“李牧將軍麾下三千精銳，三日前已秘密入京，潛伏各處。”承平帝淡淡道，“朕倒要看看，這些跳梁小丑，能翻起什么浪！”

話音落，箭雨齊發！

宮墻外的叛軍猝不及防，瞬間倒下一片。趙廣義驚駭回頭，只見四面八方都是邊軍，將叛軍團團包圍。

“中計了！”他嘶聲怒吼，“撤！快撤！”

但為時已晚。邊軍如鐵桶般合圍，叛軍被分割殲滅。趙廣義被數支長矛刺穿，釘死在地上，死不瞑目。

夏簡兮看得目瞪口呆。原來一切都在皇帝掌控之中？那楚昭……

“陛下，楚昭大人他……”

“楚昭在午門，朕知道。”承平帝望向那個方向，眼中閃過一絲贊賞，“他是個忠臣，也是個聰明人。故意示弱，引叛軍主力攻午門，為朕這里減輕壓力。只是……苦了他了。”

正說著，一個渾身是血的影衛沖進殿內：“陛下！午門告急！楚大人……楚大人重傷！”

夏簡兮心頭一緊，不待皇帝下令，轉身沖出乾清宮。

午門的戰斗已進入白熱化。叛軍見乾清宮方向失敗，發了瘋般猛攻午門，要抓住楚昭作為人質。楚昭身上添了數處新傷，白衣幾乎被染成紅衣，卻仍死戰不退。

夏簡兮趕到時，正看見一個叛軍將領揮刀砍向楚昭后背！

“小心！”她失聲驚呼。

楚昭回身格擋，但力竭之下，劍被震飛。眼看刀鋒就要落下――

一支羽箭破空而來，射穿了那叛軍將領的咽喉！

夏簡兮回頭，只見楚楓不知何時出現在城樓，手持長弓，臉色蒼白得可怕，但眼神銳利如鷹。他肩頭的傷口又崩裂了，血順著臂甲往下流，卻仿佛感覺不到痛。

“兄長，”他啞聲道，“我來晚了。”

楚昭看著他，嘴角浮起一絲笑意：“不晚。”

兄弟二人并肩而立，一個持劍，一個張弓，竟擋住了叛軍最后的瘋狂。夏簡兮也加入戰團，三人背靠背，形成一個鐵三角。

戰斗持續到黎明。當第一縷晨光照亮宮墻時，叛軍終于被徹底剿滅。廣場上尸橫遍野，血流成河。

楚昭再也支撐不住，單膝跪地，吐出一口黑血。夏簡兮扶住他，發現他后背有一道深可見骨的刀傷，血已凝固發黑。

“太醫！快傳太醫！”

楚楓也倒下了。他本就重傷未愈，又強行開弓，失血過多，昏迷過去。

太醫院忙成一團。楚昭的傷最重，刀上有毒，太醫們連夜會診，總算保住性命，但需臥床靜養三月。楚楓的情況稍好，只是失血過多，需慢慢調養。

夏簡兮守在兩人病榻前，三天三夜未合眼。直到第三日黃昏，楚楓先醒了。

他睜開眼，看見夏簡兮趴在床邊睡著了，眼下烏青，手中還握著染血的布巾。他輕輕抬手，想為她披上外衣，卻牽動傷口，悶哼一聲。

夏簡兮驚醒：“你醒了？感覺怎么樣？傷口還痛嗎？要不要喝水？”

一連串的問題，讓楚楓蒼白的臉上露出一絲笑意：“這么多問題，我先答哪個？”

夏簡兮眼眶一熱，淚水滾落：“你……你嚇死我了……”

楚楓伸手，輕輕擦去她的眼淚：“我命硬，死不了。”他看向旁邊仍在昏迷的楚昭，“兄長他……”

“楚大人已無性命之憂，只是毒未清盡，還需時日。”夏簡兮低聲道，“陛下每日都來探望，說等楚大人醒了，要封他為忠勇侯。”

楚楓沉默片刻，輕聲道：“兄長不會要的。他做這些，不是為了封侯拜相。”

“我知道。”

二人一時無。窗外夕陽如血，將房間染成溫暖的橙色。經歷了生死搏殺，此刻的寧靜顯得格外珍貴。

“夏簡兮，”楚楓忽然道，“等兄長醒了，等一切都結束了……那壇梨花白，還算數嗎？”

夏簡兮看著他認真的眼睛，心中涌起一股暖流：“算數。我親自釀，管夠。”

楚楓笑了，那是夏簡兮第一次見他真正開懷的笑容，沒有陰郁，沒有仇恨，只是一個少年人該有的、干凈的笑容。

“好，我等著。”

七日后，楚昭醒了。又過半月，已能下床行走。這期間，朝堂經歷了一次徹底的大清洗。

孫黨余孽二百三十七人，悉數落網。兵部尚書趙廣義已死，仍被戮尸示眾。其余涉案官員，按律嚴懲，該斬的斬，該流放的流放。空出的職位，承平帝提拔了一批年輕有為的清流，其中就包括杜仲平杜御史，升任都察院左都御史。

夏明遠的平反詔書正式頒布，轟動朝野。夏府重新修繕，夏簡兮搬了回去。搬家那日，許多受過夏明遠恩惠的舊部、同僚都來幫忙，府門前車水馬龍，熱鬧非凡。

但夏簡兮心中卻空落落的。父親若在，看到這一幕，是會欣慰，還是會感傷？

楚楓的傷好得差不多了，這日來夏府探望。二人坐在后花園的涼亭里，秋日的陽光暖暖的，桂花香隨風飄來。

“這是陛下給你的。”楚楓遞過一個錦盒。

夏簡兮打開，里面是一枚金印，上刻“忠毅”二字，還有一道圣旨――封她為五品女官，入兵部武庫司，協理軍械督造。

“陛下說，你父親曾任武庫司郎中，如今你女承父業，再合適不過。”楚楓看著她，“你若不愿，可推辭。”

夏簡兮撫摸著那枚金印，想起父親書房里那些軍械圖紙，想起北境城頭那些因劣質軍械而枉死的將士，想起自己一路追查的艱辛。_c