一行人帶著50個壯勞力往外就走。

路過上次關押婦人的女舍時，陳息放緩了腳步。

想買幾個能做活計的婦人，回去幫白蓉蓉做些甲胄。

那些婦人們見有人來了，都擠到門柱前，眼巴巴的望著來人。

同往常一樣，期盼有貴人買了自己。

陳息皺了皺眉，上次他來過這里，好像也沒有這么多人啊？

往里看去，小小監舍擠擠插插，都沒個站的地方。

并且都是些15-25歲之間的年輕女子。

陸達看出陳息不解，嘆息一聲向他解釋：

“陳獵戶有所不知。”

“隨著天氣越來越冷，山里沒了野菜，糧食更是早早都吃光了。”

“送親隊每天都會送到我這一批婦人。”

陸達雙手一攤，無奈道：

“小老兒這都快住不下了。”

陳息微微點頭，夏季還好，就算沒了糧食，吃些樹皮也能充饑。

可隨著冬季加深，這些窮苦百姓根本沒了活路。

再向女舍望去，對上的都是一雙雙期盼的眼睛。

她們都是花季少女，此刻卻像牲畜一樣，呆在這陰冷潮濕的監舍，供人挑選。

祈求有貴人買了自己，讓她們干什么都成，只為能吃上一碗稀飯。

陳息看了她們好一會，有些疑問：

“怎么都是些年輕女子？上了年紀的婦人呢？”

陸達再次嘆息一聲：

“唉，陳獵戶有所不知，那些上了年紀的，都死啦。”

陳息眉頭一皺，凝視著陸達。

莫不是你給人餓死了？

陸達見陳息看著自己眼神不對，連忙開口解釋：

“陳獵戶別誤會，這些婦人有縣里下發的銀錢，雖每天只有一頓稀飯，但不至于餓死。”

“那些上了點年歲的婦人，身子弱，生一點小病便要了她們的命。”

“我這里每天都要病死很多人，今早還抬出去二十幾個病死的婦人呢。”

“能剩下來的都是年輕身體好的，不過照這么發展下去......”

陸達沒有接著說，因為他們都清楚這些女子未來的命運。

陳息眼神凝重的看著這些女子，見貴人目光掃來，她們也不敢說話。

上次有主動搭話的女子，被貴人嫌棄的踹了幾腳，到了晚上便死了。

雖然不敢搭話，可為了貴人能看清自己的相貌，都把頭發向后捋捋，渴求憑借年輕長相被貴人買走。

有些身子弱的擠不上前，在里面傳出一些咳嗽聲，顯然是患了風寒。

這么擁擠的女舍，病毒一傳十，十傳百，這些女子若沒有及時診治，遲早也會被抬出去。

陳息擰著眉，問出最后一個問題：

“送親隊也送不出去她們么？”

陸達無奈搖頭：

“她們每個人都需要交5兩銀子的人頭稅，飯都吃不上的家庭，哪個能交得起啊。”

“偌大的白山縣，男丁已經少的可憐，送親隊一天能送出去兩個女子，都是萬幸。”

“而活不下去的女子，又何止兩人啊。”

陳息深吸一口氣沒說話，一排女舍，從頭走到尾，又從尾走到頭。

站定，大手一揮：

“這些我都買了。”

陸達怔住，感覺沒聽清，疑惑的看著陳息。

剛才陳獵戶說什么？

他要把這些女子都買了？

這......這可是足足200多人啊。

換算成人頭稅，那數字，想都不敢想。

陳息見陸達懵圈，再次確認一遍：

“開門！”

“這些我都買了！”

這次陸達總算聽清了，不過腦袋還是嗡嗡的。

緩了半晌，才緊張說道：

“陳獵戶，馬上就要交明年的人頭稅了，這里足足225人，您確定都要帶走？”

陳息在心中冷哼一聲，人頭稅？

到時候你看小爺交是不交。

沒跟陸達有多余的廢話：

“陸掌柜的只管放人，其余的我來處理。”

陸達還想再勸，只見陳息一揮手，寧亂拽過牙行小斯就去開鎖：

“我大哥說話都聽不見是嗎？”

