螃蟹宴后，一眨眼就入了冬。

林青玉聽說賈寶玉越發癡了，時常一個人發呆，嘴里嘀嘀咕咕的念叨著別人聽不懂的話，賈母、王夫人等請了許多大夫僧道來看，都不中用。

因為怕賈寶玉發癡犯病沖撞了人，賈敏每次得了榮國府的邀請，都不大愿意去，就算去了，也只她一人，從不帶林黛玉。饒是如此，賈寶玉清醒時還不忘詢問林黛玉怎么不來。

原先史湘云等人說好的起詩社，也沒了下文，畢竟賈寶玉病得昏沉，她們也不敢觸長輩的霉頭。

等薛寶琴、李紋、李綺、刑岫煙等姑娘們進了榮國府，賈寶玉的狀態才好了些，賈母等喜不自禁，主動留客住下。

……

臨近年關，真真國與大康的邊關卻異動頻頻。

朝廷上下都暗罵，真真國不是好東西，一個附屬國居然敢對宗主國不敬。

罵歸罵，總不能不管。好在，真真國只是一個小小的附屬國，就算敢對宗主國動手，也不過是小打小鬧，大康上下沒幾個放在眼里的。唯有一點，打仗燒錢，國庫因為賣琉璃玻璃制品，好容易豐腴了些，怕是經不起持久戰。

因著這事，皇帝思考了許久。

如今鎮守邊關的，正是忠靖侯史鼎。

史鼎有些才華，也很早就投靠了皇帝，算是四王八公中的頭一份，但他的才華更多在于內政，而非戰場。

目前可用的勛貴人家中，能征慣戰者，非王子騰莫屬。

其余人等，諸如賈赦賈珍陳瑞文（齊國公之孫）之流，都是酒囊飯袋，就算是柳芳馬尚侯孝康等還有些能力，卻也不能統領一軍，乃至戰場殺敵。

更重要的是，皇帝不愿再叫勛貴們做大，自然不想用他們。

于是林青玉借機推薦了幾個自己人進軍營，其中一個就是柳湘蓮。