宋父坐在車內，隔著車窗看著女兒含笑的眉眼，心中五味雜陳。

罷了，兒大不由爹。

她既有此決心，又有太子同行，或許，真能闖出一片天。

馬車緩緩啟動，朝著宮門方向行去。

宋朝陽目送著父親的馬車消失在街角，臉上的笑容漸漸斂去。

她轉身，對身旁的紅鳶吩咐。

“走，我們去集市。”

主仆二人穿過熙攘的街道，來到一處專做人牙買賣的巷口。

宋朝陽目光銳利，在一眾待選的丫鬟中仔細逡巡。

她不僅看容貌，更看神情，看那眉宇間的靈氣與眼底的機敏。

不多時，她便挑中了三個瞧著頗為伶俐，眼神清澈的丫鬟。

“就她們三個了。”

銀錢交付，契書簽妥。

宋朝陽帶著新買的三個丫鬟，徑直回了驚鴻閣。

驚鴻閣內，依舊是那般雅致華貴。

宋朝陽讓那三個新來的丫鬟站成一排。

她指著身旁的紅鳶，對她們鄭重介紹。

“從今日起，這位便是你們的二東家，紅鳶姑娘。”

三個丫鬟聞，皆是一愣，目光齊刷刷地投向紅鳶。

紅鳶自己也是吃了一驚，臉頰瞬間漲得通紅。

她連連擺手，語氣慌亂。

“小姐！您……您怎可如此說！”

“奴婢，奴婢不過是您身邊的一個貼身丫鬟罷了！”

宋朝陽卻是不容她分說。

她上前一步，將紅鳶拉到自己身邊，附在她耳畔，用只有兩人才能聽到的聲音輕語。

“傻丫頭。從今往后，你不可再作這般唯唯諾諾之態。”

“你要拿出自己的底氣來，拿出管事的氣度。”

“日后我若不在京中，這驚鴻閣，還有新開的鋪子，都要靠你撐起來。”

“你，必須能撐得住。”

小姐的信任，重逾千金，紅鳶的眼眶微微濕潤。

她用力地點了點頭，方才的羞怯一掃而空。

眼神中，只剩下前所未有的堅定。

“是！奴婢明白！”

下一刻，紅鳶便已斂了心神，轉向那三個新來的丫鬟。

她的聲音雖依舊溫和，卻已帶上了幾分不容置疑的威嚴。

“既然入了驚鴻閣的門，便要守驚鴻閣的規矩。”

“首先，我來教你們如何灑掃店鋪，記住，每一個角落都不能放過……”

她開始細致地教導她們如何整理貨品，如何辨識香料，如何向客人推介驚鴻閣的各色珍品。

宋朝陽尋了個臨窗的位置坐下，親手烹了一壺清茶。

裊裊茶香中，她靜靜地看著紅鳶有條不紊地指點著新人。

看著她從最初的生澀，到漸漸的游刃有余。

她的眉眼間，滿是欣慰。

紅鳶，沒有讓她失望，她的眼光，亦沒有錯。

未來的路還很長，但有這樣得力的臂助，她便更多了幾分底氣。

宋朝陽唇角那抹欣慰的笑意尚未完全散去。

便見一個身影顫巍巍地朝著驚鴻閣門口挪來。

那是一位老婦人，發髻斑白，衣衫陳舊，步履蹣跚。

宋朝陽心頭一動，這般年歲，走路都如此費勁。

她立刻起身，迎了上去。

"婆婆，您可是要買些什么？"

宋朝陽話音未落。