進得門來，柳三喜迎過來，滿臉歡喜，“大姐大姐，你今日也不休沐，怎么有功夫回來了，太好啦，你回來了，娘肯定會做好吃噠！”

“二哥前日在他們學堂里考了甲等，先生獎勵了他二斤肉，娘非說要腌起來，等過節吃，現在你回來了，燉了吧燉了吧！”

她興奮的小眼睛發亮，拉著姐姐的手，往廚房走。

柳長安縱容的笑笑，屋都沒進，就跟妹妹去燒火燉肉了，晚間，父母和弟弟回來，他們圍坐桌子，邊吃飯邊聊天。

柳旺兒因為學業有成，得了甲等，成了被家人夸贊的中心。

他不好意思地垂著臉，羞窘難耐，偏偏翹著的嘴角，掩飾不住他心里的喜悅。

十四年了，他從來沒有被這樣夸獎過，而且，不止是父親姐妹們夸他，連學里的先生都說他有天分！

那他應該真的還可以，不像二少爺說的，是個連伺候人都伺候不好的小廢物吧？

他可不可以，小小的期盼一下，他也是有用的呢！

要是能考中秀才，不，考中舉人就好了，那樣，他就能到書院里教書，慢慢攢錢，把父母、姐姐和三喜贖出來，置辦個小小的院子，一家人好好生活了呢。

柳旺兒的心里，長出了一顆名為‘希望’種子。

這顆種子，緩慢又堅定地破土生芽。

那片土，就是他軟弱膽怯，被貶低控制的曾經。

“長安，前兒夏木當差回來，到咱家撲了個空，我說你在府里，他去找了沒有？”柳艾氏閑聊般地問。

柳長安溫和眉眼微沉，點了點頭。

柳三喜敏感察覺，好奇地問，“姐，夏木哥惹你啦？你怎么不高興啊？”

“他……”柳長安頓聲，思索著要怎么跟家人解釋，夏家生性涼薄，不堪結交，又要如何描述夏木的可惡，才能讓父母放棄‘極好’的女婿人選。

很難。

好像解釋不清。

柳長安咬唇，衡量片刻，果斷道：“他跟萊姨娘有些瓜葛，我懷疑他要害我。”

“啊？”柳家人驚愕。

柳來順不敢置信未來女婿飛了，驚聲問，“真的？”

“嗯，他今天來罵我了！”柳長安重重點頭。

說得煞有其事。

柳艾氏信了，橫眉立目，拍案而起，大聲罵道：“那個小王八羔子，我的女兒，我都舍不得罵一句，他算老幾啊，到來指教上了！”

“旺兒，三喜，你們給老娘聽好了，以后不許跟那王八羔子說話。”

“嗯嗯嗯！”兄妹倆聞，連忙應聲。

柳艾氏轉頭瞪丈夫，“你也是！”

“我也嗯嗯嗯。”柳來順趕緊答應。

柳艾氏尤氣不過，拍桌子問女兒，“他罵你什么了？大老爺們來找小姑娘的茬兒，真是能耐他了，跟娘說，他姥姥的，我找他去！”

柳長安見目的達到，就挺委屈的綜合了夏木的話，“他說我天生卑賤，該給主子當狗，又說旺兒是廢物……”

柳艾氏瞪眼睛找到夏家去了。

柳來順怕妻子吃虧，抄著袖子跟上去。

柳長安見狀也想去，卻被柳艾氏阻止了，“你細胳膊細腿兒的，別跟著我礙事了，帶著你弟弟妹妹，把家看好了。”

“等我的好消息！”

說罷，拎著丈夫，大步出門。

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