聽完高凡的敘述，鄭立農有些懷疑地問道：

“我們的技術水平不亞于歐美和日本這一點，你能確定嗎？”

“完全確定。”高凡毫不猶豫地回答道。

“那為什么我們出口的稀土產品比不上歐美和日本呢？”鄭立農問。

“從表面上看，是因為我們的稀土冶煉企業普遍規模小、裝備落后、自動化程度低，產品品種單一，質量不穩定。而其根源，則是各級相關部門和科研單位缺乏參與國際競爭的決心和勇氣。”高凡之鑿鑿地說。

“你說的決心和勇氣，要怎么理解呢？”鄭立農追問道。

作為一名工業領域的老領導，鄭立農對于高凡說的問題其實是有一些了解的，不過，他還是想聽聽高凡的解釋，以便與自己的認知進行佐證。

高凡并不怯場，他說道：“以我國首創的串級萃取工藝為例，要想提高萃取的純度，就要增加萃取的級數。或者反過來說也可以，只要能夠不斷地增加萃取的級數，就能夠獲得更高的純度。

“而萃取級數的增加，就意味著設備投資的增加。我前兩天向徐教授請教過，他表示，如果想得到純度達到4個9的重稀土，也就是4n級的重稀土，萃取級數要達到100級以上。

“每一級都需要一套裝置，100級就是100套裝置，投資可能會高達上億元。要投入這么多的資金，是需要決心和勇氣的。”

鄭立農評論道：“如果的確能夠得到4n級的重稀土，上億的投資也是值得的。稀土純度從2n提升到4n，價格能夠增長10倍。1個億的投資，最多有兩三年時間也就收回來了吧。”

高凡道：“問題在于，很多人不相信咱們能夠量產4n級的重稀土，他們擔心投入這么多的資金，最終生產出來的產品達不到預期的技術指標，賣不上價錢，前期投資就白費了。”

“這樣的可能性也是存在的啊。”

“但如果我們因為擔心失敗，就不敢去嘗試，那么我們就永遠也無法進入世界前列，只能跟在別人背后亦步亦趨。”

“就中國目前的發展階段而，至少在大多數領域里，跟在別人背后亦步亦趨，可能是更明智的做法。”

“看來，您也認為只是在‘大多數領域’里應當這樣做，在個別領域里是完全可以嘗試一下的。”

鄭立農笑了，他剛才的話，的確是留下了這么一個破綻，高凡居然就很敏銳地發現了。

要說起來，鄭立農和高凡其實屬于同一類人，那就是都有一股不信邪的精神。

二人的區別，在于鄭立農是一位身居高位的領導，說話做事需要瞻前顧后，不能率性而為。而高凡身份沒那么敏感，加之年齡小，做事孟浪一些也能得到原諒。