她抬起頭，迎向皇帝審視的目光，眼神澄澈而坦蕩。

“臣女與太子殿下之間，光明磊落，清清白白，絕無半分逾越之舉，更無私情可。”

“請皇上明鑒！”

每一個字，都說得鏗鏘有力，擲地有聲。

皇帝聽完宋朝陽的這番話，臉上的神情依舊莫測。

他沉吟了數息，目光緩緩轉向一旁始終沉默不語的韓云燁。

那眼神，帶著探究。

“哦？”

他拖長了聲調，語氣意味不明。

“云燁，你也覺得，你們二人，清清白白？”

御座上的皇帝，那雙深邃如古井的眼眸，在韓云燁身上停留了數息。

韓云燁坦然迎向父皇的目光，脊背挺得筆直。

他沒有絲毫猶豫，聲音清晰而堅定。

“回父皇。兒臣與宋姑娘之間，確實清清白白。”

每一個字都擲地有聲，帶著不容置疑的力量。

“父皇圣明，切莫因為宵小之輩的幾句流蜚語，而影響了您的判斷。”

二皇子唇角那抹得意的笑容微微一僵，隨即又漾了開來，只是那笑意，怎么看都帶著幾分不懷好意。

他往前挪了一小步，臉上堆起關切之色。

“父皇，皇兄所極是。這畢竟是外人的流蜚語，當不得真。”

他話鋒一轉，目光在韓云燁和宋朝陽之間打了個轉，帶著若有似無的惋惜。

“不過，兒臣倒是覺得，若皇兄當真對宋姑娘無意，也為了宋姑娘的清譽著想。”

“日后，還是應當同宋姑娘保持些許距離才是。”

“否則，這般瓜田李下，總是容易引人誤會，到時候，可就不好了。”

這話聽著像是好心勸解，實則句句誅心。

分明是在暗示，正是因為他們走得太近，才會招致這些風風語。

宋朝陽心中冷笑。

這二皇子，還真是會見縫插針，不遺余力地往他們身上潑臟水。

韓云燁的眉峰蹙得更緊，眸中寒光一閃而逝。

他薄唇微啟，似要反駁。

然而，話到嘴邊，卻又咽了回去。

二皇子這番話，看似體諒，實則將他逼入了窘境。

若反駁說不必保持距離，豈非更坐實了旁人的猜測？

若默認應當保持距離，又顯得他們之間真有什么見不得光的事。

他胸中一股郁氣翻騰，面上卻依舊維持著平靜。

養心殿內的氣氛，因這幾句機鋒而再度凝滯。

龍椅上的皇帝，目光在兩個兒子和宋朝陽身上緩緩掃過，最終落在了二皇子身上。

他打破了這令人窒息的沉默，語氣平靜無波。

“老二。你今日特意前來，所為何事？”

二皇子聞，眼中閃過得意。

他收斂了方才那副看好戲的神情，換上了一副公事公辦的嚴肅面孔。

“回父皇。是關于鹽稅一案。”

他微微壓低了聲音，帶著幾分凝重。

“兒臣奉父皇之命追查，近日總算有了些眉目。已成功抓獲了兩名涉案的關鍵人等。”

他頓了頓，小心翼翼地觀察著皇帝的神色。

“不知父皇，打算如何決斷這二人？”

此一出，御座上的皇帝，周身的氣息驟然一變。