小五的眼睛又閉上了，雨鳳才知道她根本沒有清醒，她急切地伸手摸著小五的頭和身子，著急地站起身來。對雨鵑說：
“她在發燒，她渾身滾燙！我們應該送她去城里看大夫，這樣拖下去不是辦法！可是，我們一塊錢都沒有，怎么辦呢？現在住在杜爺爺家，也不是辦法，我們五個人要吃，杜爺爺和杜奶奶已經夠辛苦了，我們不能老讓別人養著，怎么辦呢？”
雨鵑站定，“啪”的一聲，在自己腦袋上狠狠敲了一記，恨恨地說：
“我就是笨嘛！連一點大腦都沒有！驕傲是什么東西？能夠換飯吃嗎？能夠給小五請大夫嗎？能夠買衣服鞋子嗎？能夠換到可住的地方嗎？什么都不會！為什么要把錢袋還給那個王八蛋呢？不用白不用！”
“現在懊惱這個也沒有用，事實上，我也不會收那個錢的！爹的山莊，叫‘寄傲山莊’，不是嗎？”
“寄傲山莊？寄傲山莊已經變成灰燼了！還有什么‘傲’不‘傲’？”雨鵑拼命在那個窄小的房間里兜圈子，腳步越走越急，“我已經想破了腦袋，就是想不出辦法，不知道怎樣才可以混進他們展家，一把火把他們家給燒得干干凈凈！”
雨鳳瞪著雨鵑，忍不住沖到她面前，抓住她的雙臂，搖著她，喊著：
“雨鵑，你醒一醒！小五躺在那兒，病得人事不知，你不想辦法救救小五，卻在那兒想些做不到的事！你瘋了嗎？我需要你和我同心協力照顧弟弟妹妹！求求你，先從報仇的念頭里醒過來吧！現在，我們最需要做的事，不是報仇，是怎樣活下去！你聽到了嗎？”
雨鵑被喚醒了，她睜大眼睛看著雨鳳。然后，她一轉身，往門口就走。“你去哪兒？”
“去桐城想辦法！”
“你是存心和我慪氣還是鬼迷心竅了？這兒離桐城還有二十里，半夜三更，你怎么去桐城？到了桐城，全城的人都在睡覺，你怎么想辦法？”
雨鵑一陣煩躁，大聲起來。
“總之，坐在這兒是一點辦法都沒有的，我去城里再說！”
雨鳳的聲音也大了。
“你現在毫無頭緒，一個人摸黑進城去亂闖，如果再出事，我不如一頭撞死算了！”
雨鵑腳一踩，眼眶紅了。
“你到底要我怎么辦？”
這時，一聲門響，杜爺爺和杜奶奶走了進來。杜奶奶走到雨鳳身邊，手里緊握著兩塊大洋，塞進她手里，慈祥地說：
“雨鳳雨鵑，你們姐妹兩個不要再吵了，我知道你們心里有多急，這兒是兩塊大洋……是我們家里所有的錢了，本來，是留著做棺材本的……可是，活著才是最重要……快拿去給小五治病吧！明天一早，用我們那個板車，推她去城里吧！”
雨鳳一愣。
“杜奶奶……我……我怎么能拿你們這個錢？”
杜爺爺誠摯地接了口：
“拿去吧！救小五要緊，城里有中醫又有西醫，還有外國人開的醫院，外國醫生好像對燒傷很有辦法，上次張家的阿牛在工廠里被燙傷，就是去那兒治好的！連疤都沒有留！”
雨鳳眼里燃起了希望。
“是嗎？連疤都沒有留嗎？”
“沒錯！我看小五這情況，是不能再耽擱了。”
雨鳳手里握著那兩塊大洋，心里矛盾極了：
“可是……可是……”
杜奶奶把她的手緊緊一合，讓她握住那兩塊大洋。
“這個節骨眼，你就別再說可是了！等你們有錢的時候，再還我，嗯？我和老頭子身子骨還挺硬朗的，這個錢可能好幾年都用不著！”
雨鳳握緊了那個救命的錢，不再說話了。
