隆冬漸近初春，天地仍然寒冷，又是一場大風雪倏忽而至，一夜間，大地披銀，山川穿白。

呼呼~

刺骨寒風之中，荒野之地人跡罕至，縱是大的行商、鏢局，也往往會避開這樣的日子趕路。

而在南山之外的一條荒野之上，一隊黑衣人卻跨馬踏雪而來。

他們身著黑色單薄勁裝，統一的長刀勁弓都染上霜白，卻好似感覺不到寒冷。

衣衫獵獵，人馬卻巍峨不動，一如其臉色一般沉凝如鐵石。

“若不真個出來走上一遭，實在難以想象，短短的幾十年，青州已然糜爛至此……”

走在最前的黑衣刀客長長一嘆：

“若叫老王爺瞧見，他老人家不知該如何心傷難過……”

他們此時所在，似是一處荒野，大雪之下不見其他顏色，但從高低不平的雪堆輪廓來看。

他還是認出，這所謂的荒原，在以前，曾是一個村落。

這是一個廢棄村落。

他們一路而來，已然見過不知多少類似的村落了。

“何止是青州？云州、白州也都有著不少叛亂發生，憐生教真是瘋魔了！

那老虔婆真真該死……”

另一個青年刀客語氣幽沉：

“遲早有一天……”

“且住吧。”

其余幾人心頭皆是一稟，喚住那人的話。

眾人皆沉默，繼而催馬而動，加快速度，很快，已穿過了積雪沒膝的荒原。

轉過山道，見得幾處炊煙升起，方才松了口氣。

“你們且在此處等候，老大人不喜這個。”

頭前的黑袍刀客囑咐了一句，輕輕一夾馬背，蕩起風雪，絕塵而去。

其坐下駿馬肩高足有九尺以上，奔行之間猶如流火，速度極快，不過半盞茶的時間。

一個有著零零散散炊煙的村落，就映入他的眼簾。

這村子不小，炊煙卻很少，炊煙也僅零星而已，刀客眼神微黯，心中明白。

若無外力介入，這村子用不了多少年，就會徹底消失，一如之前的村落廢墟。

讓它消失的，可能是山匪、可能是大盜、可能是流民，也可能是天災。

刀客翻身下馬，任由駿馬留在雪地，徒步走向村子。

沒多遠，就見得一輛灰白色的馬車停在村外。

一面色蠟黃的老人牽著一裹得嚴嚴實實的小女孩，在雪地之中走著。

“小小姐……”

看著秀氣文靜，卻臉色蒼白的小女娃，蠟黃臉老仆有些心疼。

“黃爺爺，馬車里好憋悶，秀秀就看看，好嗎？”

小女孩裹得厚厚的，小臉紅撲撲。

“好，怎么不好？”

老人心疼壞了，不住的給小女孩渡著內息。

許久之后，等得小女孩玩累了，回到馬車，他才淡淡的掃了一眼立于原地等了許久，好似雪人一般的黑袍刀客：

“王牧之派你來的？”

“晚輩周四離”

黑袍刀客抖落積雪，抱拳躬身：

“王先生擔憂老大人前來會有危險，派我們前來。其中，也有老王爺的意思。”

“老爺在村里，他心情不好，你小心這些，最后也不要提及龍淵王！”

姓黃的老者警告了一聲。

“晚輩曉得。”

周四離心中一稟，點頭應下，正要進入村中，一老者已出得村來。

老者身材高大瘦弱，穿著漿洗發白的長袍。

見得周四離，老人板起了臉：

“云、青二州如此糜爛，白州也好不了幾分吧？龍淵道三州而已！

憐生教也就罷了，這些占山為王的山賊強梁，一個小城出身的衙役都可絞殺，你們龍淵王府，就不成嗎？！”

“周四離見過徐老大人。”

周四離長長躬身，聽著老者的話，面上泛起苦笑：

“非是小的替老王爺說話，實在是您也知道，龍淵道臨近流積山，有異族威脅戍邊極大，老王爺極難脫身。

加之當年那……一戰后，精力大不如前，每日只有三個時辰清醒，實在是無法兼顧太多了。”

徐文紀臉色微緩，卻仍不假辭色：“王牧之呢？他也死了不成？”

“老大人一路行來應當也見過了，但事態遠比您看到的還要嚴重，白、青二州交界之處大旱一年有余，數十萬頃良田顆粒無收。

流積山外天狼王庭似因饑寒也有異動，之前因憐生教的蠱惑，叛亂同時波及了數十縣。

青州大將軍魏正先平叛已去半年了……”

周四離倒出苦水。

“罷了，罷了。”

徐文紀擺了擺手，讓其去將他們帶著的干糧送來。

這些，他如何不知？

青州難！

背靠流積山那三家必爭之地，每每大戰，龍淵道三州都將遭受巨大的損失。

尤其是青州，數十年前那一戰，幾乎家家縞素，人人嚎哭。

但他這一路所見，太過觸目驚心了。

如果大明天下處處如此……

周四離匆匆而去，徐文紀卻是陷入良久的沉默，姓黃的老仆走了過來：

“天災人禍、山賊強梁、流民失所、鄉紳囤聚居奇，這龍淵道，只怕要出大事……”

“流積山一戰，大明雖勝實敗，那一戰留下的瘡傷本該好生修養，可……”

徐文紀嘆了口氣：