養病期間，順子在寨子里進進出出，不忘時常稟報虞聽晚外頭的動向。

半個月后，住在藥房的魏昭總算能下地了。看著還是虛弱，可同之前相比卻似脫胎換骨，人精神了不少。

虞聽晚從家里帶的零嘴包袱空了后。

她站在門口，風掛在臉上不再刺骨嚴寒，卻依舊吹的東邊竹林沙沙作響。

她沒有回頭，話明顯是對屋內提筆寫字的男人說的。

“胡家今兒去褚家提親，正逢褚夫子被衙門的人帶走審訊了。”

至于為什么現在才抓，九成和魏昭脫不開關系。

虞聽晚就很暢快。

胡家提親前多得意，此刻愿望落空大喜大悲下，也不知多受打擊。

姑娘唇瓣彎了彎，嘴里卻陰陽怪氣：“我怪心疼他們的。”

“這禮還沒成，靠山就蹲牢房了。”

即便不連累妻女，可褚夫子別說再當夫子，只怕一輩子都出不來了。

姑娘倚著門扉，神色越來越淡：“有了案底的岳父，也不知眼高手低的胡耀祖還認不認。”

“和褚家結親，非但沒有助力，還得搭進去，這親事八成要吹。”

“可吹了后呢？”

“胡家免不得擔上薄情寡義的名聲。”

“我要下山一趟。”

往前一步是懸崖，退后一步是深淵，如何抉擇都難。

魏昭不覺意外，溫聲：“馬車已備好，在外頭等著。”

————

西臨村。

村前圍坐了不少人，七嘴八舌說著話。

“胡家那排場真是嚇人，竟備了這么多的聘禮，實在舍得。”

“你也不看看娶的是誰。”

“小許氏心眼那么小，竟都沒鬧，逢人就顯擺她的銀耳環，還說小叔子有本事。”

“別說她了，一早王氏往咱們這里經過時趾高氣揚的，可真是顯著她了。”

“誰讓人家兒子有本事。讀書好也就算了，這婚事竟也能好成這樣！十里八鄉看看，還有誰能娶鎮上姑娘。”

“你這話不對，這可不是尋常的鎮上姑娘。”

有人艷羨不已。

“耀祖除了這拎不清的娘外，爹和大哥是沒得說的。”

“可不是。大柱是賣貨郎常年走街串巷，眼界總也比咱們高些，當初饑荒過后，家家戶戶都沒多少米粒余量。他倒好，非要砸鍋賣鐵讓耀祖讀書，當時村里都不看好的，說他犯傻。大郎又是種地的一把好手，這些年盡心盡力供著耀祖，可沒半點怨。沒有這兩人，耀祖再厲害也走不遠。”

坐在角落的范婆子聽不得這些！

胡家日子越好，她就不舒坦。

得知胡耀祖要娶妻，她這幾天夜里都窩火睡不著。

她格外突兀冷笑一聲：“算起來，耀祖最該謝的，當是玉娘。”

人群驀地一靜。

她身側的瘦婆子緊張地拉了她一把：“你瘋了？”

“好端端提晚娘親娘做甚，人都死了這么多年了了，你怎還管不住嘴？”

范婆子把她的手甩開：“你怕得罪胡家，我可不怕。”

“怎么就提不得了。”

“玉娘可是咱們這些老骨頭看著長大的。好好的姑娘，竟被那樣糟蹋！”

她騰一下站起來，指著前頭。

“她當時就在那兒跪著，本就病重，又因饑荒年當初餓的走路都沒力氣，卻還是從牛車上跳下來。”

“苦求無果后，最后眼兒通紅，心如死灰朝著冷硬心腸的衛家二老跪下，說她也算敬孝了。日后她也當爹娘大哥死了。”

“平素多溫婉的人啊，卻被逼成那樣。”

所有人都沒吭聲。

當年的事，他們都是看在眼里的。

可自顧不暇，人爹娘都能狠心，他們還能管玉娘死活？

范婆子渾濁的眼來回審視這些人。

“那胡耀祖便是考中秀才也是胡家祖墳冒青煙。他是能被村子里鋪路？還是給村里捐錢？一個個好話說盡，上趕著獻殷勤。胡家還能分點肉湯給你們嘗嘗？”

“上趕著做夢呢？”