早在明太祖朱元璋時期，明朝已是廢除宰相制，集大權于帝王一身，后又設內閣，本意只是一個為皇帝提供咨詢、起草詔命的秘書機構，并無決策之權。

然而，到了明宣宗時期，由于明宣宗早逝，繼位的英宗年幼，明朝開始由內閣大臣“三楊”與太皇太后共同執政，內閣的職權由此開始擴大。

直到明宗時期，張居正橫空出世，其職權之隆，堪稱有明朝歷代臣子之最，至張居正之后，內閣亦是有了與皇權相抗衡的實力。

若是臣子能入內閣，則被稱為“閣臣”或“閣老”，一般三到五人，有“首輔”、“次輔”的稱謂之分，權力也相應不同。

而時至今日，所謂“內閣首輔”，雖無宰相之名，但卻已是有了宰相之實，權勢之大，讓人側目。

周尚景入閣已有近三十年，擔任內閣首輔亦有近十年，官運平穩，屹立不倒，這一點就連當年的張居正也無法做到，而經過他多年的經營，如今周尚景的權勢，即使不如當年的張居正，怕也相差不遠，只是他為人低調謹慎，所以不似張居正那般聲勢隆重罷了。

所以，對于周尚景的邀請，趙俊臣自然不會不答應。

“首輔大人相邀，是俊臣的榮幸。”

面對周尚景，趙俊臣一臉的尊敬與客氣。

而聽到周尚景與趙俊臣的對話后，聚在周圍的那些朝中大臣們，亦是知趣的紛紛告辭離開了。

待周圍只剩下趙俊臣和周尚景兩人后，周尚景略帶驚異的打量了趙俊臣幾眼，笑道：“俊臣你離京兩月，回來后倒是成熟了許多。”

從前的趙俊臣，仗著圣眷隆重，對周尚景可不似現在這般客氣。

趙俊臣點了點頭，嘆息道：“此次潞安府之行，見識了許多，也想了許多，才意識到自己從前的淺薄，讓首輔大人見笑了。”

說著，趙俊臣竟是對著周尚景躬身行了一禮，道：“從前的趙俊臣，無知淺薄，常有得罪首輔大人之處，今日在這里向首輔大人告罪了，還請首輔大人念在往日俊臣年幼，多多寬待。”

對于周尚景這種權臣，趙俊臣可不想得罪，所以表現的頗為謙恭。

而面對趙俊臣的請罪，周尚景卻更加驚訝了，連忙扶住趙俊臣，道：“俊臣過慮了，誰沒有年少輕狂的時候，若是我在俊臣這般年紀就有這般成就，怕是早已經更加忘乎所以了，再說俊臣往前也并沒有如何得罪老夫，老夫又如何能夠怪罪？”

兩人又相互客套恭維了幾句后，眼見卯時將至，午門將開，周尚景終于說出了自己的目的。

“聽說昨日陛下召見過俊臣？”

趙俊臣點頭，說道：“是的，陛下招下官覲見，是為了商議南巡的事情。”

這種事情，就算趙俊臣不說，周尚景也一樣可以打探到，既然如此，趙俊臣索性坦誠相告了。

而周尚景咳嗽了兩聲后，又問道：“這么說來，南巡之銀，俊臣已經想到辦法解決了？”