“您是念師大人？”
玉秋苗竭力忍住心中的恐慌，輕聲問道。
蕭北夢點了點頭，道：“你們無需慌亂，我若是對你們有惡意，根本用不著敲門。我方才路過此地，無意聽到了你們的對話。
想想相逢便是緣分，聽到你們母子三人的啼哭，一時動了惻隱之心，便進來看看，能不能為你們提供些許幫助。”
玉秋苗當即朝著蕭北夢拱手一拜，聲音清脆地說道：“拜見念師大人！多謝念師大人！”
玉赤柱以及老婦人緊隨其后，也齊齊向著蕭北夢行禮。
蕭北夢稍稍打量了一番玉秋苗，心道：果然出落得秀色可人，怪不得他們口中的朵不思要她去做侍妾。
他再將目光落在玉赤柱的身上，卻是看到，玉赤柱的眼睛正落在自己的獸皮衣上。
玉秋苗和玉赤柱以及他們的母親俱是穿著麻布衣衫，蕭北夢穿著一身在黑沙帝國不常見的獸皮衣，確實有些突兀。
蕭北夢微微一笑，道：“小兄弟沒有見過穿獸皮衣的人么？”
玉赤柱當即神色一慌，連忙說道：“見過自然是見過，但我這是第一次看到念師大人穿獸皮衣，……。”
“念師大人還請恕罪，我弟弟向來不會說話，若是冒犯了念師大人，秋苗向您賠罪！”玉秋苗將玉赤柱的話打斷，并向著蕭北夢行禮賠罪。
“秋苗姑娘不要拘謹，赤柱并無過錯。我之所以穿著這一身獸皮衣，是因為我剛從墨水河那邊回來。墨水河那邊的圣朝人，多數都穿著獸皮衣，入鄉隨俗，回來得急，我還沒來得及更換。”蕭北夢知曉玉家姐弟以及老婦人對自己的身份有疑心，便主動解釋。
同時，蕭北夢方才也聽到，黑沙帝國的人仍舊將墨水河那邊稱做圣朝，便也遵循他們的說法。
“原來是隨帝國大軍出征的念師大人，秋苗失敬。”
秋苗再次朝著蕭北夢一拱手，而后引領蕭北夢入座。
蕭北夢看著玉秋苗的舉止，心生疑惑。因為，她的行，不像是一個在黑沙帝國邊境村莊長大的女孩。
不過，疑惑歸疑惑，他卻是沒有去尋究的意思，之所以進到玉家，心生憐憫是一方面，另一方面卻也是想互惠互利。
蕭北夢剛入座下來，玉秋苗便已經給他倒上了一杯熱茶。
“念師大人，您方才說，要幫助我們，不知道，……。”玉秋苗小心翼翼地問道。
蕭北夢微笑著打斷了玉秋苗的話，輕聲道：“當然是解決你弟弟參軍的問題。”
母子三人聞，無不是面露喜色。
蕭北夢乃是念師，在黑沙帝國有著崇高的地位，若是他能出手幫忙，玉赤柱免去兵役的難題必定能迎刃而解。
見到母子三人臉上忍不住的喜色，蕭北夢接著說道：“我去了墨水河那邊，有了太長的時間，對帝國現下的情形以及你們面臨的困境，詳細地跟我說一說。”
得知蕭北夢愿意出手相助，玉家母子三人自然是高興萬分，便立馬熱切地與蕭北夢攀談起來。
蕭北夢自然不會放過獲取更多信息的機會，間或會提出問題，以獲取更多關于黑沙帝國的情報。
一番交談，整整一個時辰才結束。
蕭北夢從玉家母子三人的口中得到了許多有用的信息，大體歸結來，有幾個方面：
一、黑沙帝國并非全部被黑色的沙漠覆蓋，在茫茫黑色沙漠的正中央有一座綠洲，黑沙帝國的都城黑沙城便坐落在綠洲的正中央。
這座綠洲的面積，占據了黑沙帝國約莫十分之一的區域，但黑沙帝國近一半的人口都集中在這座綠洲當中。
剩下一半的人口，則是分布在綠洲周圍的黑色沙漠當中；
