雪后的市委家屬院，清冷而安靜。

一號樓二樓的書房里，只開了一盞柔和的落地燈，暖黃的光暈籠罩著深色的書桌和旁邊堆滿書籍的架子。

鄭儀沒有如往常那樣處理公務，而是斜倚在舒適的扶手椅里，手里捧著一本厚重的《紅樓夢》。

書頁是那種泛著歲月痕跡的米黃色，顯然有些年頭了。

他看得并不快，偶爾會停下來，指尖輕輕撫過一行字，若有所思。

就在這時，書房的門被敲響了。

鄭儀的目光從書頁上抬起，投向門口，眉頭微微蹙了一下。

這個時間點，未經預約直接找到家里來……

“請進。”

他的聲音平穩，聽不出情緒。

門被小心翼翼地推開一條縫。

張林那張帶著明顯疲憊和刻意擠出的笑容的臉，出現在門口。

“秘書長……打擾您休息了？”

張林的聲音帶著討好和試探。

鄭儀放下手中的書，動作很慢，將那本厚重的《紅樓夢》端端正正地放在書桌中央。

“張市長？”

鄭儀的語氣帶著一絲恰到好處的意外，但眼神沒什么情緒。

“這么晚了，有事？”

“啊……沒事，就是……就是想著好久沒跟秘書長聊聊了，正好路過……想著……上來看看。”

張林的解釋蒼白無力，眼神有些飄忽，不敢直視鄭儀的眼睛。

他的目光下意識地掃過鄭儀面前那本《紅樓夢》，似乎想找點話題緩解尷尬。

“秘書長在看……《紅樓夢》？真是好雅興。”

“嗯，隨便翻翻。”

鄭儀淡淡地應了一聲，身體微微后靠，并沒有招呼張林坐下的意思，只是用目光示意了一下書桌對面的另一把椅子。

張林有些局促地走過去坐下。

鄭儀的目光重新落在那本《紅樓夢》上。

“張市長讀過《紅樓夢》嗎？”

“呃……讀過，年輕時候讀過一點。”

張林連忙回答，心思完全不在書上，只想著如何切入正題。

“不過時間久了，內容都忘得差不多了。”

他頓了頓，努力想擠出點“共同語”。

“只記得是個大家族的興衰故事……兒女情長……挺……挺令人悲嘆的。”

鄭儀微微頷首。

“紅學界，歷來有兩派觀點爭得很兇。”

“一派，姑且叫它‘曹家說’。認為《紅樓夢》是曹雪芹以江寧織造曹家的興衰為藍本寫的自傳體小說。”

張林不明所以，只能含糊地點頭：

“嗯嗯，這個我知道一點，是主流觀點吧？”

“主流？”

鄭儀嘴角似乎牽起一絲極淡的、難以捉摸的笑意。

“但問題是，曹雪芹這個人本身……就有很多疑點，他的生平、他的家族，史料記載語焉不詳，漏洞百出。連這個核心作者的身份都模糊不清，又怎能鐵板釘釘地說這書就是寫他自家事？”

張林聽得有些懵，他完全跟不上鄭儀的思路，更不明白秘書長為何突然在這個節骨眼上跟他討論《紅樓夢》的學術爭議。

“秘書長……您的意思是？”

鄭儀沒有看他，仿佛沉浸在自己的思緒里，繼續緩緩說道：

“另一派，則認為此書暗藏玄機。書中的情節，明寫風月，暗藏刀兵；表面是兒女情長、家族瑣事，內里卻處處影射換代鼎革之際的驚濤駭浪，隱喻前朝舊事、宗室傾軋、甚至是……末世王朝的挽歌。寫的不單是一個家族的敗落，更是借一個家族的敗落，寫盡一個時代的沉淪與不可逆轉的衰亡。”

張林的額角開始滲出細密的冷汗。

他再遲鈍，也聽出了鄭儀話語中的弦外之音。

家族興衰……時代沉淪……末世挽歌……

這哪里是在說《紅樓夢》？

這分明是在說……明州！在說他張林！

“鄭秘書長……我……”

張林張了張嘴，喉嚨干澀發緊，想辯解，想懺悔，想求一條生路，卻不知從何說起。

“所以啊，張市長。”

鄭儀的聲音依舊平穩。

“要搞懂這本書，搞懂作者真正想表達的東西，繞過那些纏綿悱惻的情愛糾葛，透過那層大家族的華麗表象，直指核心……”

“或許……要從南明入手。”

“南明？”

張林徹底懵了，腦子像一團漿糊。

怎么又扯到一個連正史都不太愿意多提的、偏安一隅、混亂短命的南明小朝廷身上去了？

鄭儀終于將目光從書上移開，平靜地看向張林。

“南明的滅亡，很多人習慣歸結于敵軍的鐵騎太過強大。”

“但真的是這樣嗎？”

“弘光帝沉溺酒色，不理朝政；馬士英、阮大鋮之流把持朝綱，結黨營私，排除異己；江北四鎮擁兵自重，內斗不休；左良玉更是以‘清君側’為名，揮師東下，引發大規模內戰……”