雨鵑走過來，撲通一聲，就給杜爺爺和杜奶奶跪下了。
雨鵑這一跪，雨鳳也跪下了。
雨鳳這一跪，小三和小四上前，也一溜跪下了。
杜爺爺和杜奶奶又驚又慌，伸出手去，不知道該拉哪一個才好。
第二天一早，小五就躺在一個手推板車上，被兄姐們推到桐城，送進了“圣心醫院”。這家醫院是教會辦的，醫生護士都很和氣，立刻診治了小五。診治的結果，讓姐妹兩個全都心驚膽戰了：
“你們送來太晚，她的燒傷，本來不嚴重，可是她現在已經受到細菌感染，必須住院治療，什么時候能出院，要看她恢復的情況！你們一定要有心理準備，她的存活率只有百分之五十！”醫生說。
雨鳳站不穩，跌坐在一張椅子里。
“百分之五十……這么說，她有生命危險……”
“確實，她有生命危險！”
“那……住院要多少錢？”雨鵑問。
“我們是教會醫院，住院的費用會盡量算得低！但是，她必須用最新的消炎藥治療，藥費很高，當然，你們也可以用普通的藥來治，治得好治不好，就要碰運氣了！”
雨鳳還來不及說話，雨鵑斬釘斷鐵地、堅定有力地說：
“大夫，請你救救我妹妹，不管多貴的藥，你盡管用，醫藥費我們會付出來的！”
小五住進了一間大病房，病房里有好多人，像個難民營一樣。小五躺在那張潔白的大床里，顯得又瘦又小，那脆弱的生命，似乎隨時可以消失。雨鳳、雨鵑沒辦法在病床前面照顧，要出去找錢。只得叮囑小三小四，守在病床前面照顧妹妹，把繳住院費剩下的錢，大部分都交給了小三。姐妹兩個看著人事不知的小五，看著茫然失措的小三和小四，真是千不放心，萬不放心。但是，醫藥費沒有，住處沒有，食衣住行，樣樣沒有……她們只得擱下那顆惴惴不安的心，出了醫院，去想辦法了。
桐城，是個很繁榮的城市。市中心，也是商店林立，車水馬龍的。
姐妹兩個，不認得任何人，沒有背景，沒有關系，也沒有絲毫謀職的經驗。兩人開始了好幾天的“盲目求職”。這才知道，她們將近二十年的生命，都太幸福了。像是剛孵出的小雞，一直生活在父母溫暖的大翅膀下，根本不知道什么叫“世態炎涼”，什么叫“走投無路”。
她們幾乎去了每一家店鋪，一家又一家地問：你們需要店員嗎？你們需要人手嗎？你們需要丫頭嗎……得到的答案，全是搖頭，看到的臉孔，都是冷漠的。
連續兩天，她們走得腳底都磨出了水泡，筋疲力盡，仍然一點頭緒都沒有。
這天，有個好心的老板娘，同情地看著她們說：
“這年頭，大家都是自己的活自己干，找工作可不容易。除非你們去‘綺翠院’！”
“綺翠院在那條街？”雨鵑慌忙問。
“就在布袋胡同！”
兩人也沒細問，就到了“綺翠院”，立刻被帶進一間布置得還很雅致的花廳，來了一個穿得很華麗的中年婦人，對她們兩個很感興趣地、上上下下地打量。
“找工作啊？缺錢用是不是？家里有人生病嗎？”婦人和顏悅色地問。
“是啊！是啊！我們姐妹粗活細活都可以干！”雨鳳連忙點頭。
“我可以讓你們馬上賺到錢！你們需要多少？”婦人問。
雨鳳一呆，覺得不太對頭。
“我們的工作是什么呢？”
“你們到我綺翠院里來找工作，居然不知道我們綺翠院是干什么的嗎？”婦人笑了，“大家打開窗子說亮話，如果不是沒路走了，你們也不會來找我！我呢？是專門給大家解決困難的，你們來找我，就找對人了！我們這兒，就是賺錢多，賺錢快……”
