“現在是這樣，可以后誰能說得準呢？”崔老太公說道，“你要在河北做的事情，眼下看起來是和地方大族沒有沖突，但我覺得在你心里，百姓是要比世家大族重上太多的，再過些年，如果有一個門閥擋了你的路，你會怎么選擇？”

顧懷沒有說話，但沉默儼然已經是有了答案。

他確實沒有想那么遠，眼下只是想讓河北重新變成一個像樣的地方，百姓有地種，有東西吃有衣服穿，當兵的能守住漢人的土地，不用擔心上了戰場家里的老娘沒人養。

但改革是會到頭的，這種世道，百姓的日子再改善也就只能那樣，他之前拜訪盧大儒時說自己想把步子再邁大一點，到時候是不是真的會對這些地方大族動手？

--連他自己都沒辦法確定。

“所以我拿出了足夠的誠意，”崔老太公說，“崔氏會不遺余力地支持你，族中子弟學文的去你的幕府替你處理政務，學武的可以走入軍中去邊境廝殺，我甚至可以拿出崔氏積攢了很多年的財物糧食，幫你做到你想做的事情，而我只是想要你娶一個崔氏的女子，讓你之后對世家大族揮起屠刀時能念一些崔氏的好，這樣有錯么？”

“確實沒有錯，”顧懷說道，“我的確需要崔氏的幫助，但不需要崔氏做到這種程度。”

崔老太公沉默了很久，笑道：“這話挺無恥的。”

“那么我接下來的話可能會更無恥一點，”顧懷沒有笑，而是平靜地說道，“我不會和崔氏聯姻，我唯一能給的只有一個承諾--在我經略河北的過程中，崔氏只要出力，那么無論日后我會不會對地方大族動手，都會繞開崔氏。”

“三歲的孩子也不會相信這樣空口無憑的承諾。”

“但您不是三歲了，不是么？”顧懷說，“我有自己的底線，我既然這么說，那么我就一定會這么做。”

大廳里一時沉默下來，崔老太公沒有說話，和顧懷平靜地對視著，他身后的崔氏當代家主恭敬地站著，眼觀鼻鼻觀心，這個原本在清河跺一跺腳就會引發巨變的男人，如今卻像是個在父親面前不敢說話的孩子。

過了許久，崔老太公才點了點頭：“好。”

有那么一瞬間，顧懷還以為自己聽錯了，可他沒有在崔老太公的眼里看見一絲一毫的笑意，這才確定眼前的老人是真的信了這看起來極為荒謬的話。

崔老太公吃力地站起身子，說道：“崔茗在門外。”

“我已經說過”

“她現在雖然姓崔，但已經不是崔氏的人了，”崔老太公平靜開口，“世家的女子，既然已經要嫁出去，那么就不會再留在族譜上，我曾經讓她學琴棋書畫，治政人心，現在你不要她，就看看她能不能靠這些養活自己。”

顧懷皺起眉頭：“我不吃這一套道德綁架。”

“我已經是個老人了，老人有時候吃了虧，就會想像個孩子一樣鬧一鬧，”崔老太公說道，“整個清河不會再有人敢接納她，從現在開始，她是一個與崔氏毫無關系的人。”

顧懷很認真地開口：“我不會讓她進門。”

“那就讓她餓死好了。”

崔老太公點了點頭，在崔氏家主的攙扶下離開，走出大門之后，他上了馬車，再沒有看沉默站在寒風里的美麗女子一眼。

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