藺家。藺祭酒靜靜坐在涼亭中，桌上放著一堆產自西域的特產。"這些果干是學生親手種的，西洲十三城常年干旱，學生修建水渠，用南江的水灌溉農田，而今西洲百姓已不必再受干旱之苦。"在他對面，荀煜溫文爾雅地訴說著自己在西洲的經歷與成就。藺祭酒一臉嚴肅地聽完，點了點頭："能為百姓做些實事，也算不忘初心。"荀煜恭敬地說道："是老師教導得好。當年若無老師栽培，便不會有學生的今天，一日為師終身為父，老師大恩，學生沒齒難忘！"另一邊，藺夫人也收到了荀煜的禮物，除了西域特色的首飾外，最貴重的當屬那盒血凝膏。藺夫人百看不厭："盒子竟也如此別致。"藺小茹道："盒子是中原人做了賣過去的，倒賣回來而已。"藺夫人嚇了一跳："你走路沒聲兒的呀?"藺小茹："有啊，你自己沒聽見。"藺夫人不和女兒拌嘴了，女兒樂意出院子是好事，嚇就嚇吧，總比整日待在書房里強。她看著桌上的禮物，越看越滿意："荀煜有心了，不枉費你爹當年那么器重他，這孩子呀，我也喜歡。明明親爹已經那么厲害了，偏自己還如此爭氣，你哥哥若是有荀煜一半出息，我就知足了。"藺小茹認真說道："爹當年明明更器重那個書童，是看在書童的面子上才收了荀煜做學生的。"藺夫人道："盡瞎說！你爹收荀煜那會兒，你才多大?出生了嗎?"藺小茹道："出生了呀。"她有自己的推斷技巧。有些事，兒時不明白，長大就懂了。父親教了兩個學生，一個繼承了父親的意志，成為足以流芳百世的好官，另一個卻踏上了一條人人得而誅之的奸臣之路。巴結相國，投靠太子，謀害太子，勾結麗貴妃母子，一次次背主求榮，為達目的不擇手段。孟姐姐的夫君，當真如此不堪嗎?父親當年真的看走眼了嗎?月黑風高。孟芊芊與岑管事坐在馬車里一路疾馳，抵達山腳。不待馬車停穩，孟芊芊便猶如箭矢一般竄了出去。岑管事也趕緊下了馬車，一邊追，一邊著急地喊道："夫人！天黑，山路難走，你慢點兒！仔細摔著！"孟芊芊飛奔上山，進了寺廟，此時寺廟已無香客，僧人們全在上晚課，孟芊芊按照記憶去了后山的院子。她曾到過此處一次，陸沅的禪房是哪間來著……右三。就是這里！窗戶紙上，被燭光映出了一道舉著刀，對向自己手腕的身影。孟芊芊一腳踹開房門："不許你做傻事！"陸沅持刀的動作一頓。孟芊芊眼疾手快，閃身上前奪了他的匕首："誰許你這么做……了……"話才說到一半，就見陸沅的左手拿著一個洗過的桃子。她神色一怔，看看手里的刀，再看看他的桃子，訥訥道："你剛剛……是在削桃子啊?"陸沅古怪地說道："不然呢?"孟芊芊張了張嘴："可是……可是岑管事不是說……"她回頭指向外頭。可外頭哪里有岑管事的身影?"說什么?"陸沅沒好氣地說道，"說本督在寺廟自尋短見?"孟芊芊無以對。因為，岑管事還真沒講"自尋短見"四個字，是她自己被誤導了。陸沅把匕首拿了回來，削著皮，漫不經心地問道："孟小九，你這么緊張做什么?本督的死活對你很重要么?"孟芊芊不假思索地說道："當然重要了，你是我夫君，你死了，我又得守寡。""哼。"陸沅冷冷一哼。孟芊芊從沒見他干過活兒，除了在邊關給幾個孩子捶過核桃，他捶得可漂亮了，核桃仁一粒一粒，全是完整的。不曾想，他桃子也削得格外漂亮。孟芊芊想到岑管事說的，他幼年與家人失散，一個養尊處優的少爺突然流落街頭，想必吃了不少苦吧。陸沅把削好的桃子遞給孟芊芊。孟芊芊："給我的?""不吃算了。""吃！"爬山爬太快，口渴死了。孟芊芊洗了手，趕緊把桃子抓在手里，好似慢一拍他就能反悔似的。她咬了一口。唔，真甜！陸沅拿起白帕子擦了擦匕首。孟芊芊四下看了看："你來寺廟做什么呀?身邊怎么一個人也沒有?""來寺廟見個人。"他回答了孟芊芊的第一個問題。孟芊芊捧著桃子："見到了嗎?"陸沅道："見到了。"孟芊芊沒問他見的是誰，因為如果他想說，早就說了。孟芊芊又道："荀相國真的是你義父啊?"陸沅眉頭一皺："岑管事連這個都告訴你了?"孟芊芊認真點頭。陸沅冷冷地嘀咕道："胳膊肘往外拐。"孟芊芊似是隨口一問："你這些年是在替你義父做事吧?"陸沅淡淡說道："本督當然也有自己的野心。"