夜澈垂眸看向她裂開的裙擺，一雙劍眉懊惱蹙起。

桃夭還沒想好要說什么，就見男人彎腰撿起那塊斷開的碎布，遞到她跟前，“回頭本王賠給你。”

她回過神，尷尬擺手，“不、不必了，一套裙子而已……”

說著她凜然起身，襝衽行了一個大禮，“王爺幾番相助，桃夭謝您都來不及，一條裙子罷了，不礙事。”

夜澈將她從頭到腳打量了一遍，似在確認她沒有生氣。

記得年幼時他也曾不慎扯裂母妃的衣袖，為此，母妃罰他在祠堂跪了一夜，第二天還沒消氣。

直到第二日父王得知此事，重新給她做了一套衣裳，她才不那么惱火。

女子不都在意衣著妝容嗎？

為何，她一點兒也不生氣的樣子？

“不過是交易罷了，坐下吧。”

此一出，桃夭悻然闔上了嘴。

交易？

在家祠他冒著大火沖進來救她，在船上她如天神般將她帶離蕭時凜的魔爪，這些于他而，都只是因為他需要她的香嗎？

本想寒暄幾句，可他這么一開口，直接把天聊死了。

似也發現氣氛有些詭異，夜澈主動打破沉默。

“你體內的蛇毒都清了吧？”

桃夭沒想到他還記著這事，頷首道，“我備足了解藥，不過還是多謝你給我留下的釋迦樹葉。”

“所謂貢品，也不過死物，哪有人的性命重要。”

桃夭漸漸察覺到，夜澈的態度與往常不同，他似乎……心情不錯？

確定這一點，桃夭也隨意了許多。

她將開裂的裙擺打了個結，坐下道，“王爺找我，有事要問？”

夜澈不好再盯著她的裙子看，歸正傳，“你說曾在古籍上看到本王所中之蠱，你可知這種蠱的來源？”

既然打算求解，他也不再半遮半掩，“父王雖是為救陛下，可當時的他早已是身中此蠱，命不久矣，所以，將你所知盡數說來，不得隱瞞。”

桃夭不敢說自己早已從阮修墨口中知道了，只得露出一個驚訝的表情。

“我所說的古籍，其實是幼時在師父的書齋里看的。”

師父除了研制香薰，也對醫毒頗有研究，她的書齋里搜集了不少醫術雜記和奇人異志，她常把那些書當話本子看。

只不過，時日已久，她記得其實也不多。

“凡中蠱者，嗅覺盡失，逢月盈之日經脈曲張，嗜血暴躁，蠱蟲由心入腦，行若瘋獸。”

桃夭每說一個字，夜澈的俊容便沉下一分。

她知道，定是自己全說中了，“我隱約記得，書上說這種獸蠱來自南邊。”

“南乾？”夜澈英眉微蹙，長指輕敲案面，“可是，父皇駐守的是北疆……”

九穆建國后，夜穆舟主動請纓，帶著黑羽軍前往北疆，駐守邊境，讓那些對九穆虎視眈眈的北地尤狄人，無法進犯九穆遼闊的土地半寸。

北疆氣候干燥嚴寒，照理說，不適合蠱蟲的繁衍。

桃夭理解夜澈的思慮。

這也是她覺得奇怪的地方。

“有沒有可能，先承王并不是在北疆被人下蠱，而是在京中？”

她將心中所疑說了出來，瞬間感覺周遭氣壓低了幾度。

抬眼看去，夜澈果然沉下臉。

“我……”

“你說得沒錯。”正欲解釋，夜澈卻肯定了她的猜測，“十八年前，九穆京都來過不少南乾人。”

見桃夭有些愣神，夜澈又道，“當時你還沒出生，不知道也是正常。”

對這事，桃夭只聽阮修墨提過一嘴，當年南乾求和，祖父領著議和使團進京后，便以南邊再無戰事為由告老了。

宣帝覺得他還寶刀未朽，便將城郊的駐軍交給他掌管。

南乾送來的和親公主，也被父皇收入后宮，封號麗妃，至今未有子嗣。

“都過去這么多年了，調查起來怕是不容易，王爺還需多些耐心。”

夜澈聞緩緩勾唇，“那是自然。”

察覺到他落在自己臉上的視線莫名晦暗，桃夭垂眸，“王爺用過長寧香后，可覺得好些？”

夜澈大方承認，“若不是因為你的香，本王可能撐不到這時候，你的香很好。”

這是第一回，桃夭得到來自夜澈的肯定。

她笑了笑，“你放心，我會竭盡所能改良方子的。至于那本古籍，待收回清歡齋，我再去書齋閣樓找一找，說不定還在。”

燈豆下，女子人面桃花，情致兩饒，讓夜澈瞬間幾乎挪不開眼。

他有些局促地端起案上的杯盞，一口飲盡，臉也不自在地側開。

“若能有好消息，本王不會虧待你。”

“會有的。”桃夭提壺為他斟茶，“臣女真心希望，王爺可以平安順遂。”

夜澈驟然沉默下來，一雙漆黑的眸子靜靜審視她。

就在桃夭以為話題到此結束時，夜澈如玉石般的聲音忽然再次響起。

“其實……想查明賢妃舊仆的人是你吧？”

桃夭斟茶的手一抖，撒了些出來。

“壽宴上你有一句話說得很對。”夜澈手摩挲著杯盞，“臨安伯夫人待你，確實不像親生。”

如劍光般犀利的視線直射她眸底。

“或許，你真的不姓洛。”

桃夭眼神明顯有一瞬慌亂。

正無措間，夜澈收回了目光，“你不想說，本王當然也不勉強。”

桃夭松了口氣。