十天后。

大明派往國的使團離開京師。

內閣輔臣劉宇亮為正使，副使是戶部右侍郎王家楨。

劉宇亮的身份，自不必說。

雖說都知道不受皇帝和國師待見，可畢竟是閣臣。

王家楨這個戶部右侍郎，在朝堂上的分量也是極重的。

加上使團當中，還有一位隱藏了身份，扮做隨員的錦衣衛指揮使劉興祚。

由此可見，這次出使國使團的規格之高，也足見朝廷對此事的重視程度。

大明使團連同國遣明使，一同自京城浩浩蕩蕩出發，乘車到通州。

然后改乘官船，順著北運河抵達天津。

正使劉宇亮自從離開京城，就始終不曾露面。

一直到天津，使團換乘海船出海，劉宇亮總算是冒頭了。

他遙望茫茫大海，一時悲從心生，忍不住想要一頭跳進海中，就此了結一生。

這位閣臣，除了無能，另外還有個顯著特點。

那就是怕死。

（原有的歷史上，崇禎十一年，建奴第四次入關，崇禎派劉宇亮督察軍情，抵達保定，聽說盧象升戰死，身為首輔的劉宇亮嚇得差點當場尿褲子，倉皇逃跑躲避）

這次出使國，看上去沒什么危險，可在劉宇亮看來，跟送死沒有什么分別。

別的不說，光是能不能安全抵達國，就是個問題。

以此時的航海技術，自然不可能有從天津直達國的航線。

大明去往國，最為成熟的航線就是福建太武山起航，到達琉球國，然后再輾轉到國的長崎。

前后需要一個多月，或者是永遠都到不了……喂魚了。

洪武、永樂年間，使臣出使國，有一件必帶之物。

棺材！

正副兩位使臣，隨行帶著兩副棺。

棺前刻“天朝使臣之柩”，上釘銀牌若干兩。

要是遇到風浪，有翻船的危險，使臣仰臥到棺材里，以鐵釘釘死。

即使船毀人亡，棺材也可以飄在海上。

被漁民發現后，可以取走棺材上的銀子，將棺材放到島嶼上即可。

由此可見，此時的大海航行是何等兇險。

并且劉宇亮早有聽聞，人生性兇殘如野獸。

國師竟然獅子大張口，打人家銀山的主意。

這要是激怒了人，直接砍了自己的腦袋，又該如何是好？

大明開國的時候，人真的就這么干過。

主持與建奴的和談一事，自己成了朝野上下的笑柄。

笑就笑吧，不痛不癢的。

可這次真的是要掉腦袋的啊！

自忖從未得罪過國師。

他為何要一再加害自己？

劉宇亮滿心悲憤、絕望，腦袋中已經浮現出太奶的音容笑貌。

“閣老何事憂心？”

不知什么時候，吏部侍郎王家楨來到劉宇亮的身旁。

此人是個能吏，性情剛烈，嫉惡如仇，在地方為官時，政績卓著。

他還是有名的美男子，身材偉岸，儀表堂堂。

并且口才極佳，知識淵博，滔滔不絕，被世人稱為‘王鐵嘴’。

王家楨是舉人出身，能夠混到戶部侍郎這樣的高位，沒有真本事是不可能的事情。