院墻外，暮色中隱約可見黑甲士兵如同沉默鐵塔般矗立的輪廓，冰冷的殺氣隔著高墻都能感受到，如同無形的絞索，緊緊勒住了這座奢華的牢籠。

她閉上眼，兩行清淚無聲滑落，滴在冰冷的窗臺上。

這金絲牢籠……這吃人的富貴……終究是要塌了。

也好……也好……

絕望的哭嚎、無助的尖叫、瓷器摔碎的刺耳聲響、家具被撞倒的悶響，在這座曾經象征著富貴與權勢的深宅大院里瘋狂回蕩、碰撞、發酵。

昔日的繁華與奢靡，在冰冷的兵戈與絕對權力的碾壓下，脆弱得如同陽光下的泡沫，一觸即破。

......

縣衙后院深處，一間臨時被充作囚室的柴房。

陰暗，潮濕，空氣中彌漫著濃重的霉味、干草腐朽的氣息，以及一絲若有若無、令人作嘔的血腥氣。

墻壁上掛著一盞昏黃的油燈，豆大的火苗在穿堂風中搖曳不定，將屋內物體的影子拉扯得如同鬼魅般扭曲晃動，勉強照亮角落堆積如山的柴禾和散亂的干草。

王有德如同一灘爛泥，蜷縮在一堆散發著霉味和尿騷氣的干草上。

他身上的囚服骯臟破爛，沾滿了塵土和干涸的血跡。

臉上青紫交加，額角那道被毛夢極親兵“不小心”撞在門框上留下的傷口已經結了一層暗紅色的痂，如同一條丑陋的蜈蚣趴在那里。

肥碩的身體因為寒冷和深入骨髓的恐懼而無法控制地微微顫抖。

他眼神空洞地望著墻角一只正在緩慢結網的蜘蛛，那蜘蛛不厭其煩地吐絲、編織，仿佛在編織一張無形的、注定無法逃脫的死亡之網。

他仿佛看到了自己命運的縮影。

從高高在上、呼風喚雨的七品縣令，到階下囚。

巨大的落差和極致的恐懼，如同冰冷的毒蛇，噬咬著他的五臟六腑，幾乎將他徹底吞噬。

柴房那扇破舊的木門發出“吱呀——”一聲令人牙酸的呻吟，被緩緩推開。

昏黃搖曳的光線下，一個身著靛青儒衫、身姿挺拔如修竹的年輕身影走了進來，正是蕭寒舟。

他身后跟著兩名面無表情、按刀而立的金吾衛士兵，如同兩尊門神，將門口的光線都遮擋了大半，帶來更沉重的壓迫感。

王有德如同受驚的野獸般猛地一哆嗦，驚恐萬狀地看向門口刺眼的光線。

當他看清來人是蕭寒舟時，眼中先是閃過一絲茫然的空洞，隨即爆發出強烈的求生欲！

他連滾爬帶地撲到蕭寒舟腳邊，雙手死死抓住蕭寒舟那干凈的袍角，涕淚橫流，聲音嘶啞而絕望地哀求：

“蕭……蕭公子！蕭大人！您是世子殿下的高徒，是文曲星下凡！求求您，求求您發發慈悲，替罪囚……替罪囚在世子面前美幾句啊！罪囚……罪囚冤枉啊！”

“天大的冤枉！那些都是誣告，是有人嫉妒下官，是有人陷害下官啊！世子殿下明察秋毫，慧眼如炬，定能還下官清白！求您救救我！救救王家啊！王家愿意獻出所有家產！只求世子殿下開恩！饒了罪囚這條狗命吧！”

他額頭重重磕在冰冷堅硬、布滿灰塵的地面上，發出“砰砰”的悶響，每一次磕頭都帶著瀕死的絕望。

蕭寒舟看著腳下這個曾經不可一世、在滬縣只手遮天、如今卻卑微如塵土的肥胖男人，看著他囚服上刺眼的污漬，聞著他身上散發出的餿臭味，眼中閃過一絲不易察覺的厭惡和一絲復雜的憐憫。

他微微蹙起清俊的眉頭，后退一步，動作優雅卻帶著不容侵犯的疏離，不動聲色地拂開王有德那沾滿污垢的手，聲音平靜無波，如同深潭古井，帶著一種居高臨下的冷漠：

“王有德，世子殿下鈞令已下。今日午時，囚車游街，示眾全城。”

“游……游街示眾？！”

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