小女孩猶豫了一下，小聲道：“我爹爹被城主的人帶走了。他們說爹爹思想不正，需要進行'命運校準'。但我聽其他被帶走的人家里人說，一旦進行'命運校準'，人就會變得和傀儡一樣，再也認不出親人了。“
林影心中一動：“你爹爹是做什么的？“
“爹爹是城里的書院先生，教導學生讀書識字。“小女孩抽泣著說，“他一直說讀書是為了明理，要有自己的思想。但自從新城主來了后，他就不能這樣教了。“
林影眼前一亮――這是另一個潛在的盟友。
“你叫什么名字？爹爹被帶到哪里去了？“
“我叫小荷，爹爹...爹爹被帶到城南的'命運歸一堂'去了。“小女孩猶豫了一下，補充道，“那里據說是城主親自主持的地方，專門處理那些思想不正的人。“
林影心中一沉，這應該就是命運使者在靈溪城的大本營了。
“小荷，我會幫你救出爹爹的。“林影鄭重承諾，“你現在有地方去嗎？“
小荷搖搖頭：“自從爹爹被帶走，我就不敢回家了，怕他們也來抓我。“
林影思索片刻，做了個決定：“跟我來，我帶你去一個安全的地方。“
她想起了陳云，作為本地人，他應該知道如何安置小荷。
小荷猶豫了一下，但看著林影真誠的眼神，最終還是點點頭，小手拉住了林影的衣角。
兩人悄悄穿過幾條小巷，來到城東的一處普通民宅前。這是陳云告訴過林影的地址，以防有緊急情況需要聯系。
林影輕輕敲了敲門，按照約定的暗號――兩輕一重。
門很快打開一條縫，陳云的臉出現在門后：“林姑娘？這么晚找我有什么事？“
他看到林影身邊的小荷，眉頭微皺：“這位小姑娘是？“
“事情有些復雜，我們進去說。“林影低聲道。
陳云讓開身子，將兩人迎入屋內，然后小心地鎖好門。
屋內陳設簡單，但整潔干凈，一張書案上攤開著幾本書籍，顯然主人剛才正在用功。
“這是小荷，她的父親是城里的書院先生，因為思想不同于城主的'命運指引'，被帶到了'命運歸一堂'。“林影簡明扼要地解釋情況。
陳云一聽，面色頓時變得凝重：“林先生被帶走了？他可是城里最受尊敬的教書先生啊！“
他轉向小荷，語氣溫和：“別怕，小荷。我是你爹爹的學生，會和這位姐姐一起想辦法救他出來的。“
小荷淚眼婆娑地點點頭：“謝謝陳大哥。“
陳云給小荷安排了休息的地方，然后和林影來到外間，低聲商議。
“'命運歸一堂'是城南一座獨立的院落，由城主親自管理。“陳云解釋道，“據說被帶進去的人，出來后就會變得聽計從，對城主的'命運指引'深信不疑。“
林影點點頭：“我今晚觀察了城主的戌時講解，發現他身邊有一個黑袍人。我懷疑那才是真正的命運使者，城主不過是被控制的傀儡。“
陳云若有所思：“這解釋了為什么原本開明的舊城主突然被'病逝'，新城主上任后整個城市的風氣就變了。“
林影詢問：“你認識多少可以信任的人？“
“除了我自己，還有四五個朋友，都是對城主的指引有疑問的人。“陳云回答，“現在又多了林先生。如果能救出他，對我們幫助很大。“
林影思索片刻，做出決定：“明天我們分頭行動。你去聯系那些可信的朋友，我去探查'命運歸一堂'的情況。晚上在落雁樓碰面，商量救人的計劃。“
陳云點頭同意：“好。還有件事，明天上午有一批犯人要被押送到'命運歸一堂'。我們可以趁機觀察那里的防守情況。“
林影眼中閃過一絲精光：“正好。明天我會在押送路上觀察，你負責其他安排。“
計劃定下，兩人各自休息，養精蓄銳。
天光微亮，林影早早就守在了城南的官道上。沒多久，一支押送隊伍緩緩走來。
為首的是幾個身著黑衣的衛士，表情木然，眼神空洞，顯然已經被完全控制。他們押送著十多個衣衫襤褸的囚犯，這些人戴著特制的鐵項圈，連接著長長的鐵鏈，步履蹣跚。
林影仔細打量這些囚犯，很快認出了其中一個面容憔悴的中年男子――根據小荷的描述，那應該就是書院先生林達。
與其他囚犯的麻木不同，林達的眼神雖然疲憊，但依然清醒，偶爾還會暗中安慰身邊神色恐懼的同伴。
“果然是個有骨氣的讀書人。“林影在心中評價。
她悄無聲息地跟著押送隊伍，一路來到城南的一處高墻深院前。
這就是“命運歸一堂“――院墻高大，門楣上方掛著黑底金字的匾額，四周戒備森嚴，不僅有普通衛士，還有幾名身著黑袍的人在各個角落監視。
囚犯被押入大門，林影沒有貿然跟進，而是找了個隱蔽的位置，仔細觀察著這座建筑的布局和防守。
通過一上午的觀察，她基本摸清了這座院落的情況――四面高墻，只有正門一個出入口，院內應該還分隔成幾個區域，有囚室，有審訊處，還有一個神秘的中心區域，守衛特別森嚴。
“救人不易啊。“林影暗自思忖，回到客棧休息了一會兒，等待與陳云的約定時間。
傍晚時分，林影來到落雁樓，陳云已經等在那里，面色凝重。
“我聯系了五個最信任的朋友，他們都愿意幫忙。“陳云低聲道，“但'命運歸一堂'的防守太嚴密了，正面突入幾乎不可能。“
林影點點頭：“我上午觀察過了，確實不易攻破。不過，我發現一個可能的弱點――每天傍晚，有一支運送食物的車隊進出。我們可以從這里打開缺口。“
陳云眼前一亮：“這是個好機會。但即使進去了，如何找到林先生并帶他安全離開，還是個大問題。“
“我已經想好了。“林影從懷中取出星辰之種，“這顆種子不僅能喚醒人的自由意志，還能暫時干擾命運使者的感知。如果我們能把它靠近那些黑袍人，可能會造成一時的混亂，為我們爭取救人的時間。“