“看來，孔家這顆大樹倒了，猢猻雖散，卻總有些旁的樹木，覺得唇亡齒寒，或是想趁機攬過這士林清議的大旗。崔明遠那日宴席上的話，果然不是無心之失。”

慕容嫣靠回椅背，指尖無意識地纏繞著垂落肩頭的一綹青絲，鳳眸中閃過一絲冷意：

“他們不敢明著反對北征，更不敢非議朝政，便在這些看似不相關的教化、取士之事上做文章，迂回地表達不滿，試圖潛移默化地影響輿論，甚至……或許是想在未來的朝堂中，安插更多傾向于他們仁恕之道的人。這比孔家那般明目張膽的叛逆，更需警惕。”

“嫣兒所慮極是。”林臻握住她的手，語氣沉穩中帶著銳利，

“崔家樹大根深，門生故吏遍布天下，尤其在士林清流中影響力巨大。他們若存心攪動風雨，確實比孔家更難應付。不過，眼下北疆戰事為重，朝局穩定是第一要務。對這些暗流，我們需心中有數，暗中留意，但不宜大動干戈，以免打草驚蛇，反被其利用，煽動士林不滿，影響前線軍心。”

慕容嫣點了點頭，眼中閃過一絲疲憊，但更多的是一種洞悉一切的冷靜：

“朕明白。眼下確實不是清理內患的最佳時機。只要他們不公然作亂，不阻礙北征大計，朕可以容他們暫時蜷縮。但……”

她話鋒一轉，語氣變得斬釘截鐵，

“若有人敢趁國戰之際，行掣肘之事，或與外部勢力暗通款曲，朕絕不姑息！孔家，便是前車之鑒！”

她的聲音不高，卻帶著一股凜然的殺氣，在這溫暖的寢殿內彌漫開來。

那身神鳳降世裙的墨金色澤，仿佛也隨著她情緒的波動而顯得更加深沉。

就在這時，殿外傳來內侍謹慎的通報聲，稱崔明遠有要事求見，是關于今歲祭孔大典的儀程安排。

慕容嫣與林臻對視一眼，眼中都閃過一絲了然。

慕容嫣迅速收斂了外露的情緒，恢復了帝王的威儀，揚聲道：“宣。”

崔明遠躬身入內，行禮如儀。他今日穿著正式的官服，更顯儒雅從容。

他呈上奏章，口齒清晰地稟報著祭孔大典的籌備情況，語間對先師孔子極盡尊崇，對禮法規制一絲不茍，完全是一副恪盡職守的忠臣模樣。

慕容嫣靜靜聽著，偶爾詢問一兩處細節，態度平和，甚至帶著贊許：“崔愛卿辦事，朕素來放心。祭孔大典，乃國之盛典，關乎文脈傳承，務必隆重周全，以示朝廷崇文重道之心。”

崔明遠連稱陛下圣明，又道：

“陛下勵精圖治，文治武功，天下共睹。今歲大典，各方大儒、士子皆翹首以盼，正可彰顯陛下教化之功，凝聚士林之心，于當前北疆戰事，亦是一大助益。”

他這話，聽起來依舊是滿滿的恭維與為國著想。

然而，在慕容嫣聽來，這“凝聚士林之心”幾字，卻別有深意。

她微微一笑，不置可否：“但愿如此。有勞崔愛卿費心了。”

崔明遠又稟報了幾句，見慕容嫣并無更多指示，便恭敬地告退。

自始至終，他的行舉止，挑不出一絲錯處。

待崔明遠離去，殿內重歸寂靜。

慕容嫣看著那份關于祭孔大典的奏章，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：

“夫君，你看，這祭孔大典，辦得越隆重，在某些人眼中，恐怕越是襯托出孔家絕嗣的凄慘，越是顯得朕……刻薄寡恩吧？”

林臻走到她身邊，攬住她的肩膀，語氣堅定：

“是非功過，自有后人評說。你我但求問心無愧，護得這江山社稷安穩。至于些許流蜚語，不過是秋蟲鳴叫，何足掛齒？待北疆大捷，四海升平，這些雜音，自然煙消云散。”

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