聽聞陛下最為信奉道家，他編造一個游方的道士，可信度會高一些。

皇帝果然半信半疑。

“那你為何篤定說赤縣會決堤？也是那游方道士說的嗎？”

趙鴻快速在心里盤算了一下，才回答：“道士只說有決堤之災，卻并沒有明確說赤縣會決堤。

但臣的岳父堅信赤縣的堤壩年久失修，必然會決堤。”

皇帝皺眉：“放肆，這是胡亂可以揣測的事嗎？你們去赤縣的堤壩上看過嗎？”

趙鴻渾身一顫。

“岳父說他去看過......”

“何時去看過？”

“岳父上個月曾偶然去過赤縣一次，他說他親眼見......”

“咳咳咳。”

身后響起兩聲不輕不重的咳嗽聲。

是韓左相的聲音。

趙鴻渾身一凜，雖然不明白韓左相為何出警示，卻及時截住了話頭。

趴在地上哭訴，“陛下，臣有罪，臣不該在明知岳父有失心之癥的情況下，還聽信他的話。

但當時暴雨突下，臣滿腦子都是想著已經下了暴雨，若真的決堤，百姓該如何是好？

這種事寧可信其有，不可信其無啊！臣寧愿寫奏折先稟報陛下，哪怕事后無事發生被懲罰，也比百姓受災好一萬倍啊。”

一番話說得大義凜然，差點連自己都感動了。

皇帝冷哼。

“但事實是你們大半夜大張旗鼓將百姓們喊出來，險些擾亂民心，更因為你們的自作主張，導致很多百姓沒有及時回家防水，家中被淹。”

趙鴻不敢反駁，訥訥道：“臣知罪。”

韓左相出列，道：“陛下，趙御史也是受其岳父蒙蔽，且行事出發點全是因為擔憂百姓們的安危。

只是處置方式欠妥當，年輕官員嘛，又剛調入京城，面對大事處理方式難免稚嫩。”

皇帝怒氣沖沖。

“朝廷正式選拔出來的官員，朕看你這幾年在地方頗有政績才調入京城。

結果呢？還不如安平侯世子夫人一介女流，人家尚知道搶收糧食，通知近鄰共同應對。

你們倒好，敲鑼打鼓，擾亂民心，簡直不堪大用！但凡你們跑到田間幫百姓們收些糧食呢。”

不堪大用！

四個字鉆入耳朵里，趙鴻臉色灰白，幾乎癱軟在地上。

“臣知罪，以后定然不敢再犯如此錯誤。”

皇帝：“以后？你還敢有以后嗎？來人，將趙鴻拖下去杖責二十，降......”

韓左相連忙道：“陛下，當前百姓受災，正是用人的時候，不如陛下罰他去長垣賑災？

也算是讓他有個將功贖罪的機會？”

皇帝想了想，勉強同意了。

“板子還是要打，免得他不長記性。另外，那個禮部郎中宋誠是吧？既得了失心之癥，也就不用做官了。

傳旨下去，杖責二十，免去其所有職務，永不錄用。”

趙鴻臉色灰白，臉上沒有一絲血色，心中不知道該慶幸自己保住了官位，還是該難過將岳父推出去做了替死鬼。

顫巍巍磕了個頭，“臣.....謝主隆恩。”

兩名禁衛軍進來將趙鴻拖了下去，很快外面就傳來刑杖打在身上的悶響聲，伴隨著趙鴻的慘叫。

大殿內一片肅靜。

皇帝的視線落在沈琮身上。

“朕看你頗為護著安平侯府，怎么？莫非你......”

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