見一點打鐵的敲擊聲，絕大部分店鋪都關門閉戶，連一個人影都看不見。

這可不是領導視察該有的樣子，縣令錢昭臉上掛不住了，連忙道：“卑職去找馬監令！”

蕭夏點點頭，錢昭匆匆去了。

這時，蕭夏見旁邊一家鐵器鋪開著門，門上掛著‘王記鐵器’的牌子，蕭夏有些不解，這里可是官監，怎么還會有鐵器對外出售？

蕭夏擺擺手，讓其他人在外面等候，他獨自一人走進了鐵器鋪，鋪子里也很冷清，沒有顧客，只有一個老者坐在柜臺內。

老者見有客人進店，連忙起身迎上前，“歡迎公子光臨小店！”

蕭夏見店鋪內鐵器也不多，墻上掛著幾把劍和一些鐵農具，柜臺上放著幾把劍，蕭夏隨手拿起一把，緩緩抽出，他暗暗搖頭，密度疏松，低端貨，在實戰中兩三下就折斷了，只能當個裝飾品。

“店家，這把劍會是冶塘出的？”

老者有些尷尬地笑道：“公子可能誤會了，冶塘鎮和冶塘監不是一回事，冶塘鎮的上千匠戶，官營和民營各占一半，就像瓷器的官窯和民窯一樣。”

“難怪呢！我說冶塘監怎么還會有店鋪對外賣鐵器，你們這里鐵器都是民營鐵器鋪產的？”

“基本上都是，如果公子肯出價格，我也能搞到一兩把官監產出的劍，那絕對是一等一的品質。”