“立刻把鎖打開。”

寧亂兇神惡煞，嚇得小斯一哆嗦，趕緊去開鎖。

不一會的功夫，女舍全部打開。

那些女子全都聽清了貴人的話，都是一副不可置信表情。

見鎖被打開，才感覺到活下去的希望。

出了女舍，齊齊在陳息面前跪倒，哭聲一片。

嘴里謝著大恩人，發誓好好侍候大恩人的話。

她們哭紅了雙眼，本是妙齡年紀，卻為了一點點生存下去的希望，承受不該在這個年紀承受的折磨。

見到這一幕。

全體沉默。

寧亂鐵錚錚的漢子，負傷無數次都沒落下過眼淚，此刻看到這些女子的處境，眼眶泛紅含著淚水。

若是沒有大哥相救，自己就死在了熊瞎子之口，家里的老娘和妹妹，想必也會同這些女子一樣。

死在這里了吧。

那些新買的外族壯勞力，同時望向自己的新主人，再看看跪倒一片的女子。

心中不是滋味，雖不同族，但他們也能感受到那種重獲新生的希望。

聯想自己的部落被鐵蹄踐踏，他們的親人，同胞，同樣也會面臨這種情況，甚至更糟。

若不是仗著身體強壯拼死突圍，自己恐怕也進不來這大御邊關。

陸達低下頭，偷偷擦了擦眼淚，他常年跑外做生意，見識到太多的人情冷暖。

無論是富甲一方的商賈，還是世家門閥的貴人，在他的認知里，是萬萬做不出陳息這種善舉的。

那些地主老財更不用說了，變著花樣的欺壓百姓，沒特么一個好東西。

牙行小廝更是用手不停的擦著眼淚，他們中的親姐親妹，有點也被送到送親隊，最終都不知落到了哪里。

生死音訊全無。

或許這一生，也再難見到親人一眼。

低頭，在心中默默祈禱，希望自己一奶同胞的姐姐妹妹，也能幸運的遇到陳息這樣的貴人。

不求三餐吃飽，只求有生之年，再見一面。

“都站起來吧，再跪著我可不要了。”

陳息發話。

女子們一聽這個嚇壞了，連忙站起身來，緊張的站在一起等待貴人吩咐。

陳息一扭頭，看向陸達：

“陸掌柜的，算賬。”

陸達擦干凈淚水，見陳息堅持，便不再相勸。

“這些女子陳獵戶都帶走吧，余下那10兩銀子，抵了。”

說著話，從懷里又掏出一大錠銀子，塞到陳息手里：

“小老兒自認為，走遍五湖四海閱人無數，卻從未見過陳獵戶這種大義之舉。”

“人在做，天在看。”

“小老兒祝陳獵戶，一路順風順水，有用到小老兒之處，盡管開口。”

將銀子使勁的摁在陳息手里，再次鄭重道：

“銀錢不多，陳獵戶別嫌少，小老兒敬重您的大義之舉，回去給她們添件衣裳。”

陳息深深看了陸達一眼，絲毫不拖泥帶水，將銀子收好，一拱手：

“陸掌柜的有心了，祝你生意興隆，財通四海。”

想了想，再問一句：

“對了，男舍還有么？”

陳息指了指那些女子，既然都買了這多么人，也不差那些男子了。

陸達重重一嘆：

“男舍已經空了，前線吃緊，男舍不論老幼，全被朝廷征召走了。”

陳息深吸了一口氣，雙目微微瞇起。

全國何止百縣千縣。

看來這里，只是大御的一個縮影罷了。

料定，距離大規模戰亂。

不遠了啊。

不去多想，交代了寧亂，胡伢子，務必將這些女子安安全全的帶回鷹嘴山。

那些患了風寒的，讓張神醫為她們診治。

都吩咐完了，才壓著一輛馬車離開牙行。

接下來，便是到縣尉那里看看情況。

路上，陳息想起即將要交的人頭稅。

嘴角彎起一個危險的弧度。

這稅。

小爺不光不交。

還要拿回來點。

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