黑沙帝國的中央綠洲，因為聚集了太多的人口，已經有些不堪重負。故而，黑沙帝國已經對遷入綠洲的人進行嚴格的限制，并且還不斷地將人往黑漠中驅逐。
二、黑沙帝國先前的圣殿為白駝殿，但現在變成了黑駝殿。黑駝殿是由當年在白駝殿中發動叛亂的念師們創立，殿址仍舊是先前的白駝殿，只不過是將名字改成了黑駝殿。
黑駝殿和白駝殿一樣，在黑沙帝國的地位至高無上，凌駕于皇權之上。
不過，黑駝殿的行事方式，與白駝殿迥然不同，黑沙人對兩座圣殿的態度也明顯不一樣。
先前白駝殿掌控黑沙帝國的時候，黑沙人對白駝殿心懷敬仰，對白駝殿的念師俱是滿懷尊敬，人們去到白駝殿，都是懷著朝圣的心情。
但當黑沙帝國落入黑駝殿的掌控后，黑沙人對黑駝殿以及黑駝殿的念師畏如蛇蝎。如今的黑駝殿，已經不對公眾開放。而且，即便是開放，人們也不會在去到那里。甚至，有人聽到黑駝殿的召喚，都會面如土色，如喪考妣。
三、黑沙帝國還有許多忠于白駝殿的念師，他們被趕出了綠洲，去到了綠洲之外的黑漠之中，仍舊頑強地和黑駝殿做著抗爭。
黑沙帝國在黑駝殿的主導下，一直想要再一次遠征漠北。但是，因為白駝殿在黑漠之中發展壯大，并組建起了白駝軍，與黑駝殿主導的黑沙帝國打起了戰爭。
因為白駝軍的出現，人們將黑駝殿主導的帝國軍隊稱之為黑駝軍。
黑駝殿忙于鎮壓白駝軍，沒有精力遠征漠北。
半年前，白駝軍慘敗于黑駝軍之手，短時間內無法再對黑駝殿構成威脅，黑駝殿便開始著手遠征漠北的事情。
四、黑沙帝國經過連年的內戰，人口大大減少，尤其是男丁。此刻要對漠北用兵，急需大量的兵力，黑駝殿便修改了征兵制度，將之前每家每戶最多征調兩人參軍，改成了但凡年滿十六歲的男子，都有服兵役的義務。
若是依照先前的制度，玉赤柱的父親和哥哥已經參軍，玉家已經對帝國盡到了兵役義務，無需再有人參軍。但新的征兵制度一下來，今年剛剛滿十六歲的玉赤柱便得去參軍。
黑駝殿對這條征兵制度的執行，相當的嚴苛，一旦有人逃避兵役，一經發現便會處死，甚至還會連累家人。
不過，黑駝殿執行制度的嚴苛的對象，僅僅是那些尋常的黑沙人。對于那些權勢子弟，他們往往會網開一面，只要繳納一定的銀子便可免去兵役。
尤其是黑駝殿的念師，他們擁有著巨大的權利，他們的親眷家屬，可以直接免去兵役。
這也是為什么，玉秋苗為了免去玉赤柱的兵役，要去給朵不思做侍妾。
朵不思只是一位一品念修，但卻是加入了黑駝殿，成了黑駝殿的念師。
黑駝殿為了穩固自己的地位，對于黑駝殿念師的加入條件放得極寬，只要擁有念力，就能成為黑駝殿的念師。
“青念師，您加入了黑駝殿么？”
玉秋苗小心翼翼地問道，蕭北夢自然不會用真名，他自稱青陽，實為懷念青陽劍仙涂見青。
如今，黑沙帝國的念修，要么加入了黑駝殿，要么效忠白駝殿，但也有為數不少的念師保持著中立的態度。
“我既然說過要幫你們、且有能力幫你們，自然便是黑駝殿的念師。”蕭北夢輕聲回應。
他已經知曉，要成為黑駝殿的念師，再容易不過，以他五品念修的身份，只需去離著這里最近的城市、找到黑駝殿的分殿，施展出念力手段，就能領取黑駝殿念師的身份牌，成為黑駝殿的念師。
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