士紳們還是請托徐陟代為說項，不過徐陟已經接到了徐階的書信，知道這次朝廷是動了真格的，雖然名義上是去說項的，但是實際上是和張居正說明事情的，張居正早就收到了徐階、高拱等人的書信，還有和朱載坖的密疏批答中了解了事情的經過。

朱載坖的意思很明確，就是重新推行賦役折色的一條鞭法，其實之前張璁任首輔的時候就已經推行過了，但是隨著張璁去位之后，之前張璁所推行的改革措施就都被廢止了。之前在抗倭的時候，胡宗憲在嚴嵩的支持下在東南部分的恢復了一條鞭法，也就是所說的提編均徭。

但是隨著東南戰事的結束，胡宗憲的去位，這些措施也都被廢止了。現在朱載坖要求在東南整頓欠糧，清丈田畝和投獻，當然首先要做的就是催征。張居正很清楚，一旦催征繼續下去，東南的士紳們肯定會激烈的反抗的。

張居正并不擔心他們的反抗，關鍵就是他們怎么反抗，這是張居正關心的問題。

這點徐陟倒是很清楚，徐陟對張居正說道：“叔大，這些士紳們的手段無非就是哭廟、聚眾鬧事這些，聲勢浩大，要命的就是他們的士林清議，這點確實不得不防。”

張居正當然知道徐陟說的是什么，東南書院林立，士子借由這個平臺抨擊時政，品評大臣這都是他們基操的，這種情況下，很多朝臣畏懼于士林清議，不敢嚴厲執法，這種事情時有發生。

張居正聽了之后，冷笑一聲說道：“朝廷設官任職，豈是這幫生員士子們能夠隨意品議的？若都如此辦，則吏部、都察院何用？簡直是奇哉怪也！”

張居正一向就很反感這種講學，不管是心學也罷，理學也罷，在張居正看來都是些很扯淡的事情，張居正認為他們不管借機干涉朝政罷了，東南這幫士紳們要是敢給張居正玩這套，張居正少不得給他們展示一下楚蠻子是個什么作風了。

張居正還是決定先禮后兵，向整個東南的州縣官員發布督師訓令稱：比來法紀陵夷，人情玩肆，地方撫按司道與府州縣上下相蒙，官官相護，如此國法不存，官威何在？甚至有任內錢糧未完，二三載而升遷不問者。非朝廷用人之道，州縣以錢谷、刑名為大政，若不能玩，本督師必以軍法置之，題參未便！爾等各司其職，征解欠糧，敢有玩忽懈怠者，視陛下之三尺劍為何物？

在張居正的嚴厲催征之下，州縣官員中終于開始催繳稅糧了，其實州縣官員也飽受這些士紳們欺壓，他們自詡地頭蛇，借由胥吏把持郡政，使得州縣官員無不受他們挾持，本來朝廷的知縣、知府，反而成為士紳們的走狗，他們皓首窮經，十載寒窗，沒想到高中進士之后，歷經磋磨，好不容易選派到東南擔任州縣正印的，無不是經過吏部考核之后的精明強干之輩。

沒想到到了此地才發現，這東南的州縣正印，實在不是人干的，吏部對于蘇松各州縣的評價是：地沖事繁糧欠差重訟刁難治，這也是蘇松各縣的情況，上有朝廷之催征，下有士紳刁民，東南的這個州縣正印，著實不是人干的。

現在張居正以閣臣之尊，挾皇威南下，措辭嚴厲，要求州縣催征，州縣官員當然不敢怠慢，要求士紳們補齊欠糧，但是讓他們補齊這個欠糧，談何容易，他們認為堅決不能向朝廷妥協，上次朱載坖以儲君之尊，以兵臨之，士紳們沒有辦法補繳了欠糧，已經是大大的失策了。