朵氏走后，呼延吉讓人將另兩人帶下去，只留那店伙計在昭殿。

原本大開的殿門、殿窗全閉上。整個殿中只有店伙計同呼延吉兩人，店伙計不知何意，大氣也不敢出。

闊大宏宇的殿里，上首之人的聲音傳來，帶著空洞洞的回音，好似很遠，又好似很近：“那兩人有沒有說謊我不知道，但你……一定在說謊。”

那書信之上確實是江念的字跡，她從前在宮闈局登記過，尋人模仿她的字樣并非難事。

以江念的脾性，留書信給他有可能，但絕不可能在信中辭謝他，她不將他狗血淋頭辱罵一頓就是好的，絕不會那般客氣。

此話一出，店伙計的腦子炸得一轟。

“大王！君主！草民沒有說謊啊——這書信真是那位阿姑給我的。”

呼延吉冷笑一聲，并不多作語，從腰間抽出骨鞭，他回來就開始提審，并未更衣，身上仍穿著那件圓領袍子，領口的鈕子還松著。

男人揚臂，掄起骨鞭，空中“啪——”的一聲炸響，那店伙計縮在地上直打滾，疼得連嘴都張不開。

“說！人弄哪兒去了？！”

店伙計咬口不說，呼延吉又是兩鞭下去，這鞭力掌控的剛剛好，讓人疼得要生要死，卻又不擊要害。

店伙計哀討連連，殺豬一般的嘶叫，卻始終堅稱自己是冤枉的。

呼延吉再次揚鞭，丹增的聲音隔門傳來：“大王，有個膳房的小丫頭哭著求見您，說是有關江娘子的事情，奴才問她，她卻不吭聲兒，只說見了您才說。”

“帶進來。”呼延吉拿帕子拭了拭臉上的血漬。

丹增將小丫頭領了進來，正是那日同行的珠珠，可能是淋雨的緣故，那日回王庭后就病倒了，病了好些時才有所好轉。

呼延吉看著眼前的黑瘦丫頭。

珠珠強打起精神，朝君王叩了三個頭，捋起衣袖，露出一截黑瘦的腕子：“這是阿姐給我……我的……”說著，又從懷里掏出一樣東西，雙手呈出，“這是阿姐自己的一……一串……”

丹增立馬上前從小丫頭手里接過，轉呈到呼延吉手里。

珠珠又道：“小館兒撿的，阿姐說……說這是信物，讓我當她的阿妹，這……這是寶貝，她不會丟掉。”

回王庭后她本要將珊瑚手串呈遞上去，后來她一想，萬一阿姐真是自行離開的呢？思來想去，決定還是親手交上去。

怎奈那幾日頭目昏脹，氣虛無力，耳中嗡鳴，一時間又睡了過去，睡夢中隱隱聽到人聲，她已不能辨識那聲音是在夢里還是夢外。

自打這個模糊的夢后，她便將手串藏了起來，絕口不提半個字，她分不清誰是好人誰是壞人，她也分不清那是夢境還是現實，待到君王回庭，她才敢將手串拿出。

呼延吉緊緊握住珊瑚手串，一個要逃跑的人，又怎會多此一舉褪下腕子上的手串，定是掙扎時滑落的，又或是她故意丟在那里。

店伙計見事已至此，知道隱瞞不了，沒口子的討饒，連連招了，將那天的情形說了出來。

“那日下著大雨，店中客人陸續走了，只剩我和那女子，草民見她生得貌美，又非夷越人，度量其在京都沒有倚仗，遂起了歹念，將她綁了，然后賣到大戶人家或是花街柳巷，狠賺一筆。”

店伙計并未實，對接之人曾承諾，若事發，只要他不供出，便可保住他的家小。事實上，他并非良人，從前在道上拿錢替人辦事，手上有過不少人命，后來洗手不干了，做起了小生意。

道上混了這么些年，他十分清楚，同他對接之人也不過是一個接頭人，真正主使另有其人，這樁生意，他不接也得接。

可他萬萬沒料到，這事會和王室牽扯上，所以他的話……一半真，一半假。

呼延吉聲音放緩，一字一字仿佛從喉嚨間抽出來似的：“人呢？賣到哪兒了？”

他來不及追究，眼下首要是找人。

一邊的丹增詫目，大王的這個語氣已是氣到了極致。

“賣……賣到了徽城的安家。”店伙計虛著聲氣說著，身上疼得哆嗦，被骨鞭抽過的地方，皮肉爛翻。

那日，有人找上門，讓他辦殺一人，他不得不應下，興是過了幾年平淡生活起了惻隱之心，并未將那女人殺死，而是趁夜將她轉到毗鄰京都的徽城，賣于一姓安的富戶，待那些人來查驗時，他只說埋了。

安家見了那梁女，滿心歡喜，花高價把人買下，而安家之所以愿出高價買人，卻是有一件不為人知的秘辛……

呼延吉讓人將店伙計帶下去看押起來，又招來丹增，吩咐道：“那個叫阿月的看好了，我還有后賬。”

丹增應下。

不到一日的時間，呼延吉就審問出了江念的下落，然而，從江念失蹤到如今已過去四個月。

四個月，可以發生太多事了……

暮色漸濃，京都城門緩緩掩上，此時奔來一彪人馬，遠遠叫喊道：“速啟城門！”