你祖上最多也只做過七品小官，還被罷免了。可本公子乃是長寧侯府的嫡長子！就算本公子不學無術、游手好閑，也能靠著祖陰襲爵封侯！而你……”

他拿著書本一下一下砸在沈墨的頭上：“你就只配給本公子當個樂子耍！”

“你們不是說他像尿桶嗎？那還等什么，再給他澆澆水，讓他物盡其用！”

于是那些紈绔子弟們，便嘻嘻哈哈地解開褲腰帶，輪流羞辱沈墨。

“你們在干什么？”夫子聽到動靜，趕忙過來查看，

林如風卻依然有恃無恐：“沈墨把尿灑在學堂上了，夫子你看看這就是你教出來的好學生，一點禮義廉恥都不懂。”

夫子哪里看不出他們在欺負人，可他受聘來此教學，拿的是林家的供奉。

他自然不敢得罪林家嫡公子、未來的長寧侯，于是只能委屈沈墨：

“沈墨，既然是你弄臟的，就把學堂打掃干凈再回去。其他人都散了吧！”

那天，沈墨形單影只地蹲在學堂里，一遍遍地擦拭被弄臟的地板。

能來這里讀書，家里花了錢、托了關系，他無論如何都不能半途而廢。

忍一忍，再忍一忍。等到明年科考拿到功名，就好了……就好了。

明明都想通了，可為什么眼淚還是忍不住滴落，為什么還會那么難過？

為什么世上會有階層的存在？

為什么人和人之間的差別如此懸殊？

為什么……

我只是想好好讀書而已……

從學堂出來后，大雨驟降，他麻木地走在磅礴的大雨里，希望雨水能洗刷身上的污濁。

可那股腥臊的味道總縈繞在鼻尖，怎么都去不掉。

有路人匆匆經過，向他投來譏諷的眼神，越發讓他覺得無地自容。

雨絲劈下，臉頰生疼，連上天也要欺負他嗎？

一把煙紫色的油紙傘，悄無聲息地懸在頭頂，擋去了雨水和陰霾。

耳邊傳來小廝的聲音：“我家小姐送公子一把傘，助公子遮風擋雨。”

他接過傘的時候，印著“將軍府”字樣的馬車從身邊緩緩駛過。

車行了不遠，停在一處布莊門口，走下來一位綠蘿長裙的小姐。

似乎是感覺到了什么，那小姐忽然回首，秋水盈盈的眸光，隔著重重雨簾向他望來。

沒有世家大族的傲視與偏見，平淡無波的眼眸中，帶著幾分溫柔善意。

那一眼，猶如迷霧中的明燈，在少年晦暗而絕望的心頭落下一片光明。

后來他才知道，那是威遠將軍府家的三小姐，京城有名的才女。

此外，他還打聽到柳小姐自小善良，每逢初一、十五都會設立粥棚濟民。

多么高貴的出生，多么澄澈善良的人。

他短暫的自卑了一瞬，忽又想：“若明年秋闈，我能拔得頭籌，也許……”

也許的后面，是他不敢生出的妄想。

那么美好的女人，他不允許自己生出任何褻瀆之心。

只是每到初一、十五三小姐粥棚開啟的時候，他會悄悄地躲在遠處看她施粥時的模樣。

——這世間滿是污濁，而她，是僅此一朵的清荷！