“怎么個賺法？有多快？”雨鵑急急地問。
“我可以馬上付給你們一人五塊銀元！”
“馬上嗎？”
“馬上！而且，你們以后每個月的收入肯定在五塊錢以上，只要你們肯干活！”
“我們肯干，一定肯干……”雨鵑一個勁兒地點頭。
“那么，你們要寫個字據給我們，保證三年之內，都在我們綺翠院做事，不轉行！”說著，就推了一張字據到兩人的面前。
“大嬸……這工作的性質到底是……”
雨鳳話沒問完，房門砰然一響，一個年輕的女子，披頭散發，衣衫不整地沖進門來，嘴里尖叫著：
“大嬸！救我……大姊……”
在女子背后，一個面貌浄貯的男子，正狂怒地追來，怒罵著：
“媽的！你以為你還是貞潔大姑娘嗎？這樣也不干，那樣也不干！我今天就給你一點顏色看看……你給我滾回來！”
男子伸手一抓，女子逃避不及，“嗤啦”一聲，上衣被撕破，女子用手拼命護著肚兜，哭著喊：
“大嬸！救命啊……我不干了，我不干了……”
婦人正在和雨鳳姐妹談話，被這樣一攪局，氣壞了，抓住女子的胳臂一吼：
“不干！不干就把錢還來，你以為我綺翠院是什么地方？由得你這樣說來就來，說走就走？”
男子一躥就躥上前來，像老鷹抓小雞似的，捉住女子，往門外拖去，女子一路高叫著“救命”。門口，鶯鶯燕燕都伸頭進來看熱鬧。
雨鳳、雨鵑相對一看。雨鵑一把拉住雨鳳的手，大喊：
“快跑啊！”
兩人轉身，奪門而去。一口氣跑到街上，還繼續奔跑了好一段路，才站定。兩人拍著胸口，驚魂未定。
“好險，差一點把自己給賣了！”雨鳳說。
“嚇得我一身冷汗！馬上給錢，簡直是個陷阱嘛！以后不能這么魯莽，找工作一定要先弄清楚是什么地方？”
雨鳳嘆口氣，又累又沮喪。
“出來又是一整天，一點收獲都沒有，累得筋疲力盡，餓得頭昏眼花，還被嚇得三魂去了兩魂半，現在，怎么辦？”
怎么辦？真的是一點辦法都沒有。
“不知道小五怎樣了，我們還是先回醫院吧！明天再繼續努力！”雨鵑說。兩人疲倦地，沮喪地，彼此攙扶著回到醫院。才走到病房門口，小三就滿面愁容地從里面迎了出來。
“你們怎么這么久才回來？”
“小五怎樣了？”雨鳳心驚肉跳地問。
“小五很好，大夫說有很大的進步，燒也退了，現在睡得很香……”小三急忙說，“可是，小四不見了！”
“你說小四不見了是什么意思？他不是一直跟你在醫院嗎？”雨鵑驚問。“今天你們剛走，小四就說他在醫院里待不下去，他說，他出去逛逛就回來！然后，他就走了！到現在都沒回來！”
雨鵑怔了怔，又急又氣。
“這就是男孩子的毛病，一點耐心都沒有！要他在醫院里陪陪妹妹，他都待不住，氣死我了！”
“可是，他去哪里了？這桐城他一共也沒來過幾次，人生地不熟的，他能逛到哪里去呢？”雨鳳看小三，“你是不是把錢都交給他了？”
“沒有啊，錢都在我這里！”
雨鵑越想越氣。
“叫他不要離開小五，他居然跑出去逛街！等他回來，我非打斷他的腿不可！”
正說著，小四回來了。他看來十分狼狽，衣服上全是黑灰，臉上也是東一塊黑，西一塊黑，腳一跛一跛的。他一抬頭，看到三個姐姐，有點心慌，努力掩飾自己的跛腿，若無其事地喊：
