陸秉文歸期一大早，厲蓁蓁便帶領侯府下人一起在門前迎接。

馬車停在門前，眾人行禮恭迎之下，走出馬車的卻并非陸秉文，而是對兒母子。

女子看上去比厲蓁蓁年長一些，冰肌玉骨，蕙質蘭心；

雖樣貌并不太出眾，但氣質高雅，平添動人姿色。

女子牽著一四五歲男童，怯生生的，樣貌與陸秉文有七八分相似。

原來陸秉文一直養著外室。

外室母子為何在此時回府？

是陸秉文對她這個失了清白的夫人失去了興趣，還是老夫人有心讓外室回來爭正室之位？

女子上前行禮，畢恭畢敬道：

“妾柳氏妙菱，給夫人請安。璨兒，快來給你母親請安。”

幼童懵懂，拉著柳氏衣襟，躲在她身后問：

“不要。娘親不就是璨兒的母親嗎？她是誰？”

柳氏慌忙捂住璨兒的嘴，嗔道：“不許胡說。”

幼童扒開柳氏的手，撒潑大叫：“璨兒沒胡說，璨兒只有一個母親一個父親！”

果然來者不善，借孩童之口隱晦宣戰——

這定北侯府的主母之位，她柳氏勢在必得。

厲蓁蓁撫摸璨兒頭頂，俯視笑道：

“不許怪我們璨兒，哪里是我們璨兒胡說？

“這都要怪侯爺，回程一路上都未曾教過璨兒嫡庶尊卑禮數。

“我們璨兒這么聰明伶俐，若是教了哪怕一次，也不會當眾失失禮。

“璨兒，這次不怪你，母親不會罰你，別怕。

“但侯府也有侯府的規矩，你既然是侯爺的庶子，壞了禮數等于壞了侯爺聲譽；

“若是有下次，不管是否有人教你或沒教你，母親罰的也只會是你。

“到時候可不許哭鼻子喔，越哭罰得越狠。”

璨兒被嚇得一不發。

柳氏啞然，她從陸秉文那里聽說的侯夫人不是這種性格脾性啊。

“侯爺呢？”厲蓁蓁笑瞇瞇問柳氏。

“侯爺入宮述職，明日午后才能回府，特命妾身母子先行回府。”

“侯爺也真是的，先斬后奏，又沒能與你們一同回來；

“不知道的，還當他是懼內呢。”

厲蓁蓁剛回寢殿不久，月蓮便推門進來：

“小姐猜得沒錯，柳妙菱母子果然去了青燈齋，暢通無阻。

“剛進去不久，就聽里面傳出祖孫的笑聲。不用說，這柳妙菱也是老夫人的人。”

厲蓁蓁苦笑：“腹背受敵啊。陸秉文明日午后歸來，在這之前，必須要有所行動才行。”

柳妙菱母子當晚便宿在青燈齋旁的垂青閣。

老夫人早就命人收拾好距離自己最近的庭院，剛剛起名掛上牌匾。

她們絲毫不掩飾彼此之間的關系，看來這位老夫人如今是要正式入世，明擺著做柳氏后盾，參與主母之爭了。

一早，柳妙菱攜子先給老夫人請安，而后便來給厲蓁蓁請安。

厲蓁蓁當著下人的面與柳妙菱客客氣氣，還以先來后到之說稱呼其“姐姐”。

柳妙菱沒了昨日的驚訝，想必是昨天見識過了厲蓁蓁的能耐，也從老夫人那里聽說了她的本事。

“既然如此，那么妾就斗膽以姐姐自居啦，妹妹。”

柳妙菱笑意盈盈，拉住厲蓁蓁的手。

厲蓁蓁從對方眼中看到了運籌帷幄和勝利在望。

柳妙菱經過昨晚之后似乎變了個人，收起了謹小慎微，似乎根本不把她放在眼里。

厲蓁蓁更加肯定，老夫人已經授意戚千志，等待陸秉文一回來便揭露她的真面目。