要么放他們進城，到皇宮外叩闕請愿。

要么，皇帝親自來這里，給天下讀書人一個交代。

過了許久，曹化淳帶來了崇禎的圣旨。

今日已晚，為防止不法之徒趁機作亂，眾人在城外等候。

他將于明日正午，在午門接見孔衍植和眾多讀書人。

孔衍植咬牙說道：“那咱們就在這里等！”

眾多讀書人紛紛附和。

大臣們無奈，只得調集大批差役、兵丁，將儒生和百姓隔離開來，防止發生沖突，惹出什么禍端。

入夜之后，氣溫驟降。

老百姓們漸漸散去，回去老婆孩子熱炕頭。

讀書人們想找個地方避寒，卻又抹不下面子。

并且因為各種工程建設，附近的房屋都拆了，根本沒地方可躲。

上萬讀書人，一個個凍得瑟瑟發抖，如同一群寒風中的鵪鶉。

溫體仁見狀，趕忙讓人調集木柴、炭火。

誰知附近的百姓，一聽說是要給那幫遭瘟的書生取暖，無不斷然拒絕，給銀子都不好使。

好不容易連夜從城內商鋪中，收集了一些木炭、煤炭，卻沒人愿意運送。

不僅是老百姓，就連那些兵丁，都以各種借口推脫。

眾多讀書人凍得扛不住，卻只能死撐著。

這可把大臣們給急壞了，要是凍死上幾個，事態就更加不可收拾了。

所幸云記煤球廠的工人，送來了三十多車煤，總算是解了大臣們的燃眉之急。

大臣們趕忙指揮著兵丁、差役，開始生火引煤。

“且慢！”

一名儒生站出來大聲阻止。

正是翰林編修吳偉業。

這次從京城到通州迎接孔衍植的讀書人，正是他出面組織的。

眾人都詫異地看過來。

“云記煤球廠，是云逍子的產業。”

“他怎么會有這等好心，送來煤炭供咱們取暖？”

“這煤，必定有毒！”

吳偉業振振有詞。

眾人以怪異的眼神看著他。

你特么的才有毒吧！

咱們都快凍死了，你還在這兒瞎逼逼。

哪個不知道云記煤球廠，是云逍子的產業。

為了不被凍死，都裝作不知道。

就你聰明？

一名送煤的工人一聲嗤笑。

“煤炭有毒？我看你的腦子才有毒！”

“國師仁慈，怕你們凍死了，特意吩咐咱們，給你們送煤來取暖。”

“你們卻狗咬呂洞賓，不要拉倒！”

吳偉業面紅耳赤，強辯道：“廉者不食嗟來之食，云逍子的煤，咱們寧可凍死，也絕不可受！”

眾人面面相覷。

這狗日的，說的好有道理。

好想一巴掌拍死他！

孔衍植咳嗽幾聲，開口道：“煤，非食也，但用無妨。”

眾多讀書人生怕吳偉業又說出什么屁話來，吩咐兵丁趕緊生火。

送煤的工人一陣哄笑。

眾多差役和兵丁，也都跟著一陣笑。

大臣們強忍著笑，走到無人處，放聲大笑起來。

一夜忍饑受凍，眾多讀書人的滿腔熱血，被撲滅了大半。

孔衍植也暗暗自責，這次實在是太失策了。

早知如此，何必裝這么大的杯？

好不容易熬到天亮。

孔衍植強打起精神，揮揮手，帶領眾多讀書人浩浩蕩蕩地進入城中。

與此同時。

云逍也從清華園出發，前往午門。

一場看不到硝煙的廝殺，就此拉開帷幕。

_l