春去秋來。

轉眼間。

又是一年過去。

在慶安二十三年的春耕時期，李童氏終于松口，租了三畝在青山縣外的河沿地給衛圖夫婦。

不過在租子方面，李童氏沒有絲毫松口，和其他佃戶一樣，地里打出的糧食，要上交六成。

好在李家的租子包含了官府征收的地稅，不像其他財東家，地稅要佃戶出。

換之。

衛圖種上三畝地，除去交租子的六成，剩下的四成都是自個的。

此外，種麥的同時，也能在麥苗的間隙，種些黃豆。

這也是另一項增收。

在麥子黃熟的前半個月，老爺李耀祖帶衛圖這個仆從，一同進了府城，給大兒子李興業交納在府學書院的束脩。

“府學教諭真不是東西，明明麥熟還得十來天，非要這個點交束脩，擺明是想多搜刮一點銀子……”

路上，李耀祖騎在馬上，由衛圖牽著往府城走，其一邊走，一邊回頭看著身后運糧的騾車，然后抱怨今年的束脩交的太早，讓他白白損失了銀錢。

衛圖保持沉默，靜靜聽著李耀祖的長吁短嘆、自自語。

每年。

收糧前。

收糧后。

糧價是兩個價。

看似交了同樣的束脩，但因為糧食時價不一，府學書院借這個時間點，轉手倒賣，能賺上不少錢。

對于府學的這些齷齪，衛圖從李耀祖口中聽了沒有十遍，也有八遍了，早就耳熟能詳了。

“再過半個月，糧食打完后，缺的錢也就攢夠了。”

“就剩下說服李耀祖和李童氏，贖回身契了。”

衛圖暗自尋思。

跟計劃中的差不多，經過一年多的省吃儉用，他手上的錢距離十兩贖身銀已經差不了多少了。

現在，缺的只有說服李耀祖和李童氏同意他贖身，將身契歸還于他，并愿意寫書信證明。

然而——

就在衛圖尋思如何說贖買自己身契的時候，抱怨完府學教諭的老爺李耀祖，卻突然開口與他搭起了話。

“衛圖，你身材魁梧，力氣也大，要不待在興業那邊當個小廝。”

“保護他。”

“我這個當爹的，也就能放心一點了。”

李耀祖勒緊韁繩，促使馬前的衛圖停下，然后居高臨下的看了一眼衛圖，摸了摸頜下的山羊胡，眸底閃爍著精光，說道。

“大少爺身邊有人伺候著呢，我去了是搶位呢，壞了大少爺的讀書心情就不好了。”衛圖怔了一下，尋了一個合適的理由，搪塞道。

“再過大半年，就是縣里的童試了。”

衛圖又補了一句。

縣里文舉和武舉的時間相差大概半個月，文舉在前，武舉在后，因此他對童試的時間知道的一清二楚。

“也是，不能誤了興業的學習。”李耀祖躊躇一小會，重重的點了點頭，沒再復提這件事。

不過。

李耀祖沒復提。

但衛圖卻將這件事記在了心里。

“李耀祖趁秋忙的時候，想要支開我，是打著啥想法？”

交完束脩，往青山縣李宅趕路的途中，衛圖一直在尋思這件事的緣由。

老爺李耀祖是個不好相與的人，這是李宅一眾下人的共識。

而這，也變相說明了李耀祖的精明，不好糊弄。

他能想到變更隨從會影響到大少爺李興業的讀書問題，難道李耀祖會想不到這一點？

這是不可能的事！

回到李宅。

衛圖尋了當大丫鬟的彩霞，將自己心中的困惑講給了彩霞聽，然后詢問彩霞的見解。

彩霞和他是同一批進入李宅的下人，關系向來不錯。