十二月十八日，天色暗得早，還不到下班時間，窗外已是華燈初上。
市委大樓里，不少辦公室的燈還亮著，年底總結、來年規劃，事務繁雜。
鄭儀辦公室的門被輕輕敲響。
“進。”
鄭儀頭也沒抬，仍在批閱一份關于明年民生實事項目的匯總材料。
周揚推門進來，手里拿著車鑰匙，臉上帶著不同于往常工作狀態的、略顯輕松的笑意。
“秘書長，時間差不多了。您昨天說，今天要早點下班，去給懷瑾挑生日禮物。”
鄭儀聞，抬起手腕看了看表，這才恍然。
“哦，對，差點忙忘了。”
他放下筆，揉了揉有些發澀的眼睛，臉上露出一絲難得的、屬于父親的柔和。
“走吧。”
兩人一前一后走出辦公室。
下了樓，周揚快走幾步，拉開了停在樓前的黑色奧迪后車門。
鄭儀彎腰坐了進去。
周揚關好車門，坐進駕駛室，熟練地啟動車子，平穩地駛出市委大院。
車子匯入晚高峰的車流，速度慢了下來。
車廂里很安靜，只有空調系統發出輕微的送風聲。
周揚從后視鏡里看了一眼鄭儀。
秘書長靠在椅背上，閉著眼睛，眉宇間帶著認真工作之后的疲憊，但嘴角卻微微上揚，似乎心情不錯。
這與最近市委大院里流傳的那些關于秘書長“失勢”、“低調”、“服軟”的論調，形成了鮮明的對比。
周揚心里暗自笑了笑。
那些傳，他自然也聽到了。
但他從未放在心上，更不曾有過絲毫忐忑。
從去年鄭秘書長空降明州，鄒書記親自點將，讓他這個市委辦綜合一科的副科長來給新秘書長當秘書，到今天，差不多正好一年了。
這一年，他幾乎是寸步不離地跟在鄭儀身邊。
他親眼見證了這位年輕的秘書長，是如何在明州這潭深不見底的水里，一步步站穩腳跟，如何以雷霆手段掀翻四海集團，又如何頂住巨大壓力，推動城投集團和城市更新戰略。
他見過鄭秘書長在會議室里與各方勢力據理力爭、寸步不讓的強硬。
也見過他深夜獨自在辦公室，對著復雜報表和信訪材料眉頭緊鎖的沉思。
更見過他面對普通群眾時，那發自內心的耐心和溫和。
這位秘書長，太深沉，太復雜，很多時候，周揚覺得自己根本看不透他。
但他有一種近乎本能的直覺，鄭秘書長，絕對是那種能夠掌控一切的存在。
現在的所謂“滿城風雨”，在周揚看來，不過是一些人看不清形勢的聒噪，是暴風雨來臨前不必要的穿堂風罷了。
更何況……
周揚的思緒，飄回了不久前去省城的那天。
回來的路上，鄭秘書長在車里打的那通電話……
他當時坐在駕駛座上，雖然鄭儀的聲音壓得很低，但車廂空間有限，一些關鍵詞語，還是不可避免地飄進了他的耳朵。
“……破格提拔……副書記……明年換屆……”
每一個詞，都像驚雷一樣，在他心中炸響。
破格提拔市委副書記！
這是何等驚世駭俗的想法！
放眼全省，乃至全國，在這個年紀，想要實現這樣的跨越，難度之大，可想而知！
但鄭秘書長就那么平靜地、甚至帶著一種不容置疑的決斷力，在電話里向那位顯然是更高層領導的人物，提出了這個構想！
而電話那頭傳來的回應，雖然聽不清具體內容，但那沉穩的、似乎帶著肯定意味的語氣，周揚是能感受到的！
那一刻，周揚徹底明白了。
鄭秘書長近期的所謂“低調”，根本不是什么“服軟”或“失勢”！
那是一種戰略性的蟄伏！
是在為明年那場真正決定明州命運的人事布局，積蓄力量，掃清障礙！
這個秘密，像一塊燒紅的烙鐵，燙在周揚的心底。
他誰都沒告訴。
就連鄒書記他都沒有透露半分。
因為他知道，這件事的敏感程度和爆炸性。
更因為，他內心深處，對鄭秘書長產生了一種超越上下級關系的、近乎崇拜的信任。
他相信，跟著這樣的領導，前途絕不會差！
“周揚。”
鄭儀忽然開口，打破了車廂的寂靜。
他依舊閉著眼，聲音帶著一絲慵懶。
“你說，一歲的小男孩，會喜歡什么禮物？”
周揚從思緒中回過神來，連忙笑道：
“秘書長，這我可沒什么經驗。不過我覺得，這個年紀的孩子，可能對色彩鮮艷、能發出聲音的玩具比較感興趣？或者，一套柔軟安全的小衣服？”
鄭儀輕輕“嗯”了一聲，嘴角的笑意更明顯了些。
“我愛人說，懷瑾最近特別喜歡能敲出聲音的東西，拿著個小勺子到處敲，樂此不疲。”
“那可以考慮買個兒童敲琴？或者那種帶很多按鈕、按下去有不同聲音的早教玩具？”
周揚建議道。
“嗯，這個主意不錯。”
鄭儀睜開眼，看向窗外流光溢彩的街景。
“就去最大的那個商場吧，兒童用品樓層，看看再說。”
“好的，秘書長。”
周揚答應著，在前方路口調轉方向，朝著市中心最大的購物廣場駛去。
車子在地下停車場停穩。
鄭儀和周揚一前一后走進電梯，直上五樓兒童用品區。
雖然是工作日晚上，商場里依然人頭攢動，充滿了煙火氣息。
鄭儀似乎很享受這種熱鬧，他放慢腳步，饒有興致地看著櫥窗里琳瑯滿目的商品。
最終，他在一個知名品牌的兒童玩具專柜前停下。
導購員熱情地迎上來介紹。
鄭儀很耐心地聽著，不時拿起一兩件玩具仔細端詳，詢問材質、安全性。
他最后選中了一套原木制造的、色彩溫和的敲擊樂器套裝，包括一個小木琴、一對沙錘和一個小手鼓。
“就這個吧，包裝得漂亮點，是生日禮物。”
鄭儀對導購員說。
“好的先生！您真有眼光，這套玩具特別受小寶寶歡迎，而且材質安全，沒有異味！”
導購員手腳麻利地開始包裝。
周揚站在一旁，看著鄭秘書長專注挑選禮物的側影，心里忽然涌起一種很奇妙的感覺。
這位在市委大樓里運籌帷幄、令對手敬畏的年輕高官，此刻就像一個最普通的、疼愛孩子的父親。
這種反差，讓周揚對鄭儀的敬畏之中，又多了幾分親切。
買好禮物，兩人回到車上。
鄭儀小心地將包裝精美的禮盒放在身旁，臉上帶著滿足的神情。
車子重新匯入車流，朝著市委家屬院的方向駛去。
“懷瑾今天肯定高興壞了。”
鄭儀忽然沒頭沒尾地說了一句，像是自自語，又像是對周揚說。
周揚從后視鏡里看到秘書長臉上那毫不掩飾的、屬于父親的幸福笑容，也忍不住笑了。
“是啊，秘書長。一歲生日，是個大日子。”
車廂里再次陷入安靜，但氣氛卻比來時更加輕松和溫暖。
周揚專注地開著車，心里卻思緒萬千。
他忽然想到，明年這個時候，明州的局面，會是什么樣子？
秘書長那個驚世駭俗的計劃，能成功嗎？
如果成功了……
周揚不敢再往下想。