孟芊芊頓了頓："問鼎天下么?"陸沅沒接話。孟芊芊又道："權勢難道比活著更重要?"陸沅冷漠地說道："與其庸庸碌碌地活，不如轟轟烈烈地死，恭喜你，終于看清本督的真面目了，后悔嫁給本督了吧?"孟芊芊搖頭："不后悔。""你不怕本督會輸?""我幫你贏。""本督或許很快就會一無所有，這個，你也不在乎嗎?""沒關系，我養你。"孟芊芊想了想，"我好像……挺能掙錢的。"陸沅眸光微微一顫，撇過臉去："哼。"孟芊芊吃完桃子，拿帕子擦了手，對陸沅道："我們下山吧！"陸沅道："我不走，你自己回去吧。"孟芊芊問道："為何?"很快，她就知道為何了。寺廟里突然涌入大批禁衛軍，將院子層層包圍。孟芊芊正尋思著出了什么狀況，隔壁禪房的門緩緩打開了。一個上了年紀的僧人在另一個僧人的攙扶下走了出來。孟芊芊認識第二個僧人，正是曾去劉家給她和陸凌霄宣旨的福公公。禁衛軍齊齊跪地行禮："叩見太上皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！"孟芊芊的眼底閃過一絲驚訝。太上皇不是被陸沅軟禁在行宮養病么?難道說他一直在寺廟?陸沅來見的人……是太上皇?陸沅沒動。孟芊芊走到禪房外，對著太上皇行了一禮："見過太上皇。"太上皇上下打量了孟芊芊一番："你是孟芊芊?""是。"太上皇認識她?真是奇怪。太上皇說道："此事與你無關，你走吧。"孟芊芊道："臣婦想等夫君一起走。"太上皇道："他罪孽深重，朕不殺他，已是看了相國的顏面，從今往后，他就在寺廟誦經祈福，了此殘——"話未說完，院子外傳來了老太君的吶喊："曾孫女婿！曾孫女婿你在哪兒啊?"太上皇神色一僵。"讓讓！讓讓！你們讓讓！"老太君艱難地在禁衛軍的陣列中穿行，"擠不過去呀！""讓開嘛！"檀兒扒拉了一把禁衛軍。禁衛軍當即就要對檀兒動手。"住手！快住手！"福公公趕緊邁著步子走向禁衛軍。禁衛軍不敢攔他，自發為他讓開一條道來。老太君見到了福公公，眸子一亮："小福子，是你啊?"福公公訕訕一笑，扶住老太君："老太君，您怎么上山了?"老太君愁眉苦臉地問道："我曾孫女婿不見了，你見到他了嗎?"福公公一臉為難："奴才……""姐姐！"檀兒發現了孟芊芊，興沖沖地跑了過來。老太君咦了一聲："芊芊！"她瞬間甩開福公公，健步如飛地來到孟芊芊面前，"芊芊！你也來找曾孫女婿呀?你找到了他了嗎?我和檀兒找了好多地方，他怎么還不回家呀?我都餓啦！"孟芊芊的目光掃過福公公，福公公有苦難地望著太上皇。電光石火間，她想到了太上皇頒給自己與陸凌霄的義絕圣旨。該不會……是曾祖母為自己求的吧?她聽陸家人提過，陸老太爺當年跟著太上皇東征西討的，有從龍之功，陸老太爺過世時，太上皇曾以晚輩的身份去給他吊唁。老太君至今仍享著內務府的供奉，她問過王夫人，別家的老太君是沒有的。"芊芊，你怎么不說話呀?"老太君有些委屈，"曾孫女婿到底去哪兒了?他是不是被人欺負，不敢回家啦?"太上皇就站在孟芊芊身邊，可老太君的一雙眼睛壓根兒沒看到太上皇。孟芊芊心里忽然有了一個大膽的想法，對老太君道："陸沅在禪房里。""太好啦！就知道芊芊最厲害，找到曾孫女婿啦！"老太君手舞足蹈地進了禪房，"曾孫女婿，我們回家啦！"陸沅望向門外的太上皇。太上皇威嚴地望向陸沅。陸沅垂下眸子，在所有人的注視下，緩緩起身，與老太君一道走向禪房門口。"回家啦！回家啦！"老太君興高采烈地跨過門檻。陸沅遲疑片刻，也抬起腳。他聽到了屋頂上，弓箭手們齊齊將弓弦拉滿的聲音。"快點！快點！我餓啦！"老太君催促。陸沅目光一凜，踏出門檻。弓箭沒有落下。他抬起另一只手，牽住了孟芊芊的手，孟芊芊又拉住了檀兒。"走啦走啦！讓讓！讓讓！"老太君不耐煩地撥開禁衛軍，"擋路啦！小福子，你快叫他們讓開呀！"禁衛軍們齊刷刷地望向福公公。福公公看了眼不發一的太上皇，無奈地擺了擺手。就這樣，老太君牽著一串糖葫蘆小輩，走出了殺機四伏的院子。
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