“大姐，二姐，你們找到工作了嗎？”
雨鳳驚愕地看著他。
“你怎么了？遇到壞人了嗎？你身上又沒錢，總不會被搶劫吧？”
“你跑出去跟人打架了，是不是？我一看你的樣子就知道！你不在醫院里陪小五，跑到外面去鬧事，你想把我氣死是不是？”雨鵑看到他就生氣。“我沒鬧事……”
“給我看你的腿是怎么回事？”雨鵑伸手去拉他。
小四忙著去躲。
“我沒事，沒事，只是摔了一跤，你們女人，就是會大驚小怪！”
“你這說的什么話？我們女人，個個忙得頭昏腦漲，你一個人出去逛街，還打傷了回來！你不在乎我們的辛苦，也不怕我們擔心嗎？”
“誰說我打傷了回來？”
“沒打傷，你的腿是怎么了？”雨鵑伸手一把抓牢了他，就去掀他的褲管。小四被雨鵑這樣用力一拉，不禁“哎喲”“哎喲”叫出聲。
“別抓我，好疼！”
雨鵑掀開褲管一看，不禁嚇了一跳，只見小四膝蓋上血跡斑斑，破了好大一塊。
“哎呀！怎么傷成這樣？還好現在是在醫院，我們趕快去找個護士小姐，給你上藥包扎一下……”雨鳳喊著。
“不要了！根本沒怎樣，上個藥又要錢，我才不要上呢！”小四拼命掙扎。
“你知道什么都要錢，你為什么不安安靜靜地待在醫院里……”雨鵑吼他。小四實在忍不住了，突然從口袋里掏出一沓銅板，往雨鵑手里一塞：
“喏！這個給你們，付小五的醫藥費，我知道不夠，明天再去賺！”
雨鳳、雨鵑、小三全部一呆。雨鳳立即蹲下身子，拉住小四的手，扳開他的手指一看。只見他的手掌上，都磨破了皮，沁著血絲。雨鳳臉色發白了。
“你去哪里了？”
小四低頭不語。
“你去了礦場，你去做童工？”雨鳳明白了。
小四看到瞞不過去了，只好說了：
“本來以為天黑以前一定趕得回來，誰知道礦場在山上，好遠，來回就走了好久，那個推煤渣的車，看起來沒什么，推起來好重，不小心就摔了一跤，不過，沒關系，一回生，二回熟，明天有經驗了，就會好多了！”
雨鳳把小四緊緊一抱，淚水就奪眶而出。
雨鵑這才知道冤枉了小四，又是后悔，又是心痛，話都說不出來了。
小四努力做出一副無所謂的樣子來，安慰著兩個姐姐。
“沒關系！礦場那兒，比我小的人還有呢，人家都做得好好的！我明天就不會再摔了！”
“還說明天！你明天敢再去……”雨鳳哽咽著喊。
“與其你去礦場推煤車，不如我去綺翠院算了！”雨鵑脫口而出。
雨鳳大驚，放開小四，抓住雨鵑，一陣亂搖。
“雨鵑，你怎么說這種話，你不要嚇我！你想都不能想！答應我，你想都不要想！我們好歹還是蕭鳴遠的女兒啊！”
“可是，我們要怎么辦？”
雨鳳挺了挺背脊，努力振作自己。
“我們明天再去努力！我們拼命拼命地找工作，我不相信在這個桐城，沒有我們生存的地方！”她抓住小四，嚴重地警告他：“小四！你已經渾身都是傷，不許再去礦場了！如果你再去礦場，我……我……”她說不下去，哭了。
“大姐，你別哭嘛！我最怕看到你哭，我不去，不去就好了，你不要哭呀！”
雨鳳的淚，更是潸潸而下了。
小三、雨鵑的眼眶都濕了，四人緊緊靠在一起，彼此淚眼相看，都是滿腹傷心，千般無奈。_a