折柳道：“你拒了不少媒婆婚事，你對外宣稱你已有意中人，現在別說滿朝文武知道，就連皇上都已經知道了。要是讓人探究出來，在科舉前你我就已有牽連，而今你又高中探花，你覺得會是個什么后果？”

嚴夫人不說話了。

嚴固點點頭，道：“是我考慮欠周，貿然將你牽扯進來。”

折柳：“你影響不到我，你只能影響到你自己。若是讓人知道在科舉前你就已經跟皇后身邊的人搭上，朝臣們定會懷疑你是找到了皇后這條門路，群臣彈劾皇后干政，彈劾你科舉舞弊，別說探花了，你死得連個水花/都沒有。”

嚴固神情深重：“我明白。是我草率了。”

折柳：“我今天是來警告你，要是因為這些破事影響到了皇后，都不用別人動手，我第一個手刃你。”

嚴夫人意識到了問題的嚴重性，道：“你既然都這么說了，我們也萬不會糾纏不清。你與我兒撇清干凈，我還巴不得呢，最好以后相見不相識，老死不相往來。”

嚴固想了想，卻道：“我會按照柳枝姑娘說的，管好嚴家上下，不給皇上皇后添麻煩。可即便我與柳枝姑娘不講之前種種，那在我登科之后，在宮宴上總與柳枝姑娘見過，從此我對柳枝姑娘便上了心，這總可以吧？”

折柳表示：這讀書人腦子轉得就是快。

折柳：“你大可不必這樣。”

嚴夫人便勸：“嚴固，她都這個態度了，你還要倒貼嗎？”

嚴固目光坦然灼熱地看著折柳：“不妨，我喜歡倒貼。”

嚴夫人感覺自己快氣昏頭了，最后忍無可忍站起身，想對折柳發火吧，可她身份今時不同往日，現在輕易罵不得了，只好轉身瞪了嚴固一眼，恨鐵不成鋼地罵一句：“下賤東西！”

嚴固：“……”

他看著他娘氣沖沖而去，廳里一時就剩下他和折柳兩個。

嚴固咳了咳，道：“你別聽我娘的。”

折柳：“下賤東西嗎？她罵你又不是罵我。”

嚴固：“……”

折柳起身道：“該說的都已說清楚，我走了。”