臘月二十三北方小年。

天空飄起了細碎的雪花，給明州這座北方城市披上了一層薄薄的銀裝。

市委大院里比往日清靜了許多，不少干部已經提前開始安排休假，準備過年。

鄭儀辦公室的門被輕輕敲響。

“進。”

鄭儀放下手中的一份年終總結報告，抬頭看向門口。

周揚推門進來，手里拿著一個文件夾。

“秘書長，這是組織部送來的明年換屆工作初步摸底情況的匯總，孫部長請您過目。”

“放這兒吧。”

鄭儀指了指桌面。

周揚放下文件夾，卻沒有立刻離開，他看了看窗外飄落的雪花，輕聲提醒：

“秘書長，雪好像下大了，您下午去省委黨校參加那個理論研討會，要不要把時間稍微提前一點？怕路上不好走。”

鄭儀聞，也轉頭看向窗外。

雪花紛紛揚揚，確實比剛才密集了些。

他沉吟了一下，搖了搖頭。

“不用，按原計劃。這種天氣，路上反而不會太堵。”

“好的。”

周揚點頭，準備退出去。

“周揚。”

鄭儀忽然叫住他。

“你準備一下，下午跟我一起去。”

周揚愣了一下。

省委黨校的理論研討會，規格不低，但通常是領導獨自參加，秘書一般是在外面等候。

秘書長特意點名讓他跟著進去？

“是，秘書長。”

周揚沒有多問，立刻應承下來。

他心里明白，秘書長讓他跟著，絕不僅僅是充當跟班那么簡單。

很可能……與下午將會出現在會場的某個人有關。

下午兩點半，黑色的奧迪a6碾過已經開始積雪的路面，平穩地駛向位于城西的省委黨校。

車內，鄭儀閉目養神。

車子駛入省委黨校莊嚴肅穆的大門，在一棟蘇式風格的辦公樓前停下。

研討會的地點安排在二樓的階梯教室。

鄭儀和周揚下車，踩著薄薄的積雪，走進大樓。

樓道里暖氣很足，與外面的寒冷形成鮮明對比。

已經有不少來自省市各單位的領導干部到了，三三兩兩地聚在一起寒暄。

鄭儀的出現，立刻吸引了所有人的目光。

近段時間，鄭儀在明州乃至全省的“知名度”和“分量”，已然不同往日。

許多人主動上前打招呼，語氣中帶著明顯的恭敬和討好。

鄭儀臉上帶著恰到好處的微笑，一一頷首回應，腳步卻并未停留，徑直走向階梯教室。

周揚緊跟在他身后，目光快速掃過人群。

他在尋找那個熟悉的身影。

果然，在教室靠窗的一個不起眼的角落，他看到了劉衛東。

劉衛東獨自一人坐在那里，手里捧著一本厚厚的書，正看得入神，仿佛周圍的喧囂都與他無關。

他今天穿了一件半舊的深灰色夾克，看上去更加低調樸素。

鄭儀也看到了劉衛東。

他沒有立刻走過去，而是先和幾位熟悉的廳級干部簡單聊了幾句，然后才仿佛不經意般，朝著那個角落踱步過去。

“劉書記，這么早就到了？”

鄭儀的聲音溫和，打破了劉衛東周圍的寧靜。

劉衛東仿佛剛從書中的世界被喚醒，他抬起頭，看到鄭儀，臉上立刻浮現出那種慣有的、讓人如沐春風的溫和笑容。

“鄭秘書長？你也來了？是啊，年紀大了，習慣早點到，找個清靜地方看看書。”

他合上書，書的封面是《資治通鑒》（第二十卷）。

鄭儀的目光在那本書上停留了一瞬，隨即自然地在對面的空位上坐下。

“劉書記真是好學不倦，讓人佩服。”

鄭儀笑道。

“哪里哪里，消磨時間而已。”

劉衛東擺擺手，語氣謙和。

“倒是鄭秘書長你，年輕有為，最近明州在你的主導下，氣象一新，省委都高度肯定，我們這些老家伙，是既欣慰又慚愧啊。”

他這話說得極其圓滑，既捧了鄭儀，又巧妙地把自己放在了“老家伙”、“旁觀者”的位置上。

鄭儀心中冷笑，臉上卻笑容不變。

“劉書記過獎了。明州能有今天的局面，離不開鄒書記的掌舵，也離不開像您這樣的老領導坐鎮支持。我不過是做了些分內工作。”

兩人你來我往，說著些冠冕堂皇的客套話，看似和諧，實則都在試探對方的底線和意圖。

研討會很快開始了。

主講人是省里一位知名的理論專家，講的題目是“新時代背景下領導干部的擔當與作為”。

內容很精彩，引經據典，結合實際，臺下不時響起陣陣掌聲。