產煤重地

次日中午，蕭夏得到稟報，運煤炭的船隊已經抵達了江都城外，這個消息讓蕭夏大喜，他連忙帶著劉文靜等幾名官員趕赴城外碼頭。

江都城外有一座大型碼頭，特地在運河上挖掘了一處半月形水灣，在這里建了一座碼頭，但這只是客運碼頭，不是貨運碼頭，貨運碼頭必須去長江沿岸。

不過一些關系民生的特殊貨物，諸如果蔬，糧油、炭薪等等經縣衙批準后，可以在城外碼頭卸貨。

滿載煤炭兩百多艘貨船暫時停泊在碼頭上，它們不在這里卸貨，而是去長江邊七號碼頭卸貨，也就是蕭家碼頭。

兩百多艘五百石貨船大概運了一百萬斤的煤炭，其實也就五百噸，負責買眉頭的主事叫鄭榮，是蕭夏的一名二級幕僚，陳留縣人，三十五六歲，身材富態，看起來很像商人，他的職責就是負責對外采辦。

鄭榮上前躬身行禮道：“卑職完成了殿下的囑托，采辦了一百萬斤煤炭，品質都很不錯！”

“辛苦鄭主事了，這些煤炭了多少錢？”

鄭榮搖搖頭，“就了一些人工錢，從煤田運到河邊，每車二十文，再加上一車十文錢的挖掘裝車錢，一車三十文錢，大概百斤左右。”

蕭夏很驚訝，“為何煤炭不錢？”

“啟稟殿下，那邊煤田都屬于彭城縣管轄，官田私田都有，卑職已經和彭城縣談妥，以三貫錢一畝，買下了一千畝，又從當地百姓手中買下五百畝，也是每畝三貫錢，一共一千五百畝。”

“才三貫錢，這么便宜？”

“回稟殿下，當地農田也才十貫錢一畝，這片煤田比較偏僻，遠離村莊，加上土層很薄，種不了糧食，一直是荒地，長滿了雜草，不過有條小河貫穿而過，可以行駛五百石的貨船，如果稍微疏浚拓寬，還可以走一千石的貨船。”

“會不會被人盜采？”劉文靜在旁邊問道。

鄭榮笑道：“使君有所不知，那邊漫山遍野都是煤，最不稀罕的就是這玩意，而且土地貧瘠，當地人都很窮，聽說我要雇人挖煤、運煤，十里八鄉的人都跑來了。”

“給我描述一下煤層情況！”

“回稟殿下，那邊是一大片低洼地帶，溝壑比較多，卑職在幾丈高的土崖前，用鋤頭挖了幾下，黑色的煤層就露出來了，煤層厚達四五丈，真是一座寶田。”

蕭夏點點頭又問道：“那邊距離縣城有多遠？”

“很偏，大概三十里左右，在彭城縣和留縣之間，卑職在彭城縣城里租了一座鋪，開了一家小商行，留下三名手下，下次再去運煤，就直接去找商行，他們負責招募人手去挖煤運煤。”

“不錯！不錯!考慮得很周到。”

蕭夏夸贊一句，又問道：“你剛才說小河稍加疏浚，就能走千石貨船，需要疏浚的河道有多長，加寬多少？”

“殿下河道長約十里，需要加寬一丈，當地的民力都很便宜，卑職估算了一下，只要雇傭三千民夫，挖兩個月就差不多了，因為是平底船，不需要挖太深，耗費大概在一萬貫錢左右。”

“周圍還有煤炭嗎？”

“當然有，那邊是長達百里的低洼地，北面留縣那邊更多，但留縣那邊主要是水蕩濕地，沒法利用，而南面是荒地，而且緊靠泗水，如果殿下想要這百里之地，可以用長江邊的碼頭和彭城郡置換，卑職和縣官打過交道，他們很渴望得到長江邊的中轉碼頭。”

蕭夏仔細看了鄭榮繪制的地圖，他忽然醒悟，這百里的大片低洼地帶，不就是后世的微山湖嗎？微山湖是明朝黃河決口后形成，現在是隋朝，這里還是半濕半干之地。