嘉靖問道：“現今太倉空虛，四方索餉之疏日日到來，爾等身為閣臣，當如何辦啊？”

幾位閣臣們紛紛提出了自己的想法，其實這些事情也都是老生常談，如將部分地區的稅糧暫時改征折色銀，還有支用太仆寺馬價銀、工部節慎庫存銀等辦法，對于鹽政，當然閣臣們也有想法。

徐階就建議增發余鹽，令商人們納銀購買余鹽，所得的余鹽銀解到太倉，用作開支。余鹽銀確實是現在大明鹽稅的主要來源，但是嘉靖對于余鹽銀的態度卻很復雜。

弘治時期商人收買余鹽主要是用來補足正額鹽，也即是開中商人已經在邊鎮納完糧草，拿著朝廷的支鹽憑證，到鹽場卻無法支取的那部分食鹽。

而到了嘉靖初年，鹽場從灶戶手中購買余鹽的目的就和弘治時期大不相同。這時，大部分商人是為了另一種全新的目的奔走于各鹽場收購灶戶的余鹽。他們購買灶戶的余鹽是因為他們看中了余鹽有利可圖，從而利用朝廷制定的允許余鹽商收的寬松政策，大量地收購余鹽，然后轉售到行鹽地方去販賣，從中賺取利潤。

說白了，余鹽越多，正鹽就越少，購買余鹽販賣和正鹽開中相比，雖然獲取同樣多的鹽，要交納更多的錢。但是它不需要在邊地上納本色糧草，這樣商人的負擔大為減輕，而且商人在支取正鹽時往往要守候多時，而余鹽直接購于灶戶，就不存在這個問題，也免去了商人的守支之累。相較之下，購買余鹽出售比正鹽風險更小，更易獲利。

對此，無論是朝廷還是嘉靖，都是心知肚明的，但是朝廷賣余鹽，本就是為了撈錢，在正鹽無法獲利的情況下，朝廷也只有大量增加余鹽的銷售，來彌補正鹽不行所造成的鹽稅漏洞。

這次徐階的建議更加激進，他建議大幅度提高余鹽的價格，將之前的每引六錢，提高到每引一兩，但是為了使商人能夠接受這個價格，徐階提出，改變之前的正引帶余鹽的銷售策略。

因為之前朝廷為了保證正鹽的銷售，對于余鹽實行帶引制度，也就是鹽商要想購買一引余鹽，就必須等購買一引正鹽才行。但是徐階建議，這次提高引價，然后廢除帶引制度，商人不必購買正引，只需納銀購買余鹽即可。

同時大幅度增加余鹽引數，以提高余鹽銀的收入。淮鹽原額七十二萬引，正鹽余鹽各半，也就是各三十六萬引，徐階建議，將余鹽增加到六十萬引，這樣的話，僅余鹽銀一項，就可得六十萬兩銀子，對于太倉來說，確實是一個不小的進項。

當然，這樣的后果也是很明顯的，就是正鹽的競爭力會更小，但是現在的嘉靖也管不得這么多了，只能先解決眼下的財政困難，在嚴嵩、徐階等人的建議下，將余鹽增加到六十萬引，同時增加工本鹽三十五萬引，納銀解部。

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