何總爺，再跟咱們說說忠烈祠祭祀的事情。”

那把總知道何四牛就好這口，于是十分湊趣地說道。

所有軍士都豎起了耳朵。

提到這個，何四牛頓時不困了。

他拿起酒葫蘆喝了一口，然后滔滔不絕地說了起來：“那場面，簡直是人山人海，人海人山……”

“皇帝祭天、祭太廟，你們知道吧？你們知道個屁，你們只要曉得，這次忠烈祠祭祀，比祭天、祭太廟，稍微稍微低了一點而已。”

“祭天、祭太廟，那是皇帝祭祀天老爺和以前的皇帝，可這次祭祀卻是忠烈！”

“什么樣才算是忠烈？凡是為大明戰死的，不管是咱們當兵的，還是那些當官兒的、平頭百姓，神位全都供奉在忠烈祠里面，皇帝帶百官祭祀！”

“這叫國家香火，懂不？以前也只有天地、神仙，還有大明的皇帝死后，才能享受的到。”

……

把總難以置信地問道：“咱們這些丘八，也能享受神仙、皇帝一樣的待遇？”

“就你廢求話多！”

“老子親眼看著的，連皇帝、皇后都下跪了，這還能有假？”

“我在遵化時，住一間營房的張禿子，上次在遵化戰死了，我親眼看到他的靈位被送進忠烈祠。”

何四牛被質疑后十分不滿，不客氣地一頓訓斥。

軍士們露出震驚之色。

“香火是死人享受的，這還不算個啥，朝廷同樣也沒虧待活人！”

“這次兵部專門派人，請我去參加大典，當時就站在皇帝、皇后的后面，邊上除了立過軍功的將士，還有忠烈的家屬。”

“剛才說的張禿子，他的婆娘也被請去了，懷里還抱著不滿周歲的兒子，那女人的奶子可真大……可惜了。”

“那些當官的，包括內閣首輔，還有咱們兵部的尚書，統統都乖乖地站在后面。”

何四牛越說越是得意。

眾多軍士無不流露出艷羨、嫉妒之色。

“像我這種立過功的，全都升官了。”

“你們這個月的餉銀，都領到手了吧，過年不愁家里沒銀子了。以前什么時候，有過這樣的好事情？”

“那些忠烈的家屬，更是不得了！”

“朝廷不光是發300兩的撫恤銀，以后父母、妻兒的徭役、人頭稅之類的全都給免了。”

何四牛說到這里，連他自己都感覺像是做夢一樣不真實。

一名軍士滿臉向往之色，說道：“要是我上次戰死了，那該有多好？”

邊上的軍士跟著一陣議論紛紛。

“早知道上次就不跑了！”

“對啊，殺一個韃子就賺了，被殺了還能進忠烈祠，家里人還能得這么多的好處。”

“狗韃子，今年怎么就不來了？”

……

“都他媽的閉嘴！”

何四牛見話題跑偏了，對著士兵們就是一通厲喝。

“皇帝親口說了，咱們是軍人，職責是保家衛國！”

“都死了，誰來保護咱的家，誰給大明守國門？”

那把總說道：“咱們這不是一心想著要報國嗎？好死不如賴活著，要是擱以前，咱們連肚子都填不飽，家里人都挨餓受凍的，哪個愿意去賣命？”

何四牛點點頭，“這還算是說了一句人話。”

一名軍士不解地說道：“怎么就感覺，這天就忽然變了呢？”