崇禎四年，臘月初九。

海寧，查氏大宅張燈結彩，喜氣洋洋。

今天是查家老太爺查志文的七十大壽。

此人曾擔任過廬州同知。

在任時，曾身先士卒，興修河堤。濱江爆發水患，他不及向上峰請示，就開倉賑濟災民，因此聲名遠播，在江南聲望極高。

一大清早，賓客尚未登門。

查老太爺一身大紅吉服，在后宅堂屋接受子孫后輩拜壽。

查氏以耕讀起家，詩禮傳家，因此拜壽的方式，與其他世家豪門也截然不同。

及冠之年的晚輩，要當場獻文祝壽。

年紀小一點的，也要背誦圣賢經典來祝壽。

今天若是表現差了，不光要被老太爺當眾訓斥，這一年的日子都別想好過。

今天子孫們都表現的不錯，查志文不由得老懷大慰，一張老臉如同綻放的老菊。

查志文的目光在人群中掃了一遍，臉色頓時一沉。

“怎么不見崧繼？”

查崧繼是長孫，最受查志文疼愛。

今天是他七十大壽的日子，居然不見查崧繼人影，也難怪他會生氣。

查允揆連忙說道：“昨天秦鳳梧秦公子邀請崧繼前去赴宴，至今未歸。”

查志文神色稍霽。

他自然是知道秦鳳梧的。

孫兒與秦鳳梧結交，也是一條人脈。

負責打理族中事務的老二說道：“佃戶們也湊了個份子，為父親大人祝壽。他們說，今年的年成不大好，明年的租子，能不能稍微降一點。”

查志文露出不悅之色：

“哪里是什么年成不好？他們是聽說要清查田畝了，借著機會討要好處來著。”

“去告訴他們，云逍子的政令，在浙江行不通，別想那些沒有的事情。”

“明年的租子不僅不降，還要漲上一成！”

當年廬州開倉放賑，那是官府的糧食。

減租減的卻是自己的，那幫泥腿子這是在想屁吃呢！

說完，查志文又開始教訓兒孫們。

“那些個沒見識的土財主，之前云逍子還沒到浙江呢，就有人急著把田產賤賣掉，甚至白送出去！”

“一群蠢材！”

“耕讀耕讀，有田才能耕，才能供養這么多的讀書人去科舉，富貴才能一代一代地延續下去。”

“都記牢了，田地，才是咱們查家的根！”

晚輩們紛紛表示受教。

查志文又是一聲冷笑：“可笑那云逍子，竟然想清丈田畝，毀了我查氏的根基。”

“一個方外的道士，不好好在道觀里清修，卻整天蠱惑皇帝，在江南興風作浪，終究會是劉瑾、魏忠賢的下場。”

正說話間，下人匆匆來報：“布政使司的參議張伯鯨帶人來了……”

查志文一怔，困惑地說道：“張伯鯨？這個幸進小人，也會來給我拜壽？”

那下人急惶惶地說道：“他帶著兵，不像是來拜壽的。”

查氏眾人無不駭然變色。

緊接著又有一個下人跌跌撞撞地跑進來，“大事不好了，官差闖進宅子抓人了！”

查家眾人全都慌了神，匆匆朝前面走去。

還沒走出后宅，眾人就迎面碰上張伯鯨帶著幾十個兵丁闖了進來。

查允揆上前大聲問道：“張大人帶兵闖入民宅，所為何事？”