狼子野心

三天后，蕭夏帶著五十一名手下跟隨向導進入了澆河郡，這邊便是隋朝控制的土地了，也有不少羌人部落在黃河邊放牧。

蕭夏重賞了數十名趕馬的吐谷渾牧民，打發他們回家，他又重新在羌人部落中重金雇傭了百名牧民。

這些牧民屬于隋朝子民，給他們每人二十貫錢，牧民們頓時歡天喜地，一口答應替他們把戰馬趕到長安。

當然，雇傭牧民的支出和沿途糧草支出都由蕭夏負擔。

蕭夏除了賞賜給士兵們大量財富外，他自己也留了上萬兩白銀和大量金器，一路上的開支都由他負擔。

隊伍抵達了河津縣，這里駐扎了五千隋軍，主將叫做王隆，王隆率軍從城內迎了出來，他很是驚訝，五十名隋軍怎么會從九曲這邊出來，還趕著近兩千匹戰馬。

蕭夏取出了長孫晟給的金牌，向王隆出示，并道：“本人是天子派遣出使吐谷渾的副使，專程前往考察黨項部落的情況，這些馬匹是黨項人送給天子的禮物，過境澆河郡，還望王將軍提供一些草料。”

王隆看見了天子金牌，嚇一跳，連忙道：“有草料，請使者進城休息！”

蕭夏搖了搖頭，“我們要趕往金城郡和主使長孫將軍匯合，并向他匯報黨項人的情況，我需要連夜趕路，不用進城了。”

王隆聽說是去考察黨項人，這才理解使者一行為什么要走九曲回大隋，他連忙派人去取了一千擔草料和三百石糧食，并派二十輛大車運糧草跟隨，蕭夏謝絕了大車，他直接讓士兵把糧草馱在馬匹上，隊伍沒有停留，隨即告辭離開河津縣，繼續東行。

走出十幾里，李望不解低聲問道：“公子怎么不在河津縣休息一夜再走？”

蕭夏冷笑一聲道：“這個王隆面相十分不善，典型的三白眼，印堂狹窄，臉生橫肉，而且眼神十分多疑，一直在盯著我們的馬匹和行李包，我的金牌只能暫時把他鎮住，他不敢亂來。

可如果被他發現戰馬腿上的印記，他肯定會生疑，尤其我們帶有大量財富，被他發現了，他極有可能會見財起意，殺人滅口，所以我們絕不能久呆，必須立刻離開，我找他要糧草也是為了分他的心，不給他時間多想。”

李望豎起大拇指贊道：“公子睿智，懂得回避風險，若被他發現我們的秘密，確實風險太大。”

蕭夏淡淡道：“我們好不容易從吐谷渾那里逃出來，可不想最后栽在自己人手中。”

蕭夏又問王小平道：“我想過黃河去對岸，有沒有路？”

“有！前面就是滴水崖渡口，黃河對岸就屬于西平郡了。”

蕭夏隨即下令加快速度，并讓向導王小平帶他們走另一條路。

事實上，蕭夏的擔心一點都不多余，王隆回到軍衙，越想越不對勁，那些馬匹參差不齊，有的像軍馬，有的又像牧民的普通馬，完全不像獻給天子的馬匹，而且趕馬的馬夫都是澆河郡的羌民，按理應該是黨項人才對。

王隆開始起了疑心，他強烈地感覺到對方一定有什么事情瞞著他。

王隆為人好色貪婪，性格兇殘，他已經隱隱猜到那些馬匹并不是獻給天子，一匹馬賣一百多貫，也就是兩萬貫錢，他們一定還攜帶了不少財富，如果就讓他們這樣走掉，簡直太便宜他們了。

王隆心中動了殺機，他立刻派心腹將領周虎率領五百騎兵去追趕蕭夏一行，一定把他們‘請’回來問清楚情況。

周虎率領五百騎兵一路疾奔追趕，一口氣追出三十多里，并沒有發現對方蹤跡，地上也沒有發現馬蹄印，難道他們插翅飛了不成？

（請）